Невидимой нитью

– Бедняга, – Хью горестно покачал головой. – И тебя было некому согреть?

Засранец!

Майя фыркнула. Замахнулась, ударила по воде. Рефлекторно. Так делают все люди, оказавшись в море. Сноп брызг полетел в сторону мужчины и с разгона впечатался в голое тело. Капли заблестели на коже. И сейчас он тоже не поёжился. Неуязвимый!

– Снова нарываешься? – буркнул бас.

А он, значит, не нарывается? А даже если и так? Майя прищурилась. Не глядя на неё, Хью в очередной раз омыл руки, зачерпнул воду и потёр ладонями мощную шею. Блестящие на солнце струи потекли по груди и запутались в тёмных волосах… Майя снова замахнулась и повторила манёвр. Просто из вредности.

На этот раз капли прилетели в лицо. Хью зажмурился. Выпрямился. Тряхнул головой, как большой мохнатый пёс… и глаза открылись. В Майю вперился острый, режущий взгляд.

– Беги, – коротко бросил Хью.

Вот. Нарвалась.

Из лёгких вырвался нервный смешок. Потом еще один. Майя попятилась назад, не отводя глаз от лица Хью. Ужасно серьёзного лица. До смешного. Смешок вдруг превратился в хохот. Хью сдвинулся с места, осторожно, как хищник, пошёл навстречу Майе… Что будет, если поймает? Она махнула ногой, подняла фонтан брызг, и не дожидаясь того, когда они прилетят в мужчину, крутанулась и пустилась бежать вдоль пляжа.

Фонтан за спиной с шумом упал в море. Ветер засвистел в ушах, галька под ногами мелким массажем впилась в стопы. Майя не стала оборачиваться, чтобы убедиться в успехе поделки: за плечами под тяжелыми шагами скрипели камни, как бы намекая, что выходка удалась. Хью явно бежал за ней. Даже не совсем бежал. Ему достаточно просто быстро идти, чтобы успевать за её бегом. Очевидно, он великодушно давал ей фору.

На предплечье легла тёплая рука, Майя пискнула и с большей силой рванулась вперед. Всё-таки обернулась на полушаге: Хью действительно уже почти дышал ей в затылок, на его лице растянулась хищная ухмылка. Он снова выпростал руку, снова попытался поймать Майю за локоть, но она снова увернулась.

Она бы убежала. Скорее всего смогла бы выиграть для себе еще с десяток футов. Но вот в стопу впилось что-то острое, ногу пронзила тупая боль. Майя оступилась, потеряла равновесие, расставила руки в сторону, чтобы не упасть в воду… и в этот момент её талию взяли в крепкий капкан.

О нет…

– Ай! Ай! Ай! – она попыталась вырваться, но это было всё равно, что бороться с каменной глыбой.

Сильные руки подняли Майю над землей, развернули, и она оказалась прижатой к мужской груди. Голой… Боже… Но это продлилось ровно секунду. До того момента, как Хью снова поднял её и понёс в море…

Майя завизжала и одновременно задохнулась от хохота.

– Пусти!

– Нет, – коротко выронил мужчина.

Он же этого не сделает. Не сделает? Сделает. Хохот истерично вырывался из груди, Майя начала скользить вниз, прямо в холодную воду…

– Там был камень! – выдавила она.

Инстинкт самосохранения заставил развести ноги и обхватить ими бёдра Хью. Вцепиться пальцами в плечи так, будто от этого зависела жизнь.

– Что? – сдвинул брови он.

– Нога… камень…

Болотисто-зеленые глаза с подозрением сузились.

– Врёшь.

Хью резко наклонился. Майя повисла на нём параллельно земле, как коала на ветке. Холод от воды почувствовался совсем близко, в дюйме или в двух. Если найдёт волна, то окатит спину и может даже голову.

– Нет, – пропищала она. Сильнее впилась пальцами в голые плечи, сцепила ноги в замок за широкой спиной. – Я на что-то наступила.

Глаза Хью испытующе заглянули в её глаза. Мгновение, два, три… И линия горизонта начала становиться в привычную позицию. Хью медленно выпрямился. Руки, придерживающие Майю за талию, скользнули ниже, опустились под бёдра, и чуть подбросили вверх. Чтобы не уронить. Ладони, кажется, прожгли джинсы насквозь.

– Больно? – серьезно пробасил Хью.

Где болит? Кому больно?

Ах, нога…

– Немного, – голос Майи сорвался на шёпот.

Он развернулся и, рассекая воду, осторожно пошел к берегу. Дошёл до полосы сухих и мокрых камней, двинулся дальше, назад к куртке. Ношу на ноги так и не поставил. Майя прилипла к обнаженной каменной груди, лицо оказалось напротив лица. Близко-близко. Ближе было только вчера на «диванной» фотосессии…

Воздух в лёгких, кажется, закончился…

– Отпусти меня, – пробормотала она, – Я не смертельно ранена.

Он не ответил, шаг не сбавил. Продолжил уверенно идти вперед, будто налегке.

– Хью…

– Не хочу, чтобы ты еще на что-то наступила, – хрипло проговорил он.

Руки у неё под бёдрами сделали небольшое движение, пальцы сцепились в замок, имитируя стул. Господи… Как далеко до дурацкой куртки? Неужели так далеко? Майя постаралась оглянуться через плечо, насколько это возможно. Их маленький лагерь виднелся уже рядом.

– Мы пришли. Отпускай, – она снова повернулась к сосредоточенному лицу.

Густые тёмные брови чуть приподнялись.

– Уверена?

– Да, – Майя закатила глаза. – Это был только камень. Ампутация не понадобится.