Невинная ложь

— Где-то в здании, — ответил Джейк. — Я чувствую его. От него исходит очень много странной энергии.

— В чем странной?

— Я могу почувствовать, когда кто-то рядом активируется. Шипли активирован до предела, это точно. Но его энергетические волны искажены. Деформированы. Выкручены. Не знаю, как объяснить.

— Что он делает?

— Ждет, наверное.

— Чего?

— Ну… — Джейк не закончил предложение. Температура начала подниматься. Вверх поднялись клубы пара.

Клэр тревожно огляделась.

— Тебе не кажется, что здесь здорово потеплело? — спросила она.

— Кто-то включил подачу пара. На полную мощность.

— Это не к добру. — Клэр потерла руки и снова огляделась. — Что-то я сомневаюсь, что Оуэн беспокоится о нашем комфорте.

— Совсем не беспокоится.

Клэр ощутила, как кожа покрылась потом. Рубашка Джейка уже промокла на спине.

— Интересно, да какой температуры нагревается это помещение? — спросила она.

— Я как раз об этом и думаю.

— Наверняка есть какой-нибудь датчик, который ее контролирует, — сказала она.

— Может быть.

— Джейк, о чем ты умалчиваешь?

Он забрался на самую высокую каменную скамью и поднял вверх руки. Клэр увидела, что он едва дотянулся до решетки, закрывавшей светильник под потолком.

— Проблема всех механических датчиков температуры в том, — сказал Джейк, — что их всегда можно снять или отрегулировать на другое значение.

— А кому могло понадобиться… — Клэр замолчала. Ее охватил ужас. — О Боже, можешь не отвечать!

— Ладно, — сказал Джейк, — не буду.

Клэр приказала себе не задумываться над скрытым смыслом его слов.

— Что ты ищешь?

— Люк. Он должен быть здесь, ведь это помещение напичкано навороченными системами водоснабжения и ОВИК.

— ОВИК?

— Отопления, вентиляции и кондиционирования.

— А, ясно. — Несмотря на жару, Клэр поежилась. — Неужели ты действительно думаешь, что Оуэн решил запарить нас до смерти и превратить в разбухшие артишоки?

— Если ты поставишь себя на его место, то увидишь в этом сценарии определенные преимущества, — ответил Джейк.

— Расскажи мне об этих преимуществах, — попросила Клэр.

— Когда утром наши тела обнаружат, все будет выглядеть так, будто мы умерли от теплового удара.

— Какого черта?! — воскликнула Клэр. — Люди не умирают от долгого сидения в парной.

— Очень даже умирают. — Джейк взглядом указал на стену у двери: — А зачем еще, по-твоему, здесь развешаны эти маленькие таблички, предупреждающие, что в помещении нельзя находиться более пяти минут?

Клэр судорожно сглотнула.

— Но утром, когда нас здесь найдут, у всех сразу же возникнет вопрос, что мы делали в парной после закрытия центра. И обязательно появится следующий вопрос: почему, когда стало слишком жарко, мы просто не открыли дверь и не вышли?

— Ответом на вопрос номер один, вероятно, будет то, что мы вчера вечером зарезервировали специальный сеанс для пар, чтобы позаниматься жарким сексом. Очень жарким. Никто не заметил, что к закрытию мы не вышли из парной. Возможно, мы так увлеклись, что не хотели., чтобы нам мешали.

— А как же ответ на вопрос номер два?

— Нас случайно заперли здесь, когда персонал уходил на ночь.

— Жуть. А пар? Почему его не выключили?

— Сбой в работе.

— Арчер ни на минуту в это не поверит, — сказала Клэр.

— И «Джонс энд Джонс» на это не купится. Но для нас двоих уже будет слишком поздно.

— Но Оуэн должен понимать, что наша смерть заставит Арчера Глейзбрука и «Джонс энд Джонс» подключить все ресурсы, и тогда ему несдобровать.

— Ты забываешь одну очень важную вещь, — сказал Джейк.

— Какую?

— Никто, кроме тебя и меня, не знает, что Шипли — заговорщик.

Клэр ощутила слабую вспышку пси-энергии. Она не охотник, но уже научилась чувствовать энергию Джейка. Эта энергия действует на нее так же особенно, сокровенно и непреодолимо, как его запах или звук его голоса.

Джейк ухватился за решетку и подтянулся вверх. Клэр увидела, как от напряжения его лицо превратилось в застывшую суровую маску. На левом рукаве появились алые пятна.

— Джейк, рука.

— Швы разошлись. Но я в порядке.

Он с трудом боком протиснулся в узкое пространство между подвесным потолком и выступом искусственной осыпи, где висел светильник, и принялся ощупывать потолок над собой. Клэр плохо видела, что он делает, так как пар уже стал очень густым. Через секунду она услышала, как он удовлетворенно хмыкнул.

— Нашел, — сказал он.

Секция потолка открылась и повисла на петлях. Джейк исчез в люке. Вслед за ним туда устремился поток пара.

Вскоре Джейк снова появился в проеме. Он опустил правую руку. Запястье было охвачено петлей из его брючного ремня.

— Хватайся за ремень. Обмотай его вокруг руки и крепко держись, — велел он..

Клэр забралась на верхнюю скамью, приподнялась на цыпочках и ухватилась за ремень.

Джейк резко потянул ее вверх. Ремень врезался в руку, но Клэр не обратила внимания на боль, лишь стиснула зубы и крепче сжала пальцы.

Оказавшись на уровне светильника, Клэр ногой оперлась на выступ искусственной осыпи и сняла часть нагрузки с рук. Джейк помог ей забраться в люк.

Слух Клэр резануло громкое жужжание и вой системы кондиционирования.

— Ты молодец, — прошептала она. — Просто молодчина.

— У меня была сильная мотивация.