Невидимые империи [Тайные общества старого и нового времени на Западе]

По данным германской информационной службы, число «ведьм» в ФРГ постоянно возрастало с конца 60-х годов. В 1975 г. насчитывалось 10 тыс. «практикующих» колдуний. Это скромная цифра, если учесть, что в Англии ведьм в то же время было в три раза больше — целых 30 тыс. Что же касается США, то в «оккультных кругах» утверждают, будто в стране набралось около 10 млн. ведьм, в том числе 4 млн. зарегистрированных в неких ведовских цензах, и 400 тыс. ведовских ковенов. Правда, поскольку в официальных цензах — переписях населения — такие сведения не фиксируются и они не учитываются вездесущей статистикой, проверка их — дело нелегкое. Очевидно лишь, что практикующие» ведьмы склонны к преувеличениям. Так, упоминавшаяся выше Сибил Лик, между прочим являющаяся автором книги «Дневник ведьм», уверяла, что в первой половине 70-х годов число ведьм в Англии выросло на 40 % (и могло соперничать только с темпами роста инфляции), а о самой себе она скромно сообщила, что ей 560 лет, разумеется учитывая и прежние воплощения, во время одного из которых в XVI в. ее сожгли на костре²⁹. Бстественно, при столь почтенном возрасте нетрудно запамятовать ту или иную цифру. Скептики называют во много раз меньшие числа. Поскольку главари многих ковенов не признают друг друга, это изолирует группы и крайне затрудняет подсчеты. Кроме того, многие «ведьмы» считают, что они могут выполнять все магические действия в одиночку, без связи с каким-либо ковеном. Небезынтересно, что Сибил Лик являла собой не совсем обычный пример профессиональной ведьмы-миллионерши. Состояние Лик сколотила, впрочем, не в процессе самой ведовской практики, а рекламируя ее в ряде книг, за которые автор получала баснословные гонорары³⁰.

Еще один любопытный пример. Некая Луиза Хюбнер, дебютировавшая в 1971 г., возглавила в Лос-Анджелесе «Общество белых колдунов». По утверждению Хюбнер, в ее роду еще 32 астролога и 35 ведьм. Луиза Хюбнер ухитрилась даже добиться признания ее официальной ведьмой Южной Калифорнии. Представитель властей штата Ю. Дебс в торжественной обстановке произвел регистрацию ее в новом звании, а она сотворила заклинания, призванные «увеличить сексуальную способность Лос-Анджелеса». После того как Дебс сообразил, что его провели, он отменил регистрацию. В свою очередь уволенная в отставку Хюбнер отменила заклинание. Она не оказалась в проигрыше, опубликовав книгу «Власть посредством колдовства» и многие другие, вплоть до ведовской поваренной книги, не говоря уже о принятом Хюбнер приглашении вести еженедельную колонку в 20 местных газетах, выступать по телевидению и т. д.

Тем не менее многие ведьмы весьма озабочены приданием респектабельности своему ремеслу. В первом номере журнала «Новое помело», в котором объявлялось: «Наши ряды возрастают с каждым полнолунием», выражалось сожаление, «что пишется слишком много плохого о нас».

Сторонников ведовского культа обеспечивают вполне доброкачественной учебной литературой, основанной на средневековых и новейших первоисточниках. Один из бесчисленных примеров — в 1980 г. вышло новое, дополненное издание самоучителя, составленного К. Паульсен, «Полный курс магии и ведовства». Книга написана на основе досконального изучения предмета и опыта преподавания этой не совсем обычной дисциплины, щедро снабжена превосходно выполненными иллюстрациями и необходимыми инструкциями касательно практического применения полученных знаний. С методической точки зрения образцовое пособие. Однако читателя запугивают сразу же. «Эта книга не для праздных и любопытных, — говорится в ней, — Сумма сведений, с которыми она знакомит, были запрещены на протяжении столетий. Распространение их повлекло за собой страдания и даже смерть многих тысяч, обвиненных в том, что они являются ведьмами, а также их жертв. Пусть это послужит предостережением». Страшно. Но пугливого неофита автор подбадривает еще в предисловии: «Хорошая ведьма, колдун или маг в любом месте и в любую эпоху творят чудеса, не столь уж отличные от того, чего достигает хороший психиатр»³².