Невидимый свет

На этот раз Майский и Басов восприняли сообщение акустика довольно спокойно. Великан Басов, казавшийся неуклюжим в огромном плаще, чуть заметно улыбнулся, глядя на капитана 1 ранга. Но Майский будто не заметил этой улыбки. Только в глазах его мелькнул лукавый огонек.

— Действуйте по плану, — сказал он Басову.

Всю ночь эсминец ходил в районе острова. Несколько раз играли учебно-боевую тревогу, производили учебную постановку паравана. Капитан 3 ранга был доволен — выход в море не пропал даром.

Едва над морем забрезжил рассвет, акустик сообщил, что шумов лодки больше не слышно.

— Добро, — равнодушно ответил Басов. Неизвестная лодка, казалось, перестала интересовать его.

Ночью шел дождь, а под утро погода изменилась. Небо очистилось от туч. Над водой стлался легкий туман. Ветерок относил его к берегу. У края горизонта показалось солнце, слепящие лучи ударили в глаза, по воде запрыгали золотистые блики.

«Мятежный» шел полным ходом, возвращаясь в базу. За кормой высоко дыбился белый, пенящийся бурун. Слева чернел берег, а справа расстилалась зеленоватая гладь моря. До входа в бухту оставалось несколько миль. Обходя мелкое место, где виднелись сети и несколько рыбачьих шхун, стоявших на якорях, эсминец отвернул мористее.

— Товарищ капитан третьего ранга! — тревожно крикнул вдруг матрос-сигнальщик. — На шхуне подняли сигнал!

— Разбирайте!

Матрос, прижав к глазам бинокль, подался вперед. Все смотрели в ту сторону, куда указал сигнальщик. Кабельтовых в пяти от эскадренного миноносца покачивалась большая шхуна, затянутая дымкой тумана, ползущего к берегу.

— Сигнал «веди»! — выкрикнул матрос.

Басов вздрогнул, шагнул к машинному телеграфу и рывком перевел стрелки на «самый малый».

— Лево на борт! — крикнул он рулевому. — Держать на шхуну! Сигнальщики, лучше смотреть!

«Мятежный» медленно приблизился к шхуне. С борта ее на палубу корабля ловко прыгнул рыбак в широкополой зюйдвестке и высоких резиновых сапогах.

— Что случилось? — спросил капитан 1 ранга Майский, спустившийся на шкафут.

Черноусый, немолодой рыбак с коричневым, продубленным морем и ветром лицом заговорил неторопливо, с мягким южным акцентом.

— Мабуть мина, товарищ капитан первого ранга.

— Где?

— Зараз расскажу. Вышел я на палубу посмотреть, как корабль ваш идет. Больно уж красиво со стороны. Вдруг вижу — в воде блеснуло что-то. Вроде бы шар. И как раз на вашем курсе. Думаю — мина, крышка кораблю будет. Кричу капитану: «Митрич! Давай сигнал: „Ваш курс ведет к опасности“! Ну тот и поднял флаг „веди“.

— В каком месте видели мину?

— Чи мина, чи не мина, не знаю. А шар этот вон там был, — показал рыбак и добавил подумав: — Кабы мина, так плавала бы. А то показалась и скрылась.

— Спасибо, товарищ, — поблагодарил Майский.

— Служу Советскому Союзу! — четко, по-военному ответил рыбак.

Эскадренный миноносец, поставив трал, медленно двигался к тому месту, где рыбак видел странный предмет. Море было пустынно. Мелкие волны серебрились на поверхности воды. «Может, показалось рыбаку!» — подумал Майский, но тотчас отогнал эту мысль. Если есть подозрения, надо проверить.

— Это не мина, — твердо сказал Басов. — Если мина сорвется с минрепа и всплывет, ее потом силком не потопишь.

Майский молча кивнул. Корабль проходил то место, которое указал рыбак. Трал был пуст.

— Правый борт, курсовой тридцать. Слышу непонятный звук, — доложил акустик и, помедлив, добавил: — Звук слабый.

Майский прильнул к выносному репродуктору, но ничего не услышал. Звук, вероятно, был так слаб, что только опытное ухо старшины — классного специалиста могло уловить его.

— Звук затихает, но очень медленно, — продолжал акустик. — Будто дельфин плывет. Или… — старшина запнулся.

— Что или?

— Или человек… под водой.

«След на воде… этот звук? Что предпринять?» — пронеслось в голове Майского.

— Подготовить двух лучших легких водолазов. Быстро! — приказал он Басову.

Лейтенант Горегляд и один из матросов — лучшие пловцы корабля, много раз тренировавшиеся в спуске под воду, быстро разделись и с помощью боцмана надели снаряжение легкого водолаза. Пока они готовились к погружению, корабль подошел к тому месту, где из глубины раздавался непонятный звук.

Иван Горегляд и матрос, оба плечистые и загорелые, стояли на шкафуте, возле спущенного за борт трапа.

Водолазы скрылись в темно-зеленой глубине. Белые пузырьки цепочкой тянулись оттуда к поверхности. Пузырьки удалялись от борта корабля, и вскоре их уже невозможно было разглядеть среди солнечных бликов на мелких волнах. На эскадренном миноносце прекратилось всякое движение, офицеры и матросы замерли на своих местах, напряженно оглядывая поверхность моря. Тишину нарушал только крик чаек, носившихся над кораблем.

— Шлюпку на во ту! — приказал Басов.

Капитан 1 ранга Майский быстро спустился по трапу в шлюпку.

— Отваливай, — скомандовал он. Гребцы налегли на весла. Майский перегнулся через борт, силясь разглядеть, что происходит в глубине.