Невинная оговорка (ЛП)

Я кивком головы указала на Джинджер, которая часто дышала, даря свою характерную для

золотых ретриверов улыбку.

– Считайте, это благодарность за ваши услуги.

– За десятиминутную прогулку? Дорогущая собачонка, – вернув мне поводок, он добавил.

– Не хотите присоединиться ко мне? Я угощаю, – пошутил он.

Я была удивлена его предложением, но даже больше тем, что была расстроена из–за

моего вынужденного отказа. Картофельные оладьи, да ещё и в хорошей компании, звучит, как

отличный способ провести утро.

– Мне надо на работу,– ответила я неохотно. – Не все зарабатывают на жизнь выгулом

собак.

– Точно подмечено, – ухмыльнулся он. Зелёный сигнал светофора начал мигать, будто

намекал, что это последний шанс принять его предложение и прогулять работу. Он взял деньги.

– Спасибо ещё раз.

Он перешёл на другую сторону улицы к закусочной. Я подумала, что не знаю его имени, и

почему он не на работе в понедельник утром.

Не принимая во внимание моего нового соседа, вид угла улицы был мне хорошо знаком. Я

стояла здесь несчётное количество раз. Джинджер натянула поводок. Она знает, что здесь мы

всегда поворачиваем обратно. Солнце всё ещё светило, но облака надвигались на город. Я снова

осталась одна, все утреннее веселье развеялось. Вернулась моя апатия, она была при мне уже

несколько месяцев.

5

2

После работы я стояла под душем дольше, чем на самом деле требовалось. Иногда работа

в области по связям с общественностью в Нью–Йорке оставляла слой въевшейся грязи на моем

лице. И горячая вода – это то, что просто необходимо. Я могла простоять там всю ночь. Честно

говоря, мне действительно больше ничего не надо было делать. За окном уже потемнело, и в

квартире было прохладно.

В конце концов, я протянула руку за шторку и взяла полотенце. Выход из–под горячего

душа в эту пору года можно сравнить с резким отклеиванием пластыря. Заученным движением я

закрыла кран и тут же завернулась в полотенце.

Я как раз доставала фен, когда залаяла Джинджер. Она не прекращала, поэтому я

направилась к двери, завязывая пояс моего, стоящего каждого пенни, который я за него

заплатила, кашемирового халата. У меня ушла секунда на то, чтобы понять, кого я вижу через

дверной глазок, это был мой новый сосед. Казалось, что в коридоре его подсвечивает прожектор.

– Я в неподходящий момент? – спросил он, когда я открыла дверь.

Мне было не так уж и тепло, у меня были мокрые волосы, мои соски напряглись под

халатом.

– Для чего?

– Итак, очевидно, у тебя волнистые волосы, – сказал он, проигнорировав мой вопрос, и,

пробежав глазами по моему телу,– такое чувство, что я тебя вообще не знаю.

Я засомневалась, а потом позволила себе улыбнуться. Я не знала, что такого сделала,

чтобы заслужить его поддразнивание, но затем осознала, что мне это нравится.

– Я их в основном выпрямляю.

–Ага, редкое краткое знакомство с элегантностью из 6Б в ее натуральном виде, – сказал

он. – Я счастливчик.

Я не знала смеяться мне или краснеть. Казалось, мы оба собирались заговорить, но никто

не осмелился.

– Извини,– сказал он первым. – Мне не стоило это говорить. Я слишком много читаю

National Geographic.

Я махнула рукой.

– Это было забавно.

– Я просто пытаюсь сказать, что мне нравится, когда они волнистые, я имею в виду, они

были красивыми и раньше тоже, когда были прямыми. Ну, в целом, они… красивые, – он почесал

подбородок. – Тебе, наверное, интересно, зачем я пришел.

Он достал две двадцатидолларовые банкноты из кармана.

– Ты спасла меня сегодня утром.

Я поблагодарила его и положила деньги в халат.

– Ну как, понравилось?

– Словами не описать.

– Что ты заказал?

– Всё для завтрака.

– Ты заказал картофельные оладьи, как я советовала?

Он поднял брови вверх.

– Я не преувеличиваю. Я заказал каждую позицию, которая относилась к завтраку.

Я посмотрела на него в изумлении.

– Серьёзно?

– Тост, овсянку, фрукты, апельсиновый сок…

Он похлопал себя по животу.

– И так как все остальное было в целом ничего, я с полной уверенностью могу заметить,

что картофельные оладьи– самая лучшая позиция по завтракам в меню. Их обмакнули в яичный

желток.

Я подпрыгнула на носочках.

6

– Я готовлю их таким же образом.

– Ты девушка–глазунья? – спросил он.

Я кивнула.

– Когда я хочу яичницу, я иду в солярий.

У него хватило приличия рассмеяться моей невразумительной шутке, прежде чем он стал

серьёзным.

– Не говоря уже про яичницу лёгкой прожарки.

– Никогда не доверяй тому, кто заказывает яичницу лёгкой прожарки.

В этот раз мы оба рассмеялись. Жетон Джинджер прозвенел, когда она просунула свой нос

между нами. Вода капала с моих волос.

– Хочешь зайти? Я собираюсь приготовить ужин.

Это было не совсем правдой. В понедельник по вечерам я обычно совершаю набег на

морозильник или разогреваю остатки еды с выходных. Готовка для себя вызывает упадническое

настроение, но сегодня я не буду готовить для себя одной, со мной будет мой новый сосед.

Он мельком окинул взглядом коридор, в направлении своей квартиры, и сложил руки в

карманы.

– Я, э… я, правда, не могу,– сказал он. – Мне всё ещё надо много чего распаковать.

– О, все в порядке,– я попыталась не допустить, чтобы разочарование от его отказа