Невинная ложь

Седрик Джонс, обладавший интуицией десятого уровня, еще тогда почувствовал, что Скарджилл-Коув на долгое время останется неоткрытым. И оказался прав.

«Джонс энд Джонс» было семейным предприятием с подразделениями в Соединенных Штатах и Великобритании. Оно было основано после разгрома Первого заговора в конце XIX века. Все подразделения возглавляли члены семьи Джонсов, потомки того самого алхимика-основателя.

Большую часть времени различные отделы фирмы тратили на широкий спектр работ по обеспечению безопасности членов Общества и простых обывателей, искавших помощи у экстрасенсов, а также вели расследования по их заявлениям. Но те члены Общества, которые хорошо знали историю «Джи энд Джи», понимали, что важнейшим его клиентом является Совет, управляющий Тайным обществом.

По заказу Совета «Джи энд Джи» выполняло свою главную задачу: охраняло наиопаснейший секрет Общества — формулу, или рецепт основателя.

Первоначальная формула была создана Сильвестром Джонсом. В своих дневниках он утверждал, что его эликсир способен очень сильно расширить экстрасенсорные способности тех, кто обладает хотя бы зачатками паранормального дара. За долгие годы в глазах членов Общества формула превратилась лишь в одну из легенд. Но семья Джонс и Совет знали правду. Формула существовала, и эликсир работал.

Выяснилось также и то, что эликсир очень опасен, его действие непредсказуемо. Те, кто выпивал его, действительно развивали в себе пугающе мощные паранормальные способности. Однако у них появлялось и пристрастие к эликсиру. Препарат неизбежно превращал тех, кто его принимал, в жестоких, вооруженных мощным паранормальным даром, абсолютно нестабильных социопатов.

Но несмотря на риски, в каждом поколении появлялись жадные до силы экстрасенсы, которые не останавливались ни перед чем ради того, чтобы раздобыть формулу основателя, то есть рецепт эликсира. Когда такое происходило, за решение проблемы бралось «Джи энд Джи».

В некоторых случаях на поиски формулы отправлялись обычные неуравновешенные оригиналы или те, для кого легенды о Сильвестре Джонсе стали навязчивой идеей. «Джи энд Джи» успевало вовремя преградить им путь, поэтому далеко такие индивидуумы не заходили.

Однако последний случай оказался другим. По собранной информации выходило, что в дело вступила чрезвычайно жестокая, тщательно структурированная организация, в которой царит строжайшая дисциплина. Она имела все отличительные черты полноценного тайного сообщества заговорщиков и во многом напоминала организацию Первого заговора.

Тот заговор был еще одной легендой Тайного общества, которая, как и история о рецепте эликсира, основывалась на крупицах правды. Первая организация заговорщиков образовалась в конце XIX века. Ее цель состояла в том, чтобы взять под контроль Общество и, используя его в качестве центра применения силы, расширить свое влияние на высшие уровни деловых и административных кругов Великобритании.

Смутные очертания нового, современного заговора появились в последние месяцы. При подозрительных обстоятельствах исчезли двое ученых, работавших в лаборатории Тайного общества. Их тела так и не были найдены. Месяц назад был обнаружен мертвым лаборант, работавший на одном из объектов Тайного общества, а две недели назад в автомобильной аварии погиб очень надежный информатор.

Фэллон был уверен в том, что вдобавок ко всему в тщательно охраняемые компьютерные файлы Общества проник хакер, причем очень умелый, потому что он не оставил следов.

Как выяснилось, новые заговорщики сконцентрировались на западном побережье. Это означало, что именно Фэллон обязан остановить их. С десяток его агентов работали по разным направлениям, но пока все было тщетно. В настоящий момент его главной надеждой был Джейк.

Появление Клэр Ланкастер сильно осложняло ситуацию.

Глава 7

Клэр закрыла ноутбук, встала со стула и подошла к балкону. Раздвижная дверь отказывалась скользить по металлическим направляющим, скрежеща, она упорно сопротивлялась всем попыткам открыть ее, но в конечном итоге поддалась, правда, с жутким грохотом, и Клэр опасалась, что это страшный шум достиг ушей соседей.

Она вышла на узкий балкончик и посмотрела вниз, на темный бассейн.

Как выяснилось в результате только что проведенного в онлайн-режиме расследования, Джейк Солтер был именно тем, кем и представлялся: успешным консультантом по пенсионным и бонусным планам. В деловой прессе Клэр нашла несколько статей о нем и кратную биографическую справку.

Имелось также упоминание о браке, который меньше чем через год закончился разводом.

Клэр вспомнила, что, пока они ехали в мотель, она затылком ощущала легкую дрожь энергии.

В отличие от большинства людей Джейк не лгал — ведь он сам… сплошная ложь.

Глава 8

Мобильный телефон зазвонил как раз в тот момент, когда Клэр вышла из душа. Она попыталась обернуться тонким, как бумага, полотенцем и обнаружила, что оно коротковато. Тогда она просто вытерла им руки и взяла трубку.

— Это я, — сказала Элизабет, — как тебе идея позавтракать вместе?