Невидимая горилла, или История о том, как обманчива наша интуиция

Однако если вы постоянно играете в эти игры, то, независимо от вашего возраста, вы будете добиваться все более высоких результатов. Ведь с помощью усердных занятий можно улучшить навыки в любом деле. Однако перед системами тренировки мозга стоит более широкая задача, чем прогресс в выполнении конкретных задач. Человек упражняется с гирями и штангами не ради того, чтобы поднимать все более тяжелые грузы; также и игры для тренировки мозга мы покупаем не для того, чтобы научиться играть в них. Даже продавцы этих программ утверждают, что они предназначены для развития мышления и памяти — способностей, необходимых в повседневной жизни. Предполагается, что с помощью тренажера «Брэйн Эйдж» вы будете вспоминать имена старых друзей, легко находить потерянные ключи от автомобиля и заниматься двумя делами сразу, а не просто научитесь разгадывать головоломки вроде судоку.

Было проведено даже несколько исследований, чтобы выяснить, помогают ли простые упражнения на восприятие и запоминание в решении житейских проблем, требующих умственных усилий. Хотя многие исследования показали, что у людей, которые в молодости более активно занимаются когнитивными видами деятельности, с возрастом лучше сохраняются интеллектуальные способности, речь идет только о корреляционных исследованиях[282]. Иллюзия причинно-следственной связи напоминает нам, что два фактора могут быть взаимосвязаны даже в том случае, если одно из них не является причиной другого. Только с помощью эксперимента можно выяснить, влияют ли тренировки мозга на повседневную когнитивную деятельность. Для этого нужно случайным образом распределить людей на две группы, чтобы одна из них регулярно выполняла развивающие упражнения, а другая выступала в качестве контрольной группы, а затем измерить результаты тренировок. За последнее десятилетие было проведено несколько клинических испытаний такого рода.

Наиболее крупный эксперимент на сегодняшний день был начат в 1998 году. В нем участвовало 2832 человека пожилого возраста, которых распределили по четырем группам: в первой тренировалась вербальная память, во второй — способность к решению задач, в третьей — скорость обработки информации, а четвертая группа была контрольной и не занималась когнитивными тренировками[283]. Это крупномасштабное клиническое испытание, которое финансировалось Национальными институтами здравоохранения и проводилось учеными сразу из нескольких университетов, получило название ACTIVE, что означает Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly («Сложная когнитивная тренировка для независимой и активной старости»). Каждая группа выполняла определенные упражнения в течение десяти одночасовых занятий, которые растянулись более чем на шесть недель. После этого их способности проверили с помощью ряда лабораторных тестов и заданий в реальных условиях. Исследователи надеялись, что когнитивные упражнения будут поддерживать мозг в тонусе, и это приведет к более успешному выполнению других когнитивных заданий и позволит более уверенно ориентироваться в окружающем мире.

Если ежедневно в течение десяти часов вы упражняетесь в визуальном поиске, то нет ничего удивительного в том, что у вас улучшатся навыки визуального поиска. Если десять часов в день вы посвящаете упражнениям на вербальное запоминание, то ваша вербальная память станет постепенно более надежной. У многих участников, особенно тех, кто тренировал скорость обработки информации, были выявлены определенные улучшения — как после тренировки, так и спустя несколько лет в ходе повторной проверки. Однако эти улучшения ограничивались лишь конкретными, хорошо усвоенными задачами и не распространялись на другие лабораторные задания, которых они не отрабатывали. Упражнения на вербальное запоминание практически не влияют на скорость обработки информации, и наоборот.

В ходе последующих опросов участников исследования ACTIVE были получены некоторые свидетельства влияния тренировок на реальную жизнь. Участники из тренировочных групп реже сообщали о проблемах в повседневной жизни, чем лица из контрольной группы, не выполнявшие никаких заданий. Но в данном случае участники знали, что находятся в тренировочной группе, и заранее ожидали улучшений, поэтому положительные воздействия, о которых они сообщали, могли объясняться эффектом плацебо.