Невидимой нитью

– Неожиданно… – Майя хмыкнула. Отвернулась к своей порции, взяла двумя руками. – Э-эм… – будто задумалась. – Как только закончила школу, собрала вещи и убралась. Буквально на следующий день после выпускного. Комната была найдена и оплачена заранее.

Что ж. Примерно такого ответа он и ожидал. А если прикинуть, что Майе около тридцати или немного «за», то всё случилось уже достаточно давно.

– И как отреагировала мать? – он вытянул шею, осторожно, чтобы не испачкаться, откусил хот-дог и принялся жевать.

Девушка без интереса пожала плечами.

– Не сопротивлялась. Скорее всего была рада, что у неё с отчимом наконец-то будет громкий секс.

Господи… Кусок застрял в горле, Хью тяжело сглотнул и громко закашлялся в кулак.

– М-да… – выдавил он через несколько секунд. – Вы общаетесь?

– Сейчас? – Майя поднесла свой хот-дог к губам, откусила совсем чуть-чуть от теста. – Не очень. Созваниваемся периодически, чтобы убедиться, что обе живы.

Она сказала это так спокойно, так холодно. Какое странное пересечение двух жизней. Глядя на безмятежный Ла-Манш, девушка приложилась к хот-догу еще раз, даже не подозревая, что у неё с Хью есть нечто общее, близкое. Кусочек биографии, похожий на его собственный. Возможно, не очень очевидно, но похож. Разница только в том, в каком возрасте их матери отказались от детей. У одной хватило ума отдать ребенка в надежные руки, в то время как другая продолжала делать вид, что ребенок ей нужен, хотя на самом деле нужен не был.

– Она далеко живет? – неожиданно для себя самого спросил он. Просто чтобы еще раз сопоставить.

– Нет, вообще-то, – Майя доела хот-дог и с размахом отряхнула крошки с ладоней. – Я росла в Ньюэме, в Северном Вулидже. Рядом с аэропортом и сахарным заводом.

Хью непроизвольно выгнул брови. Она это серьезно?

– В Ньюэме?

– Что? – губы девушки изломились, на лице проступило какое-то неясное выражение. – Привлекательности во мне поубавилось, правда?

Сарказм. Неясное выражение называется «сарказм». А еще недоверие. Глупая. Казалось бы, уже можно было начать ему доверять, но, видимо, это слишком сложно.

– Напротив, – Хью чуть качнулся в сторону, его плечо несильно задело её плечо. – Ты стала еще привлекательнее, дурочка.

– Почему? —зеленые глаза сузились.

Могла бы и сама понять, без лишних вопросов.

– Потому что не придётся доказывать твоим родителям, что механик из Нью-Кросс может что-то тебе дать.

Майя резко отвернулась, уставилась в колени. Наступило молчание.

Порыв ветра бросил на берег волну, она лизнула гальку и ушла назад в море. Неподалёку появилась стая вечно голодных чаек. Они заорали и закружились низко над пляжем, одна, самая смелая, быстро спикировала вниз. Наверное, кто-то бросил остатки еды, и теперь можно ожидать жестокую птичью драку.

Майя задумчиво проследила за белым пернатым смерчем. Всё тот же ветер подхватил её короткие светло-каштановые волосы и начал с силой трепать.

А ведь Хью действительно думал, что она выше его. Утончённая и невесомая, какими бывают девушки, воспитанные в дорогих гостиных. А всё оказалось куда прозаичнее. И легче. Намного легче. До этого момента Хью не понимал, что стена между ними состоит не только из жениха, но еще и из-за очевидного неравенства.

А оказалось, никакого неравенства не существует.

Он вцепился зубами в остатки хот-дога, откусил сразу половину. Кетчуп выступил из недр теста.

Майя повернулась, вспугнутая резким жестом. Взгляд снова остановился на лице Хью, но задумчивости в нём больше не было. Теперь появилось веселье.

– У тебя кетчуп на губе, – сквозь улыбку проговорила она.

Этого стоило ожидать. Он одним движением отёр ладонью губы.

– Всё?

Девушка секунду смотрела на него. Вторую… Её нос забавно сморщился, и в ветер с моря полетел звонкий задорный хохот.

– Нет, ты размазал еще больше, – выдавила она, задохнувшись.

Хью скорчил гримасу.

– Ха-ха-ха.

Майя не перестала хихикать. Она отвернулась, по ту сторону от неё зашуршал пакет, и она снова развернулась к Хью. В пальцах показалась белая салфетка.

– Иди сюда, – заулыбалась девушка.

И, не дожидаясь никакой реакции, перевернулась, встала на колени и потянулась к нему. Хью замер в ожидании. Застыл. Ему суждено постоянно застывать на месте при «угрозе» контакта с ней? Как истукан. Одна узкая ладонь решительно, но мягко обхватила его бородатый подбородок, вторая – с салфеткой – приложилась к верхней губе и осторожно по ней провела. Взгляд сосредоточился там же… Лучше бы она этот кетчуп слизала.

– Ты и руки испачкал, – ворвался в сознание смеющийся голос.

Он нехотя отвёл взгляд. Поднял руки. Покрутил. На запястье и даже на разукрашенных чёрными ветвями локтях краснели разводы. Когда он успел так вляпаться?

– Чёрт… – выдохнул Хью. – Почему ты не купила что-то менее пачкающее?

– Скажи спасибо, что это не консервированный суп, – хохотнув, заявила Майя, тут же отстранилась и села на пятки.

Контакт оборвался. Он громко хмыкнул.

– Ну да. Спасибо.

Затем замахнулся и с силой швырнул остатки хот-дога в птичий рой. Тесто ворвалось в белый смерч, тут же исчезло, над пляжем поднялась очередная волна громких воплей. Драка-драка.