Невинность для Ночного господина

Ты проявил слабость, братец? То же ждало и меня. Далеко не первая из дочерей королевы, Гельри понимала, что до трона ей так легко не добраться. Потому старалась взять как можно больше клятв, создать вокруг себя прочное ядро. Не потому ли примчалась, едва узнав о моей свадьбе? Пока мне удавалось обходить вопросы женитьбы на подземных девицах, она помалкивала и наблюдала.

Только вот незадача: я не слаб. И никогда не собирался приносить клятву кому бы то ни было.

— Спасибо, — отозвался я. — Это всё?

— Пока всё. Будьте осторожны.

— Подожди. Срочно найди в шахтах Соэлия Аэртана. Человек, пленён в прошлом году. Больше ничего о нём не знаю. Найти, привезти во дворец, охранять.

— Сделаю, — Слоу не стал расспрашивать через кристалл. Я надеялся, он успеет раньше, чем Грантер может сопоставить и помешать. — Ещё что-нибудь?

— Пока нет.

Отключившись, я развеял поле. Глянул на мирно спящую Траверту.

Логика подсказывала, что я сам должен избавиться от неё, коль уж судьба дала мне такой шанс. Возможно, оборотень потому и укусил, что пытался защитить своего хозяина и господина?

Разоткровенничался, идиот. Хотел сблизиться. И только раскрыл ей лишнюю информацию.

Решительно сжал рукоять меча. У меня никогда не было слабостей, которыми могли бы воспользоваться!

Всё внутри взорвалось протестом, казалось, я скорее вспорю этим самым клинком свой собственный живот, чем позволю хоть кому-нибудь причинить вред Траверте.

Возможно, когда-нибудь смогу сделать это. Но не сейчас.

Отпустив меч, я отвернулся к окну, огляделся.

Время близилось к обеду. Хотелось есть, а ужин и завтрак, прямо скажем, не задались. Но я не останавливался, и «динозавр» уже преодолел незримую границу людских земель, ступил на земли эльфов.

Ещё немного, и доберёмся до ближайшего селения с межгородним порталом. А потом я всё у неё выясню.

* * *

Траверта Эсмаилья

Тело занемело, и я непроизвольно потянулась. В организме оказалось неожиданно легко. Плечо чесалось, зудело, но не болело.

В кабине пахло пылью, старым железом, смазкой и… Нарраном де'Лавром.

Ясно как никогда прежде я ощущала его запах, присутствие. Так и хотелось провести ладонью по коже, чуть колючей щеке, коснуться волос, скользнуть рельефом мышц.

Какое-то время я разглядывала его, не понимая, откуда взялись эти чувства.

Из-за артефакта Жизни? Или крови Наррана?

Пока вдруг не натолкнулась на взгляд ртутных глаз.

Что-то изменилось. Я чувствовала кожей, всеми фибрами души: за те часы, пока я спала, в нём произошла перемена. Он словно отдалился, насторожился. Стало даже жаль наших разговоров — сейчас передо мной снова сидел грозный Ночной, кошмар всех эльфов, и заговаривать с ним казалось самоубийством.

Мы всё ещё топали куда-то на пределе скорости «динозавра», хотя я бы, пожалуй, не отказалась от передышки. Поэтому всё же заговорила:

— Долго ещё?

— Вон за теми холмами должен находиться город с порталом.

— Давай… остановимся. Размяться.

Нарран несколько мгновений всматривался в меня, словно пытаясь определить, не вызвала ли я очередных эльфов.

А ведь вызвала… почти. Если Мэгги передала в храм… Правда, вряд ли у неё есть ещё один «динозавр», а пешком она очень сомневаюсь, что пойдёт искать эльфийский храм.

Я сама не могла понять, чего мне хочется больше: чтобы передала, или чтобы не получилось.

Но взгляд от Наррана я не отводила, и он всё же уступил. Выбрал скрытое от дороги место у небольшого ручья. Хоть умыться да напиться.

— Тебе легче? — спросил, помогая мне выбраться.

Я неопределённо повела плечами. Голова немного кружилась, но слабость отступала, и ещё я с огромным удовольствием поела бы. Только не знала, стоит ли ему об этом говорить.

С одной стороны, он вытащил меня из задницы. С другой… сам же в неё и втянул.

Припасов у нас не было, поэтому Нарран даже костёр не разводил. Только наблюдал за мной, и изредка его губ касалась лёгкая улыбка, будто ему нравилось то, что видит.

Спустя четверть часа, всё так же молча, мы выдвинулись дальше.

— Что-нибудь случилось? — не выдержала я.

— С чего ты взяла?

Я пожала плечами:

— Просто чувствую. Будто что-то изменилось.

— Ничего.

Он не сводил с меня внимательного взгляда, и я тоже никак не могла отвести свои глаза от его глаз, губ, скул. Тёмные волосы растрепались, из-под них выглянуло ухо, и я на миг потеряла дар речи. Схватилась за своё.

— Ты забрал мою серёжку?!

— Э-э-э, — он казался обескураженным. — Извини. Я забыл. Думал, за эльфа сойду, — хмыкнул. — Вернуть?

Он не знает? Не знает, что взял особую парную серьгу, помолвный эльфийский артефакт?! Ту, которую девушка дарит своему избраннику, оставляя вторую половинку у себя. Ну почему из всех моих украшений он выбрал именно эту?!

Или всё-таки знает? И чего-то ждёт?

Знает, что возврат считается плохой приметой?

Я ощутила, как кончики ушей становятся пунцовыми. Отвернулась.

— Как хочешь, — буркнула.

— Траверта?

— За дорогой следи.

«Динозавр» шагал сам, пульта у него не было, да и управление оказалось совсем простеньким: рычаг и педаль тормоза. Но здесь всё чаще попадались эльфийские машины, поэтому передвигаться стоило осторожнее.