Невинная оговорка (ЛП)

Это была Джил, моя близкая подруга уже на протяжении уже почти десяти лет. С того момента, как у нас с Натаном начались проблемы в отношениях, наша с ней дружба отошла на второй план. Она знает нас лучше, чем кто бы то ни был, ведь мы уже были с ней подружками до моей встречи с Натаном.

– Я хотела задать тебе тот же вопрос, – сказала я, всё ещё ошеломлённая. Я могла назвать тысячу мест, где я могла пересечься с ней – Lord&Taylor[10] , ABC Kitchen[11] , на занятии по йоге. “Бар и зал гриль” в месте скопления туристов в этом списке не значились.

Она перешла на шёпот.

– К нам приехали родственники из Миннесоты. И, конечно же, им захотелось поехать на эту грёбаную Таймс–сквер в выходной день. Маленькие спиногрызы хотят пи–пи каждый час. Мы просто зашли сюда ради туалета, – её муж Виктор стоял в стороне с каким–то мужчиной, их руки покоились в карманах. Джил ему энергично помахала. – Ты что не видишь? Здесь Натан и Сэди.

Мы с Виктором улыбнулись друг другу. Мы с ним знакомы дольше, чем он знает Джил, а я Натана. Мы с ним вместе учились в колледже, как–то раз мы работали в паре и обнаружили, что сфабриковали наши эссе.

Женщина в кроссовках и с двумя детьми двигалась по направлению к нам.

– Мы быстро,– сказала она.

– Это будет настоящим чудом, – Джил закатила глаза. – Вы что кушаете здесь? Может нам к вам присоединиться? Может хоть у Натана получится поднять настроение Виктору, он ненавидит развлекать мужа моей сестры.

У меня было такое чувство, что слон наступил мне на грудь. Я не хотела врать Джил, но я также не могла сказать ей правду.

– Я здесь одна,– по всей видимости, я до сих пор была не сильна в сочинительстве. Я не смогла придумать ничего другого. – Я тоже здесь, только лишь, чтобы воспользоваться туалетом.

Удивление отразилось на её лице.

– Что ты делаешь в Мидтауне?

Я почесала бровь.

– Покупаю подарки к Рождеству, – ответила я неестественно высоким голосом, я почему–то не могла себя контролировать. – Я знаю ещё рановато для этого, но я ненавижу толпы покупателей в декабре.

– Я под впечатлением. Никто не станет отрицать, что ты настоящий житель Нью–Йорка, слоняющийся в ноябре в одном свитере.

Она поджала губы, а я задумалась, неужели она меня раскусила. Я не смогу и дальше придерживаться лживой истории, если она станет задавать вопросы.

– Я оставила пальто у столика. Я–я решила выпить чашечку кофе, взбодриться.

– Да ты просто бесстрашная, оставила сумочку без присмотра в этой ловушке для туристов.

Господи, она, что всегда такая подозрительная, я пыталась найти скрытый смысл в её словах или в выражении её лица. Я сделала над собой усилие, чтобы не посмотреть в направлении нашего столика, для проверки виден ли отсюда Финн. Джил может узнать моё пальто и сумочку. Я задалась вопросом, видела ли она их раньше. Возможно. Я этого не помнила.

– Может, встретимся в ближайшее время? Как насчёт Дня Благодарения?

– Я не смогу, –в горле было сухо, как в пустыне. – Мы с Натаном будем в приюте.

– О боже, что пошло не так, ты произнесла не то имя в постели? – сквозь смех произнесла она. – Я шучу. Он должно быть в восторге.

Виктор подошел к нам, разминая шею.

– Сэди, привет.

– Натана здесь нет, – вставила Джил.

– Разве я об этом спрашивал? – фыркнул он.

– Нет, но я знаю, тебе только дай повод избавиться от Гэри.

– Не правда, мне нравится Гэри, – мы с Виктором обменялись понимающими взглядами. – В любом случае, где мистер Совершенство? Мы с ним давно не виделись.

– Он сегодня работает волонтёром, – я почесала лоб. – Вы могли бы не упоминать о встрече со мной, я вообще–то покупаю подарки к Рождеству.

– Не стоит ожидать от меня такой же самоотверженности, – громко объявила Джил, перекрикивая шум толпы. – Покупать подарки в магазине в век технологий? Пришлёшь мне ссылку на то, что хочешь, и если я одобрю, может оказаться, что ты обнаружишь это под ёлкой.

– Конечно, любимая, – он выразительно на меня посмотрел. – Я уже успел тебя поблагодарить?

Мы рассмеялись, Джил толкнула его локтем. Я их познакомила. Несмотря на то, что они совершенно разные, и Джил всегда сетует на то, что наш с Натаном брак более совершенен, чем их, и время от времени на что–нибудь да жалуется, они прекрасная пара и хорошо дополняют друг друга.

Между всеми нами существует особая связь, ведь на праздновании их помолвки в Хэмптонс я познакомилась с Натаном. Мы с Виктором любим воображать себя свахами, даже несмотря на то, что это раздражает Джил и Натана, когда мы этим хвастаемся.

Сестра Джил вернулась, буксируя детей.

– Мы готовы, – отрапортовала она. – Думаю, продержимся до возвращения домой. Правда, мальчики?

Джил многозначительно на меня взглянула, прежде чем поцеловать меня в обе щёки.

– Мы так давно не виделись, нужно многое наверстать. Скоро увидимся.