Невидимый город

Для Пантеона, храма всех богов в Галсвинте, срочно были изготовлены статуи Священной Четы: Айда, Вершителя Справедливости с мечом в руках и крыльями на шлеме, и его супруги Дариссы Милосердной, держащей в ладонях кровавое сердце. Королевская семья не поскупилась на золото для украшения этих статуй, не поскупилась она и на организацию торжественного шествия, в сопровождении которого статуи отправились из мастерских при королевском дворце в Пантеон. Здесь же, в Пантеоне, у ног новых богов Рагнахар женился на спасенной им принцессе и объединил таким образом два рода Хардингов и Кельдингов, королей прошлого и грядущего. Золотое сияние, исходившее от новых богов, было ослепительным, а последовавший за этим праздник – богат и пышен, и горожане быстро уверились, что у Королевства появились новые могущественные покровители и всех подданных Рагнахара ждут отныне благополучие, удача, здоровье и процветание. Посему, когда объявили о новой клятве, которой король хотел связать себя и своих поданных в единое государство, это вызвало новый прилив энтузиазма. Люди валом валили к королевским чиновникам и клялись соблюдать новые мудрые законы, данные Айдом и Рагнахаром.

Некоторые, правда, помнили, что полгода назад они уже гуляли на королевской свадьбе. Однако все разъяснил Инграм – новый Верховный Маг и заодно Верховный Жрец Пантеона (Рагнахар решил, что отныне Солнечные Маги будут одним из родов жрецов). На ночном богослужении в храме Инграм объявил, что прежняя королева Хелейвис оказалась неплодной и король просил позволения отпустить ее и вступить в новый брак, чтобы даровать стране наследника. На ночном богослужении присутствовали лишь жрецы, но слух о досадном происшествии в королевской семье быстро распространился по городу, а потом и по всей стране, так что даже самые въедливые крючкотворы и правдолюбцы были удовлетворены.

Новую королеву вскоре полюбили – она оказалась так же молода, красива и добра, как и прежняя. Еще о ней рассказывали, что на каждом пиру, поднося чашу мужу, она говорит: «Выпьем за тот день, когда мы разрушим Лус!» А король в ответ молчит, но улыбается благосклонно.

Так что всем было хорошо. Плохо пришлось лишь певцам и сказителям – они натирали кровавые мозоли на пальцах и срывали голоса, воспевая все эти многочисленные удивительные события.

* * *

– Ну, в общем, мы справляемся, хотя тебя, конечно, не хватает. – Рейнхард поерзал на стуле и осторожно покосился на брата.

Карстен улыбнулся и спрятал перебинтованную руку под одеяло.

– Что у нас с деньгами? – спросил он.

– Деньги… да, деньги. Я тут… знаешь, ты уж прости. Я их решил пустить в ход. Цены все время растут, и, когда деньги лежат в сундуках, они просто горят.

– И как ты ими распорядился?

– Ну, я купил два пепелища в Купели. Очень дешево, просто за копейки.

– Пепелища? Думаешь возить золу на поля?

Рейнхард вспыхнул, потом увидел, что Карстен шутит, и тоже улыбнулся.

– Да нет. Ты же знаешь, наши дивы мастера обжигать кирпичи, вот и подумал: сначала можно быстро построить два склада и сдавать их торговцам в аренду. Я поговорил кое с кем в городе… у многих склады сгорели, и они очень удивились, что я… что мы можем построить новые так быстро.

– И что, думаешь, у тебя получится?

– Ну, если не начнется новая война, мы справимся. Собственно, один склад уже можно подводить под крышу. Дивы же… ну ты знаешь, им тяжело сидеть нахлебниками, а на нашей земле они не умеют работать. Арс намедни подошел ко мне и сказал, что, когда они закончат, их зовут в соседний поселок строить дома для поселенцев. Говорил, что половину выручки будет отдавать нам. Так что я подумал… надо их отпустить. А еще можно прикупить пару пастбищ и разводить овец, пусть женщинам тоже работа будет. Ты… ты не бойся, что я часть денег потратил. Это ведь все равно что зерно в землю посадить.

– Зачем мне бояться? – снова улыбнулся Карстен. – Ты молодец, я до такого никогда не додумался бы.

– Да нет, конечно, додумался бы! Я бы и сам никогда не сообразил, но знаешь, нужда заставила. Ты ведь слышал, Дождевой Камень во время войны пострадал. Даже не сам замок, а деревни и поля. Вальдибер теперь, считай, разорен. Так что если… когда я буду свататься к его дочери, мне нужно будет доказать, что я прокормлю и ее, и наших детей.

– И когда же ты собрался свататься?

– Ну, это тебе решать, ты у нас глава семьи. Но думаю, через год-другой, если все хорошо пойдет, уж на свадебный поезд деньги мы соберем. А может, и на два, что скажешь?

– Подумаю…

– Ну ладно, только думай недолго, выходи к нам скорей. Знаешь, все тебя ждут, без тебя все-таки тяжело…

Когда Рейнхард ушел, в дверь заглянула Радка с подносом, уставленным дымящимися плошками.

– Не утомил он вас? – спросила она, выставляя кушанья на стол.

– Он? – Карстен покачал головой. – Нет, с чего бы? Дело другое, я все жду, когда ему-то надоест меня бояться.

– Бояться вас?