Невидимая библиотека

– У Альбериха была сестра, – ответила Ирэн. Она понимала, что сейчас не время и не место прикидываться дурочкой. – А у нее был ребенок. Так что Альберих или хочет скрыть эту информацию, или ищет их, или и то, и другое сразу. Возможно, она нужна ему, потому что связана с судьбой той реальности и может наделить его силой. История о его сестре и ее ребенке может, конечно, не иметь отношения к делу… Однако я так не думаю. И вы не поверили бы мне, если бы я так сказала.

– И это все, что ты подумала? – настаивала Коппелия.

– Это все, в чем я могу быть уверена. – Острая боль уколола висок Ирэн и она потерла его. – Я не могу понять, зачем Альберих так старался найти книгу, если это был всего лишь отвлекающий маневр. Он потратил столько сил на какую-то схему, связанную именно с этой альтернативной реальностью… Впрочем, охота за книгой явно имела для него особое, личное значение… Но если бы со мной не было Кая, я бы не выжила.

Она укоризненно посмотрела на Коппелию.

– Вы ведь знали, кто он на самом деле.

– Ты догадалась за несколько дней, а у меня ушло на это семь лет, – с явным удовольствием заметила Коппелия. Но тень в ее глазах не исчезла. – Он знает, что я в курсе?..

– Не уверена, – ответила Ирэн. – Но он знает, что мне его тайна известна.

– Понятно, – проговорила Коппелия. – А он знает, что ты расскажешь мне?..

– Он удивится, если я этого не сделаю, – после недолгого раздумья сказала Ирэн. – У него довольно строгие представления о верности.

Она отметила, что Коппелия не спросила, понравился ли ей Кай. И решила, что лучше всего держать свои чувства при себе. Если начальство ищет повод услать его в другое место (а этого ей хотелось бы меньше всего), признание, что она не в состоянии объективно к нему относиться, только подольет масла в огонь. И это будет плохо. Значит, нужно избегать личных оценок хотя бы до тех пор, пока ее не вынуждают их давать.

– Что ж, он – дракон. – Коппелия кивнула. – И, пожалуйста, не говори с ним слишком много о том, сколько мы уже о нем знаем, если только этого не потребует ситуация. Ты поймешь, когда будет нужно. А пока мы должны считать, что он знает, что нам известно о нем всё.

– Нам? Всё?

– Нам, то есть Библиотеке, – объяснила Коппелия. – А то, чего мы еще не знаем, мы узнаем очень быстро. А теперь расскажи мне остальное.

Ирэн коротко, строго придерживаясь фактов, рассказала ей обо всем, что случилось. И, наконец, в ее истории появился Альберих. И занял большую часть отчета. Наверное, когда-нибудь она все-таки избавится от желания останавливать каждого встречного и проверять, не переодетый ли он Альберих. Она очень на это надеялась.

Наконец рассказ был закончен. Казалось, что они скользнули в прошлое и непринужденно обсуждают одно из ее предыдущих заданиях. Тогда все было проще, и Ирэн самонадеянно рассуждала о всяких тайнах, а Старшие Библиотекари использовали ее как пешку. Но теперь, после того, как это, вероятно, действительно случилось, это все меньше волновало ее. Хотя эта мысль занозой засела в ее мозгу.

– Разве вы не могли предоставить мне больше информации? – наконец спросила она.

– Тебе сообщили об Альберихе сразу, как только мы убедились, что он находится в этой реальности, – мягко сказала Коппелия. – А до тех пор ты вполне могла спокойно завершить миссию, основываясь на исходных данных. Неужели при твоих нынешних знаниях ты и в самом деле чувствовала бы себя в безопасности, понимая, что ему известно о том, что книга у тебя?

Ирэн собиралась ответить: нет, ни в коем случае, однако этот вопрос требовал другого ответа.

– Мне было бы проще действовать, точно зная, что происходит, – сказала она. – Люди, которые ломаются, узнав то, чего им знать не положено, встречаются в триллерах. В реальной жизни их нет.

– Да. – Коппелия вздохнула. – И да, я знаю, что ты предпочитаешь криминальную литературу.

– Детективы, – поправила ее Ирэн.

Коппелия подняла бровь.

– Ну, есть у тебя что-то еще?

Ирэн попыталась понять смысл вопроса, но быстро сдалась.

– Например?

– И это говорит человек, называющий себя исследователем?

– Я этого никогда не говорила, – попыталась возразить Ирэн.

– Вынуждена признать, что ты могла бы лучше выполнять обязанности тайного агента.

– Сценарий оказался очень сложным, а информации было очень мало! – выпалила Ирэн.

Начиналось что-то вроде экзамена из ее кошмаров. Она почувствовала, что прижимается к спинке дивана.

– В самом деле? – Коппелия сложила руки, как грозный судья. – Дорогая, ты моя студентка, и тем не менее, нарушила немало границ. Ты рассказала о Библиотеке, по меньшей мере, двум посторонним…

Ирэн решила, что сдастся без боя.

– Ты содействовала появлению дракона на людях.

– Простите… – Это было уже слишком. – Я понятия не имела, что это нарушение правил. К тому же именно Библиотека отправила его вместе со мной!