Невинная жена

Вопль Сэм был пронзительным, как битое стекло. Руки Хауарда взметнулись к ушам, а Сэм схватила свой костыль и ткнула пришельца в живот. Он согнулся и привалился к книжной полке. Сэм, подстегиваемая адреналином, бросилась вперед, забыв про больную ногу. Она с трудом спустилась по ступенькам, сошла с крыльца, и костыль стал вязнуть в слишком мягкой траве. Изредка она оборачивалась, ожидая увидеть Хауарда за собой. На мгновение подумала, что и в самом деле поранила его, а потом напомнила себе, что именно этого ей и хотелось, так что все в порядке.

На дороге было темно, и Сэм не могла как следует разглядеть ни того, что спереди, ни того, что сзади, однако ноги продолжали идти. Дыхание ее было слишком громким, чтобы услышать, приближается ли к ней Хауард, она даже не была уверена, куда направляется.

Лодыжка начала болеть, и вскоре Сэм вынуждена была замедлить ход. Она была уверена, что Хауард близко, и ожидала почувствовать его руки на своем горле, однако никаких признаков его не было. Ей пришлось придерживаться середины дороги, поскольку на обочинах были глубокие лужи. Дорога не освещалась, однако стояла полная луна, и Сэм взглянула на небо — на нем было больше звезд, чем она видела когда-либо в своей жизни. Что-то прожужжало рядом с ее ухом, она вздрогнула, споткнулась и боком упала на мокрую землю у обочины.

Некоторое время она лежала на земле, задняя часть ее леггинсов намокла в грязной воде из лужи. Вдруг она почувствовала щекочущее прикосновение к шее, хлопнула по этому месту ладонью, вонзила в землю костыль и с усилием поднялась. И снова закричала. Этот вопль разорвал темноту, а она все продолжала кричать, не зная, преследует ли ее Хауард либо поджидает в доме. Боль в лодыжке усилилась, стягивающая повязка промокла.

Шум двигателя Сэм услышала еще до того, как могла разглядеть машину. Она стояла на середине дороги, ожидая увидеть в темноте свет фар. Они появились впереди, ослепляя ее при приближении, и она не могла разглядеть, кто это. Когда автомобиль приблизился, она замахала свободной рукой. Потом, когда не увидела никаких признаков торможения, подняла костыль. Машина приближалась слишком быстро, казалось, она даже набирала скорость, и Сэм, не веря своим глазам, сначала замерла, а потом неуклюже отпрыгнула влево, в траву, лицом вниз. Грузовик свернул к обочине, его шины пробуксовали в рыхлой земле, и мотор смолк. Сэм услышала смех, который стал громче, когда опустили окно.

— Сэм? Что ты здесь делаешь? — Из окна выглянул Деннис.

— Вы не остановились! — Она села, вытянув ноги перед собой.

— Почему ты здесь? — Теперь его голос был более серьезным, в нем даже можно было расслышать нотку сочувствия.

— Дома… Там… Хауард. Я убирала и…

Внезапно заработал двигатель, машина сдвинулась с места, и Сэм с трудом поднялась на ноги.

— Подождите! Не бросайте меня!

Они быстро исчезли, свет фар угас вдали.

Сэм в ужасе стояла неподвижно. Быть может, это еще один розыгрыш, подумала она, но с каждой секундой это становилось все менее вероятным, и она содрогнулась от ненависти. Линдсей, которая думала, что это забавно — сделать вид, будто она собирается задавить Сэм… Линдсей, которая умчалась прочь, оставив ее снова в темноте… Она подумала, не засмеялся ли Деннис и не сказал ли ей, что она самая плохая.

От костыля болела рука, при каждом шаге кожу саднило, и вдобавок начала трещать голова. Она уже была готова сдаться и отказаться от того, чтобы продолжать идти к дому, как снова услышала шум медленно приближающегося грузовика и увидела свет фар. Фары помигали, показывая, что ее тоже заметили. Пассажирское сиденье было пустым.

— Он велел мне съездить за тобой, — сообщила Линдсей.

— Где он? — Сэм забралась в кабину.

— Не знаю. Поторопись! Черт!

— Хауард все еще там? Я его ударила.

— Очевидно, не так уж сильно. Он ушел.

— А где же он? Он не пошел за мной по дороге.

— Ясен хрен. — Линдсей разворачивалась, грузовик съехал с дороги, подскочил на обочине и снова вернулся на проезжую часть.

— Он появился из ниоткуда. Не было никаких следов машины…

— Он знает это место не хуже Денниса. Теперь, может быть, и лучше. Тут можно срезать дорогу от трейлерного парка, если не боишься испачкаться в грязи.

— Через лес?

— Если хочешь сократить путь, то ясно, идешь не по дороге. Занимает, наверное, вдвое меньше времени.

— Думаю, он наблюдает за нами, — поделилась Сэм и поняла, что она впервые это признала. — Я слышала разные звуки, а один раз кто-то заглядывал в окно ванной комнаты.

— Хауард мерзопакостный, это верно.

— А он… вроде насильника?

— Думаешь, он хотел тебя изнасиловать? — от души расхохоталась Линдсей. — О боже мой, Деннису это понравится!

Сэм затаила дыхание. Ее воображение рисовало отчетливые картины, как она хватает Линдсей за волосы и вырывает их пучкáми, пучкáми.

— Тогда чего он хотел? — спросила она, отогнав наваждение.

Линдсей вздохнула.

— Ты ему пофигу, это я могу сказать точно. Он всегда был помешан на Деннисе. Как какой-то гребаный щенок. Это и правда отвратительно.

— Помешан?