Невидимки

— Ранена, как? От сражения? — В последний раз, когда Софи видела Леди Гизелу, та прыгнула с утеса на горе Эверест, полагаясь на таинственный навык огров, который назывался «фазовый сдвиг», чтобы спастись.

Митя покачала головой.

— Ее отметки были работой огров. У них есть инструмент, который оставляет очень узнаваемые раны.

— Зачем им… — начала Софи, затем ответила на свой собственный вопрос. — Они ее пытали?

— Довольно жестоко. — Люр вздрогнул.

Софи судорожно вздохнула, пытаясь успокоить бурю эмоций.

— Но Невидимки и огры — партнеры.

— Да, но огры не терпят провалов, — пояснил Люр. — Особенно когда дело доходит до захвата пленных. В кодексе огров по ведению войны, это худшая из возможных обид.

И Леди Гизела позволила схватить Гезена.

— Итак, вы думаете, что огры замучили и притащили ее к частоколу, который вы упоминали?

— Это возможно, — сказал Люр. — Или…

Митя взяла Софи за руки. Ее пальцы были мозолистыми, но все равно мягкими.

— Есть другие слухи об Озере Крови… истории о костре, где огры жгут тела тех, кого они убивают. Возможно, что это только легенда. Но… Невидимки тащили леди Гизелу в пещеру. Она была изранена, у нее текла кровь, и она молила о милосердии. После того, как они закончили, все, что я нашла, это кровь.

— В пещере мог быть тайный вход в темницу, верно? — спросила Софи.

— Возможно все что угодно, — согласился Люр. — Но это не объяснило дым, который, мы видели, тянущийся с гор.

Софи покачнулась, когда Киф схватил ее, с силой сжал и прошептал:

— Пожалуйста, скажи мне, о чем они говорят. Ты говорила, что не будешь ничего от меня скрывать.

— Не буду, — сказала ему Софи, надеясь, что она сможет сдержать обещание. Она отстранилась от него, спрашивая Люра и Митю на гномьем, — Это все, что вы видели?

— Да, — сказал Люр. — Но мы продолжим заниматься расследованием. Мы остановились только потому, что почувствовали, что Коллектив должен знать, что иерархия в Невидимках поменялась. Леди Гизела больше не у власти. Она либо пленник, либо жертва.

— Мама, ты можешь понять, о чем они говорят? — спросила Биана.

— Я ловлю только обрывки. — Но заминка в голосе Делле дала понять, что она поняла достаточно.

— Пожалуйста, Фостер, — попросил Киф. — Я слышал, как они назвали имя моей мамы. Я схожу с ума здесь.

— Сначала я должна проверить, — сказала она ему. — Там может быть недоразумение. — Это была нить надежды, но она собиралась уцепиться за нее.

— Можно я просмотрю твои воспоминания? — спросила она Митю. — Мне нужно увидеть, что именно ты видела.

— Чтение наших умов не похоже на чтение мыслей твоего вида, — сказала Митя. — Это будет утомительно, а ты уже выглядишь устало.

— Я смогу с этим справиться, — сказала Софи, потянувшись к вискам Мити.

Она собрала все свои ментальные силы, скользнула в разум Мити и…

… запуталась в паутине воспоминаний.

Нет… не в паутине.

Там были ветви.

Ментальный лес, дикий и непослушный.

Каждое воспоминание было свернуто, как виноградные лозы, сжатые так плотно, что не было никакого способа пробраться через них. Даже мозговой толчок — специальная уловка телепатии — не могла пробиться мимо скрюченного хаоса. И деревья, казалось, росли и простирались, пока Софи не могла видеть, как избежать бесконечных лесов.

— Тебе нужна помощь, — сказал Фитц, его голос звучал очень далеко. — Я иду.

Софи была слишком потеряна, чтобы предупредить его.

Ничего себе, передал Фитц, когда его сознание запуталось рядом с ее.

Мы можем остаться здесь, сказала Софи. Оно тянет нас дальше и дальше. Но я не достаточно сильна, чтобы вырваться.

Ладно, а что если нам объединить нашу энергию? спросил Фитц.

Стоит попробовать.

Она представила свое сознание, скользящее по лианам, как змея. Фитц сделал то же самое, и когда они, наконец, добрались друг до друга…

Ничего себе, так кажется быть Когнатами? спросила она, когда скачок теплой энергии сработал как солнце, деревья потянулись к их свету, открывая промежутки для движения Софи и Фитца.

Понятия не имею, признался Фитц. Но это потрясающее.

Это определенно было так. Лес памяти делился на десятки путей, и Софи выбрала самый темный. Кошмары затягивали тернистыми стеблями, но с помощью Фитца они продвинулись к концу пути. Там они нашли холодное, окоченевшее дерево, пустое и тихое. Но Софи видела правду, скрытую в ветвях наверху.