Невинная жена

— Да ладно тебе, Деннис, ты все знаешь… он на тебе вроде как помешан, — нервно добавила Линдсей.

— А ты нет? — продолжал Деннис смотреть на нее в упор. Сэм наблюдала, как щеки Линдсей заливаются краской. — А пошли вы… — сорвалась Линдсей. — Поищите другую суку, чтобы возила вас в «Уолмарт». С меня хватит. — Уходя, она хлопнула передней дверью. Вместо удовлетворения Сэм почувствовала себя виноватой.

— Это было вроде как жестоко, Деннис, — промолвила она.

— Оставь меня в покое! — взвился он, разворачиваясь и выбегая из комнаты. Кошки замяукали и стали виться у его ног, пока он шел к кухне.

— Брысь! — прикрикнул он. — С дороги!

Тут Рыбка подвернулась ему под ноги, и он споткнулся. Кошка взвыла под его ногой, а Деннис врезался в дверную раму.

— Черт! — завопил он. — Убирайтесь!

Он так пнул Рыбку, что та закувыркалась по полу.

— Деннис! — закричала Сэм. — Не смей! — Она побежала к кошке, собираясь взять ее на руки, но Рыбка испуганно вжалась в стену. — Убирайся! — крикнула она Деннису, но он и сам уже выходил, хлопнув за собой дверью.

Сэм снова попробовала успокоить Рыбку. Она протянула к ней руку, но кошка дрожала и хотела только одного — чтобы ее оставили в покое. Сэм вернулась в спальню Лайонела, в которой до сих пор пахло мочой, антисептиком и табачным дымом, хотя окно все время было открыто. На этот раз она своими глазами видела… эта жестокость ее потрясла. А впрочем, оглядываясь назад, вряд ли она должна быть шокирована.

Линдсей вернулась на следующий вечер, тихая и неспокойная после их стычки. Ее обычная бравада куда-то испарилась.

— Что ж, тебя все-таки надо подвезти, или… — приглушенно зазвучал ее голос, обращенный к Деннису.

— Конечно, — ответил он. И Сэм поняла, что такие ссоры случались у них и раньше, но, что бы ни произошло между Линдсей, Деннисом и Хауардом, это не требовало извинений.

Когда они уехали, Сэм подождала пять минут и обыскала кухню в поисках ключа от противоураганного убежища. Поначалу она отбросила эту мысль как безумную, однако что-то, связанное с исчезновением Хауарда, грызло ее, а вспышка жестокости, которую она наблюдала прошлым вечером, выглядела в исполнении Денниса настолько естественной, что Сэм поневоле задумалась, на что же еще он способен. И она подумала, что в последнее время Деннис проводил в убежище слишком уж много времени и всегда закрывал за собой люк…

Сэм не могла забыть, как чувствовала себя в подвале — такой одинокой, словно погребенной. Она должна убедиться, что Хауарда там нет. Как ни глупо это выглядит, думала Сэм, сейчас она должна увидеть подвал, просто для того чтобы доказать себе: Деннису и правда нечего прятать.

Перед тем как поднять люк, Сэм постучала. Чувствуя себя глупо, она крикнула:

— Хелло! Есть тут кто-нибудь?

Не получив ответа, Сэм взяла фонарь и стала осторожно, сидя, спускаться по лестнице, соскальзывая с каждой ступеньки и приземляясь на следующую с глухим стуком. Она осветила фонарем каждый уголок и вздохнула с облегчением. Разумеется, она не ожидала найти здесь Хауарда. Это была дурацкая мысль, даже учитывая взрыв ярости Денниса прошлым вечером.

И все же Сэм не могла понять, с чего бы Деннису проводить здесь так много времени. Сейчас убежище было практически пустым. Кушетка и старый диван вынесены и выброшены в мусорные баки, единственной вещью, которая осталась, была памятная коробка. Но зачем он перенес ее сюда? Неужели для того, чтобы спрятать от нее? Сэм ведь ее уже видела, он сам показывал. Из любопытства она вновь открыла коробку и разложила фотографии по полу. Она искала какой-то скрытый смысл, причину, по которой они были так дороги Деннису, однако ничего не нашла.

Признав поражение, она взяла коробку и стала собирать снимки, чтобы положить их обратно.

И тут раздался звук, как будто внутри что-то сдвинулось. Она слегка потрясла коробку и снова услышала такой же звук. Она перевернула коробку вверх дном, потрясла, постучала по всем стенкам. В конце концов бросила коробку кверху дном на бетонный пол.

И дно отскочило.

На пол высыпались поляроидные снимки.

Содрогаясь, Сэм присела и опасливо потрогала оборотные стороны фотографий кончиками пальцев. Помещение сразу наполнилось чем-то особенным, и она почувствовала всем своим существом: что бы ни было на этих фотографиях, она не должна этого видеть.

Сэм аккуратно подцепила край одного снимка и, сделав глубокий вдох-выдох, перевернула его лицом вверх. Девушка на снимке была юной, ей было не больше шестнадцати. Обнаженная выше пояса, она лежала на боку с закрытыми глазами, как будто спала. На других фотографиях девушка была в той же позе, но в разных стадиях раздевания. Снимки были на удивление лишены сексуальности, однако… С замиранием сердца Сэм поняла, что фотографии сделаны Деннисом, а изображена на них его бывшая подружка. Не было ничего особенно странного в том, что он любовался этими фотографиями в молодости, но неужели он рассматривает их по сию пору?

Бегло просматривая фотографии, Сэм размышляла об их моральном аспекте.