Невинность

Ее убежищем оказался какой-то бар или клуб, вероятно, приватный, судя по приглушенному освещению и красному дереву, заполнявшему помещение тенями. Она смутно различала пустой бар и кабинки, освещенные маленькими лампочками.

Черт, почему она стояла здесь, рассматривая обстановку? Похититель может в любую секунду появиться. Стараясь успокоить дыхание, она скользнула к стене слева, прижимаясь к теням и качаясь на ходу. Она прошла мимо швейцарского стула и гардероба. Где же вышибала? Если это частный клуб, они бы ее выгнали?

Она посмотрела на себя сверху вниз. Ее маленькое черное платье было измазано уличной грязью, и она не сомневалась, что ее лицо выглядит не лучше.

Но мысли ее прояснились. Наконец-то. Так и есть.

И никакого вышибалы не видно. Остановившись и прислушавшись, она услышала лишь стук собственного сердца и несколько приглушенных голосов за спиной. Заведение закрыто на ночь или очень, очень эксклюзивно. Надо двигаться достаточно тихо, чтобы найти заднюю дверь и уйти незамеченной.

Несколько секунд ее план оставался в силе, но дверь позади нее распахнулась, с громким стуком ударившись о стену. Нет! Она подавила крик, съежившись в тени. Однако появление преследователя привлекло не только ее внимание.

Откуда-то слева донесся крик. Наконец-то появился вышибала.

— Эй, мужик, тебе нельзя сюда заходить.

Кора слепо ощупывала стену, пока чуть не упала в проход. Она немного подождала, прислушиваясь.

— Я был со своей девушкой… мне нужно посмотреть, вошла ли она сюда…

Несмотря на страх, все в Коре протестовало: «Я не его девушка, я никогда не встречала его до сегодняшнего вечера». Вышибала тоже спорил с ним, говоря, что это частное место.

— Если ты останешься здесь, мистер Убели будет недоволен. — Голос мужчины был неестественно низким, и Кора подумала, что это огромный мужчина, грубиян в костюме. — Тебе нужно уйти.

— Нет, говорю тебе, она побежала сюда…

Проходили секунды, и Кора поняла, что ее преследователь не собирается уходить.

Топот ног, крик — Эй, ты не можешь туда войти!

Кора попятилась в глубь коридора. Она повернулась и схватилась за ближайшую дверную ручку, которую нашла. Заперто. В отчаянии она перешла к следующей. Голоса приближались.

Дверь открылась. Вслепую она бросилась внутрь и закрыла дверь, заглушая крики.

В продолговатой комнате, приглушенное освещение, заполненное таким же количеством теней, как и клуб. Кора стояла спиной к двери и ахнула, как только глаза привыкли к свету.

Перед ней, по ту сторону роскошного красного ковра, стоял письменный стол.

За столом сидел мужчина.

Кора застыла на месте. Ее заторможенный ум переключился на новую проблему. Широкоплечий мужчина был одет в сшитый на заказ костюм. Он работал при свете настольного светильника в темной комнате, его темные волосы блестели, когда он наклонил голову.

Он выглядел очень важным. Прерывать этого человека с его внушительным кабинетом в очень приватном клубе, вероятно, только приведет к неприятностям. И все же все лучше, чем та ситуация, из которой она сбежала. Так ведь?

Она стояла, едва дыша, вода капала с ее платья на красивый ковер. На секунду Коре показалось, что мужчина ее не заметил, настолько он казался поглощен лежащими перед ним бумагами. Однако в следующее мгновение он плавным движением поднял голову и посмотрел прямо на нее.

Кора отступила к двери. Он выглядел красивым, но какой-то пугающей красотой, словно высеченный из мрамора, но скульптор забыл сгладить края, чтобы смягчить черты лица. Она могла лишь догадываться о его возрасте. Может, чуть за тридцать? Подавляющая часть его лица скрывалась в тени, особенно глаза. Он прошелся по ней взглядом, рассматривая ее слишком короткое платье, босые ноги, мокрые волосы.

Кора с болезненно бьющимся сердцем застыла, словно статуя.

Оба молчали.

Мужчина медленно поднялся, и на его губах сформировался вопрос. Кора тоже шагнула вперед, лихорадочно соображая возможные объяснения.

Но когда она встретилась взглядом с темно-серыми глазами мужчины, подчеркнутыми задумчивым светом, у нее закружилась голова. Она не знала, то ли дело в остатках наркотиков в ее организме, то ли просто в присутствии этого человека. Кора с трудом сглотнула.

Позади нее раздался резкий стук в дверь. Кора отскочила назад, обхватив себя руками.

— Мистер Убели? — кто-то позвал.

— Да? — ответил мужчина, не сводя с нее глаз.

Дверь приоткрылась, и Кора отшатнулась. Однако говоривший не вошел в комнату, и она полностью скрылась за дверью.

— У нас тут один парень говорит, что потерял овечку и ищет ее. Вы слышите?

— Я слышу, Шаро, — сказал человек, которого звали мистер Убели. — Избавься от него.

Кора ощутила, как все ее тело расслабилось. У нее беззвучно вырвалось дыхание, даже когда Шаро сказал: — Хотите, чтобы я его вышвырнул?

— Нет, прогони его. — Мистер Убели опустил взгляд на стол, перекладывая какие-то бумаги и отдавая распоряжения. — Врежь ему слегка, если возникнут проблемы.

— Да, мистер Убели. Будет сделано.

Дверь закрылась, и Кора снова оказалась наедине с мистером Убеллом. Несколько мгновений он изучал ее, прищурившись.