Невидимая библиотека

– Твои возражения будут учтены, – заметила Коппелия скучающим тоном, но в ее глазах плясала веселая искорка. – Разумеется, я самым внимательным образом рассмотрю их. А также постараюсь изложить их в подобающем и разумном свете Старшим Библиотекарям, если потребуется оправдывать твои действия, а не представлять их в виде жалкой цепочки недоразумений.

Ирэн в бешенстве посмотрела на наставницу. Это было не просто нечестно. Это было совершенно несправедливо.

– Я рассчитывала на лучший результат. Какая жалость. – Коппелия постучала деревянными пальцами друг о друга, при этом раздался треск, как от колеса точильщика. – К счастью я, как твоя наставница, имею право уладить этот вопрос, не обращаясь в высшие инстанции. – Теперь Ирэн стало понятнее выражение ее лица: это было предупреждение. – Как я уже говорила, мы – Библиотекари. И изучаем неизвестное, чтобы понять его. И тебе, моя дорогая, предстоит изучить еще очень многое.

– Предстоит? – повторила Ирэн, осторожно нащупывая путь. – Очень на это надеюсь.

Коппелия кивнула.

– Да. Именно так. Я полагаю, что имею полное право отправить тебя на постоянную работу в эту альтернативную реальность. До тех пор, пока ты не разберешься с некоторыми нитками, концы которых еще торчат из твоей работы. Твой ученик, конечно, останется с тобой.

Ирэн чувствовала то же, что, должно быть, испытывают люди, находящиеся в падающем лифте.

– Но я… Альберих…

– Его тебе бояться не стоит, – проговорила Коппелия. – Не обладая какой-либо специальной подготовкой, ты, тем не менее, сумела изгнать его из этой реальности. Я восхищена. Девять баллов из десяти за творческое мышление. То, что ты сделала, установит резонанс в барьерах между мирами, и не позволит ему проникнуть туда, используя магию хаоса. И конечно, он не сумеет воспользоваться Библиотекой. Это доставит массу серьезные неудобств местным эльфам, но я не думаю, что это важно. Во всяком случае, с точки зрения Библиотеки.

– Вы хотите, чтобы я туда вернулась? – пискнула Ирэн. Глубоко вздохнула и заговорила нормальным голосом: – Вы решили отправить меня туда в командировку?

– Именно, – ответила Коппелия с теплой улыбкой, в которой угадывалось нечто от улыбки аллигатора, обычного или кибернетического, но в любом случае только что прекрасно пообедавшего (возможно, Библиотекарями). – Уверена, сейчас лучшего места для тебя не найти. Ты знакома с этим миром, к тому же место резидента там свободно.

– Вы, кажется, считаете, что в той реальности для меня безопаснее, чем в Библиотеке, – нерешительно проговорила Ирэн.

– Думай, как хочешь, – ответила Коппелия. – Больше ничего не могу сказать.

Свободное падение сменилось не менее головокружительным спуском, который, однако, уже не пугал, а даже слегка волновал. Так что это было скорее приятное чувство.

– Нам с Каем потребуются деньги и, конечно же, документы.

– Ирэн, – жестким тоном проговорила Коппелия. – Надеюсь, ты способна самостоятельно оформить документы себе и Каю. Вот. – Она взяла небольшой кожаный чемоданчик и передала его Ирэн. – Здесь все документы Доминика Обри, в том числе его банковские счета. Позаботься, чтобы деньги переводили как следует. Представь Кая своим дальним родственником или кузеном. Не сомневаюсь, вам охотно поможет твой приятель Вейл.

Ирэн покраснела.

– Вы так считаете?

– Он человек практичный и предпочтет держать вашу сторону. – Коппелия ненадолго задумалась. – Возможно, вам не удастся занять кабинет Обри, так что сообщи, как только подыщете себе жилье. Другие посетители этой реальности должны знать, где вас искать. Ты ведь будешь резидентом Библиотеки.

– Я? – переспросила Ирэн, снова краснея. Пост Библиотекаря-резидента требовал большой ответственности. И она полагала, что сможет претендовать на него только через несколько десятилетий. Приятное волнение сменилось паникой. – Даже не знаю, что сказать…

– Скажи «спасибо» и «до свидания», этого вполне достаточно, – бодро ответила Коппелия. – А теперь ступай. Ты здесь сидишь, а Кай там волнуется. И кстати совет. Не встревай в неприятности, если у него не будет возможности защитить тебя. Он будет расстроен больше, чем ты.

– Коппелия. – Ирэн глубоко вздохнула. – Но почему?

Ее наставница на мгновение закрыла глаза. Она была хрупкой даже для Библиотеки, и прочными в ней казались лишь деревянные руки и ноги. Остальное составляла хрупкая плоть, паутинка седых волос, и глаза, холодные как черные звезды.