Боулинг в Бруклине был не таким, каким я ожидала его увидеть. Снаружи казалось, что это был обычный склад. Но, когда мы ступили внутрь, увидели, что там было темно и людно. Музыка была громкой. В пространстве напротив входа лазерные дорожки и разноцветные шары для боулинга составляли неоновую площадку для игры. Всё светилось синим и пурпурным ультрафиолетом, и после каждого грохота тёмные рты поглощали прямые белые зубы–кегли.
– Очередной вечер среды,– сказал мне Коннор Викс, коллега и приятель Натана.
Это не был скучный, пустой клуб, как я себе представляла. Музыка была новой, что напомнило мне, как я отстала от жизни и забыла, насколько крут андеграунд. Здесь Натан не был половинкой скучной женатой пары. Он был вызывающим восхищение, забавным и «выпивка за мой счёт» Натаном, которого я встретила семь лет назад.
Я поднялась на носочки в поисках Натана. К счастью, его рост не давал ему возможности легко затеряться в толпе.
– Ты поздоровалась с Донной? – спросил Коннор.
– А она здесь?
– Конечно. Вообще–то среда – для жёнушек.
Я отвела взгляд от Натана. У Коннора был такой тип лица, которое со временем становилось ещё привлекательней. Особенно когда он улыбался. Натан говорил, что единственная причина, почему Донна обратила на него своё внимание, было то, что он играл на гитаре.
– Что значит, среда – для жёнушек?
– Жёны приходят с нами. Иногда они даже занимают свою собственную дорожку. По правде говоря, я возможно даже видел, как Донна покатила шар. Конечно, у неё был страйк. Но, полагаю, в основном они пьют вино и сплетничают.
Я могла только представить, какое у меня было выражение лица, но к чести Коннора, он был невозмутим. Он не указал на свой промах. В течение года, что Натан являлся частью команды, он никогда не упоминал вечера для жёнушек.
Жена Коннора, Донна, помахала нам. Она поманила меня к барной стойке. Донна совсем не изменилась, несмотря на то, что я не могла вспомнить, когда видела её в последний раз. У неё были чёрные волосы, полностью выпрямленные, и тяжёлый макияж. У неё всегда где–нибудь, да присутствовал анималистический принт. Из всех коллег–друзей Натана мы с ней были меньше всего похожи.Она также была самая дружелюбная.
– О боже, ты пришла,– она крепко обняла меня, когда я подошла достаточно близко. – Я месяцами упрашивала Натана, чтобы он привёл тебя сюда.
Я была слишком смущена, чтобы сказать ей правду – Натан не хотел, чтобы я приходила раньше, и он не хотел этого и сейчас.
– Я была занята,– сказала я.
– Я знаю, но прошёл почти год с вечера выпускников.
Я мысленно вернулась в тот вечер, когда мы встретили Донну и Коннора на вечере выпускников, организованном Нью–Йоркским Университетом. Мы с Натаном слишком много выпили, и он запустил свою руку мне под платье, пока декан выступал с призывом к сбору денежных средств. Донна нас застукала. После приступа смеха, Натан раскошелился на номер в отеле, где мы провели ночь.
– Это жена Натана, Сэди, – Донна представила меня двум другим женщинам.
Они обе простонали.
– Натан такой милашка,– сказала блондинка в коротком чёрном топе. – Он постоянно о тебе рассказывает,– раньше я бы не удивилась услышав такое, но на данный момент это застало меня врасплох. Я была уверена, что раньше он всегда нежно отзывался обо мне. Мы пожали друг другу руки. – Я – Алиса, – сказала блондинка, – а это Джоан.
Джоан могла бы быть сестрой Донны, она также была тёмненькой и у неё была загорелая кожа. Она мило улыбалась.
– Очень приятно наконец познакомиться с тобой.
– Прошу прощения, – я сказала, глядя на них. Они были моего возраста, возможно немного моложе. – Я не совсем представляла, на что это будет похоже. На самом деле Натан не вдавался в детали.
– Не волнуйся, –Джоан махнула цветным акриловым маникюром. – Натан говорил, что ты делаешь это специально.
Я наклонилась ближе к ней, чтобы лучше расслышать сквозь музыку.
– Делаю что?
– Проводишь пару дней врозь. Так сказать, сохраняешь новизну в отношениях. Он говорит, что ты наслаждаешься своим свободным временем.
– Да, но если бы я знала…
– Ты счастливица, что он на это согласился,– вставила Алиса. – Мы как–то пробовали это с Бобом – “время врозь”. Он закатил истерику. Мы сводили друг друга с ума, но я думаю, ему это нравилось,– она понизила голос. – Жены присутствуют только по средам. По вечерам в понедельник Боб думает, что я дуюсь. На самом же деле, я валяюсь перед телевизором и объедаюсь, я могу вести себя так только когда его нет рядом. Это мой особый вечер.
Женщины рассмеялись. Это в большей или меньшей степени то, что я делаю, когда Натана нет дома, поэтому я улыбалась вместе с ними.
– Если бы я жила не в Бруклине, возможно, я не смогла бы так часто сюда приходить,– сказала Джоан, убедившись, что её грудь на полном обозрении. Я была в той же блузке, прилипшей к моей спине в квартире Финна, когда он прижался своими губами к моим. Розовые губы Джоан расплылись в приторной улыбке. И мне захотелось узнать, красит ли она губы красной помадой.
– Кто из них твой муж? – я спросила её.