Невинность для Ночного господина

Медленно, грузно «динозавр» вырулил из дома, протиснулся по заросшей подъездной аллее и зашагал утоптанными земляными улицами.

— По крайней мере, никто точно не станет искать Ночного принца в такой развалюхе, — фыркнула Траверта.

— Надеюсь, меня тут вообще не станут искать. Если Грантер решил, что «светляк» навёл его на ложный след.

Машина мерно переставляла лапы, покачивая нас. Сверху открывался неплохой обзор, дорога вилась сквозь редкий лес, перемежаемый полями. Сзади маячили горы.

Места казались пустынными, навстречу никто не ехал и не шёл. Траверта прикрыла глаза и мерно дышала. Какое-то время я поглядывал на неё, после решился.

Вчерашний разрез на ладони уже зажил, пришлось делать новый. Рану на плече лекарка с утра перевязала, и я решил туда не лезть. Пока. А вот в рот осторожно накапал несколько капель.

Эльфийка вздрогнула, распахнула глаза. Отшатнулась.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь тебя спасти.

— Если ты действительно хочешь меня спасти и защитить — лучше отпусти!

Лучше. Наверное. Возможно, эльфы смогли бы ей помочь. Но…

— Я не могу.

Не могу! Всё внутри яростно взвывает при мысли, что я её потеряю. Не увижу больше.

— Почему? — шепнула она, словно чего-то ожидая.

— Хотелось бы знать, — мрачно усмехнулся я.

И, наверное, именно сейчас, когда она сидела такая беззащитная, неразгаданная, я понял, что дело не только в опасности, которую она может представлять.

Неожиданно даже для себя произнёс:

— Я хочу всё изменить. Разорвать этот круг вражды и ненависти.

— И потому перебил половину эльфов, — девушка отвернулась.

— Эльфы, знаешь ли, тоже не спешили отдавать ключи от дворца. Им предлагали сдаться. И дроу тоже полегло… больше, чем мне того хотелось бы.

— Эльфы никогда не были воинственными, но нужно же им было как-то защищаться от свирепых дроу.

— А дроу нужно было защищаться от эльфов! — рявкнул я. — Это мы веками оставались в Нижнемирье, это нас не выпускали на поверхность, травили оборотнями!

— Вот и сидели бы там, — буркнула Траверта.

— А поменяться местами не хочешь?

— Дроу не нужна природа, вас устраивает ваш камень и неестественные ритуалы! Вы воруете рабов — и людей, и эльфов!

Я на несколько мгновений прикрыл глаза, успокаиваясь. Коснулся её плеча — здорового, разумеется:

— Траверта, послушай. У каждой стороны своя правда. У меня не было другого выхода.

— Другой выход есть всегда!

— Значит, я ошибался. Но считал, что его нет. Мать дала клятву, что не будет вмешиваться в мои дела, если я смогу родить ребёнка. Девочку. Наследницу.

— Не лучший повод заводить ребёнка.

— И тем не менее это выход.

Ожидал, что она спросит, почему обязательно от эльфийки, но Траверта молчала. И хорошо, не самое удачное время откровенничать.

Да и мысли свернули на другое.

— В «кузнечике» с тобой и белобрысым ещё кто-то был? Девушка?

* * *

Траверта Эсмаилья

Нарран смотрел ожидающе. А на языке ещё ощущался привкус его крови.

Как же сверкали ртутные глаза, когда он говорил про эльфов и дроу! Какие-то мгновения я просто любовалась.

Но всё, что он сказал… Тяжёлое, неуютное, заставляло задуматься, взглянуть совершенно с другой стороны на истины, которые с детства казались непреложными.

Он открылся мне. Что-то я и так знала — в общих чертах. Но его желание рассказать мне… Я сама не могла понять, что чувствую.

Про артефакт, про ребёнка. Про клятву — не уверена, что даже Люсьенда знает об условии матери.

Почему мне? Потому что доверяет, или наоборот — не собирается больше отпускать? Куда он меня везёт?!

— Кальвер… кто он тебе? — пробормотала я, спохватившись, что Ночной ждёт ответа.

Его глаза чуть сузились, ноздри раздулись.

— Друг.

— Дроу не дружат с людьми. У них вообще нет понятия дружбы!

— А ты откуда знаешь? — кажется, кого-то мои слова задели. Вон как вспыхнул!

Непроизвольно я снова залюбовалась. Так и вспоминались эти сверкающие глаза, эти широкие плечи надо мной…

— В эльфийский храм приходят всякие. Много рассказывают, — я чуть не сказала «в наш храм», вовремя спохватилась.

Де'Лавр склонился ко мне и прошептал:

— Не верь всему, что рассказывают, Траверта.

От тембра, слов, почему-то мурашки побежали по спине.

— Значит, это неправда? Что вы забираете мужчин на рудники, женщин — для своих ритуалов? Что ваши женщины заводят детей от кого попало?

— Почему от кого попало? Женщины могут завести себе нескольких мужей. Эльфы тоже не оплот добродетели и не особо соблюдают целомудрие.

— Зато соблюдают хотя бы внешние приличия!

— Дроу не столь лицемерны.

На несколько мгновений я почти задохнулась от возмущения. Лицемерны? Кто бы говорил!

— С твоих слов у дроу всё просто превосходно. Что же вы рвётесь на поверхность?

— Не так превосходно, как могло бы быть. И поверхность… она не должна принадлежать только эльфам или людям, или там гномам.

— И никто не возражал против вашей дружбы? — глянула я на него, в глубине души признавая, что ничего не знаю о Нижнемирье.

Ну то есть знаю, конечно, но в основном по рассказам тех, кто приходил в наш храм. А удостовериться в правдивости этих рассказов у меня возможности не было.

— Возражали.