Невинная ложь

— Проклятие! Нельзя допустить, чтобы она испортила нам все дело. Проект очень важен, многое поставлено на карту.

— Непохоже, что она горит желанием разоблачить меня, — сказал Джейк. — Говорит, что привыкла к тому, что все лгут. Как бы то ни было, она собирается послезавтра вылететь обратно в Сан-Франциско.

— Ты сможешь контролировать ее, пока она там?

— Никому не под силу контролировать Клэр Ланкастер, — ответил Джейк. — Во всяком случае, продолжительное время. Но если повезет, она не будет мешать нашему проекту. Я позвонил, потому что у меня есть вопрос насчет нее.

— Какой?

— Мне попался файл, в котором говорится, что она несколько раз подавала заявление на должность в «Джонс энд Джонс».

— Каждые полгода, с точностью часового механизма. Она была очень настойчива. Надо отдать ей должное.

— Почему она получала отказы?

— А ты как думаешь, черт побери? — ровным голосом спросил Фэллон. — Потому что она ходячий детектор лжи десятого уровня. Причем десятого уровня со звездочкой.

— Мне кажется, что человек с таким даром мог быть очень полезен в твоем деле.

— Вполне возможно. Но не с десятым уровнем. Все «десятки» очень нестабильны. Когда ко мне в первый раз поступило ее заявление, я попросил одного аналитика провести исследования по другим членам с таким же, как у нее, даром. Выяснилось, что за всю историю таких не набралось и полдюжины. И все они были либо неврастениками, либо полнейшими психами. Четверо покончили жизнь самоубийством. Этим даром трудно управлять.

— Ты отказал ей, решив, что она не сможет выполнять свою работу?

— Это же бюро расследований, Джейк, — сухо напомнил ему Фэллон. — Ты не хуже меня знаешь, что в нашем деле врут все: клиенты, подозреваемые и агенты «Джи энд Джи». Никакой детектор лжи десятого уровня, помеченного звездочкой, долго не выдержал бы под таким давлением. Окажись она в полевых условиях, она подвергла бы риску себя и других.

— Не исключено, что ты ее недооценил.

— Вполне возможно, но я вынужден считаться с ребятами из отдела вероятностей, — с философским спокойствием произнес Фэллон. — Что бы ни случилось, не допусти, чтобы она помешала тебе выполнить задание.

— Посмотрим, что можно сделать.

Глава 6

Фэллон Джонс встал из-за своего обшарпанного стола красного дерева и подошел кокну. Всегда, находясь в кабинете, он ощущал на себе вес истории семьи Джонс.

Стол, как и книжные шкафы со стеклянными дверцами, и бра, в которых присутствовали египетские мотивы, принадлежал к стилю арт-деко. Эта мебель и предметы интерьера сохранились с тысяча девятьсот двадцать седьмого года, когда «Джонс энд Джонс» открыла свое подразделение на западном побережье Лос-Анджелеса.

В конце шестидесятых Седрик Джонс, один из череды Джонсов, возглавлявших подразделение, принял решение перенести офис в уютный прибрежный городок Скарджилл-Коув на севере калифорнийского побережья. Из Лос-Анджелеса Седрик забрал почти всю мебель. Когда Фэллон унаследовал пост, он сохранил все, вплоть до бра.

В шестидесятые Скарджилл-Коув был обычной деревушкой с разношерстным населением, состоявшим из хиппи, последователей «Нью эйдж», художников, ремесленников и прочих — в общем, тех, кто стремился убежать от безжалостного давления современного мира. Бюро паранормальных расследований великолепно вписывалось в окружающую среду.

Мало что изменилось в Скарджилл-Коув за прошедшие годы. Иногда Фэллону казалось, что город находится в зоне искривленного времени. И именно это ему в нем и нравилось. Он работал здесь один, с помощью Интернета и мобильного телефона руководя широко раскинувшейся сетью следователей, числившихся на полставки, аналитиков и ученых. Время от времени он подумывал о том, чтобы нанять себе помощника, но пока это так и оставалось идеей.

Фэллон знал, что именно Джейк и остальные думают о его решении управлять империей из укромного местечка на побережье. Однако он нуждался в уединенности, и для этого были определенные причины, которые никто не понимал. На деле все члены семейства Джонсов были сильными экстрасенсами того или иного типа, его же дар оказался уникальным для Джонсов. И никто этого не понимал. Фэллон и сам многого не понимал, но точно знал одно: чтобы хорошо выполнять свою работу, он должен иметь уединение и спокойствие, которые и давал Скарджилл-Коув.

Час был поздний. Затянутая туманом луна слабо освещала гастроном, торговавший экологически чистыми продуктами без консервантов и добавок, галереи, где продавались товары местных ремесленников, и другие магазины, которые составляли крохотный торговый район города.

Стоял июль, но продуваемая ветрами бухта с каменистым берегом и нависающими скалами привлекала мало туристов. Те, кто находил дорогу в город, надолго в нем не задерживались, главным образом из-за проблем с жильем: в гостинице «Скарджилл-Коув» было всего шесть номеров. Приезжие оставались в городе ненадолго, с тем чтобы успеть побродить по галереям и купить сувениры. Они уезжали до захода солнца и отправлялись искать жилье и рестораны дальше по побережью.