Невидимый остров

Хозяин каюты валялся на диване, положив босые, давно не мытые ноги на лоснящийся диванный валик. Он только что плотно пообедал и теперь ковырял в зубах вытащенной из бороды щепкой. Буравчик даже не сразу заметил затерявшуюся где-то вдалеке между пятками физиономию их обладателя.

Поразглядывав пленного, капитан не спеша заговорил:

- Ну, здравствуй, голубчик. Как тебе в гостях? Мягко ли спится, хорошо ли кормят?

Буравчик догадался, что капитан расположен пошутить.

- Здравствуй, голубчик, - ответил он дерзко, взглянув на притаившиеся между бородой и всклокоченной шевелюрой хитрые глазки обладателя грязных пяток. - Лодка у тебя паршивая, ни есть ни спать в такой грязище не хочется.

- А ты наглец, как я посмотрю, - дружелюбно заметил капитан. - Мне такие нравятся. Хочешь ко мне в команду?

- А что за команда, голубчик? Ты мне расскажи, что за команда, а я подумаю.

- Ишь какой хитренький. Сначала все у меня выведаешь, а потом скажешь, что передумал. Или дождёшься, пока тебя развяжут, а потом и дашь дёру.

- Куда ж тут бежать? Вода кругом...

- Вот именно, вода. Соображаешь. А вы все откуда вообще-то приехали? спросил капитан как бы между прочим.

- Сам я - из Земляного города, - покладисто ответил Буравчик. - А остальные из Цветочного.

- А где это?

- Ну, там... Выше по реке, за порогами.

- За порогами... Туда нам ходу нет. А то бы наведались в гости, а, приятель?

- Конечно, - согласился Буравчик. - Мы гостям рады.

- Да-а?.. - недоверчиво протянул капитан. Он привык к тому, что пленники отвечают на вопросы крайне неохотно и даже дерзят. - Ну и как там у вас, богато живёте?

- Живём мы небогато, - состорожничал Буравчик на всякий случай. - Так, грибы ищем в лесу, ягоды...

- А кораблик ваш? Тоже в лесу нашли?

- Так это не наш. Нам его в Солнечном городе одолжили покататься.

- А где это Солнечный город?

- Вот здесь примерно, - Буравчик указал пальцем в стену там, где карта уже кончилась.

- Так ведь там и моря-то никакого нет, и реки... - заметил капитан. Буравчик стал ему надоедать. - Ты вот что, голубчик, отвечай на вопросы, а не то акулы тебя будут кушать... - Капитан протяжно зевнул. - Да шут-то с ней, с вашей галошей. Всё равно через пять минут её шторм разнесет.

Буравчик не стал спорить, хотя прекрасно знал, что "Стрекозу" не разнесет никакой шторм и даже ураган.

- Ты присаживайся, отдыхай пока. Куда плывём, знаешь?

Вот это знать бы не помешало. Буравчик присел на краешек сундука и сделал вежливо-заинтересованное лицо.

- Ничего, скоро узнаешь, - не внёс ясности капитан. - Работы там много. Будете крутить, копать, долбить... Без выходных.

- А что долбить-то?

- А вот там и узнаешь. Но можно с нами остаться. Коротышка ты смекалистый, мне такие нужны. Сначала, конечно, будешь на подхвате, но как только в деле себя проявишь, возьмём в команду. Костюмчик тебе подберем... Как, согласен?

Уклоняясь от прямого ответа, Буравчик стал задавать вопросы, пытаясь что-нибудь выведать у капитана. Но тот, в свою очередь, тоже уклонялся от прямых ответов... Так они играли в кошки-мышки до тех пор, пока капитана не сморил сон. Буравчика отвели к другим пленникам и закрыли дверь на засов.

Глава девятнадцатая

ДЕРЗКИЙ

ПЛАН

С появлением Буравчика Знайка объявил экстренное совещание. Постепенно начал вырисовываться дерзкий план захвата "Медузы". В случае успеха пираты стали бы пленниками, а бывшие пленники - хозяевами на судне. Но для этого прежде следовало решить две задачи: как выбраться в коридор и как пройти через кают-компанию, где, по словам Буравчика, веселились разбойники. Если бы мимо них удалось пройти, то ничего не стоило бы запереть дверь снаружи и взять на себя управление судном. Шпунтик выразил удивление, что "этот утюг" вообще как-то плавает, но поскольку он ещё все-таки плавает, то ему, Шпунтику, легко удастся справиться с управлением.

Пока друзья совещались, заработали насосы и лодка пошла на поверхность. Дольше медлить было нельзя. Ничего толком не объяснив, руководство операцией взял на себя Буравчик.

Прежде всего он выкрутил лампу, и в отсеке стало темно. Только мутное стекло окошка в двери слабо светилось. После этого Буравчик принялся стучать в дверь и кричать, что ему необходимо срочно поговорить с капитаном.

В окошке появились физиономии Ушана и Профессора.

- Что шумишь! - прикрикнул на Буравчика Ушан. - Сиди тихо, пистон тебе в глотку. Сейчас разберёмся, нужен ты капитану или нет.

- А лампа-то совсем скончалась, - заметил Профессор. - Надо за новой идти.

- Правильно, Профессор, сходи за лампой, - сказал Ушан. - Заодно спроси у капитана, что делать с этим...

- Капитана мне, капитана! - продолжал выкрикивать Буравчик, чтобы про него не забыли.

Вернулся Профессор с новой лампой в руках.

- А "Медуза"-то уже под колпаком, минут через десять будем у причала, произнес он не совсем понятную фразу. - Капитан велел этого к нему доставить, будет нашему делу обучаться.

- А помнишь, Профессор, как ты сам поначалу перетрусил? - ехидно улыбнулся Ушан. - Плакал, домой просился...

- Ладно, ладно, открывай.

Пираты отодвинули засов и шагнули за дверь, в темноту.