Невидимые империи [Тайные общества старого и нового времени на Западе]

Такую роль, вернее, роли ложи могли играть как внутри страны, так и на международной арене, создавая удобную среду для активности секретной дипломатии и разведки. Не менее важной была возможность превращения тех или иных лож в секретные организации, прямо преследующие политические цели и использующие при этом масонские связи, — в организации, для которых сохраняемые ими ритуалы и символика становились лишь маскировкой происшедшей метаморфозы. К тому же официальное масонство могло тайно все это поощрять, снимая с себя всякую ответственность за действия заблудших «братьев». Говоря о политических интригах и даже о шпионской деятельности тех или иных масонов или тех или иных лож в отдельных странах, необходимо уяснить, действовали ли эти лица и даже отдельные ложи по уполномочию масонского ордена, точнее, одного из течений в масонстве, или, может быть, речь идет о попытке каких-то сил, в частности различных политических партий или империалистических разведок, использовать ложи в качестве удобного прикрытия либо превратить их в орудие осуществления своих планов.

Сведения о численности современного масонства очень приблизительны в немалой степени потому, что неясно, можно ли считать входящими в его ряды членов множества близких к нему организаций. Новая Британская энциклопедия, публикуемая американскими издателями, определяла в 1973–1974 гг. число масонов в 5,9 млн. человек, из них 4 млн. — в США и 1 млн. — в Великобритании⁸. По данным «Великого Востока» Франции, относящимся к апрелю 1975 г., в мире насчитывалось тогда 6,6 млн. масонов, из них 600 тыс. — за пределами США и Великобритании, а именно: 300 тыс. — в Латинской Америке, 200 тыс. — в континентальной Европе, 15 тыс. — в Африке, 100 тыс. — в Азии⁹. В настоящее время численность масонского ордена оценивается разными авторами уже в 8 млн. человек, а количество лож, по разным подсчетам, составляет от 10 до 30 тыс.¹¹¹ По другим подсчетам, в мире ныне не менее 14 млн. масонов.

В масонстве сейчас (с этим согласны и влиятельные авторы из числа членов ордена) можно различить два или три течения (третье и первое довольно близки). К первому — консервативному— надо отнести около ⁹/₁₀ всех членов масонских организаций. Это наиболее влиятельное направление считает себя единственным легитимным, имеющим прямую преемственную связь с английским масонством начала XVIII в. Оно прямо или косвенно признает верховенство Великой объединенной ложи Англии, требующей веры в бога, Великого архитектора Вселенной, веры в его волю, выраженную в Библии, и в бессмертие души. Это направление, включающее главным образом английских и часть американских масонов, отказывается от признания лож других обрядов и запрещает даже связи с ложами, поддерживающими контакты с инакомыслящими. Тем не менее трудно говорить о единстве этого течения, которое разделяют, в частности, расистские принципы, утвердившиеся в американском масонстве…

В Англии в настоящее время имеется около 8 тыс. лож, в Канаде — 600, в Новой Зеландии — 400. Средняя численность английской ложи колеблется от 80 до 100 человек, но имеются ложи, в которых состоят лишь 50 или, напротив, 150 человек. «Официальное» масонство представлено в США прежде всего Великими ложами, имеющимися во всех штатах и федеральном округе Колумбия, на территории которого расположен город Вашингтон. Каждая Великая ложа — вполне автономная организация, часто несогласная с другими Великими ложами и английской Великой объединенной ложей. Между ними немало различий в ритуале. Великой ложе подчинены остальные ложи «регулярного» масонства в данном штате. Великие магистры Великих лож собираются на ежегодную конференцию. Нью-Йорк имеет свыше 1000 лож со средним числом 280 членов в каждой. Считается желательным, чтобы численность одной ложи не превышала 300 человек, однако некоторые ложи значительно многочисленнее¹²: в одну из них, например, входит более 3400 человек. Часть американских лож сохраняют многочисленные степени посвящения. Это прежде всего ложи «шотландского обряда». Именно в таких ложах состояли президенты Г. Трумэн и Д. Форд, другие влиятельные американские политики, например А. Даллес.

В Великобритании и США принадлежность к ордену считается вопросом престижа, признаком респектабельности, показателем высокого общественного положения. Масонами являются принц Филипп Эдинбургский, супруг королевы Елизаветы II, и архиепископ Кентерберийский. Многие американские ложи превратились в своего рода объединения верхов бизнеса и государственного аппарата. Члены ордена владеют органами массовой информации, например одной из самых влиятельных газет США — «Нью-Йорк тайме».

Американские масоны не только не скрывают, но, наоборот, подчеркивают степени и должности, которые они занимают в ордене.