Невинность для Ночного господина

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Думаешь, это Грантер? — спросила я, пока лекарка разливала жидкую похлёбку и ломала четвертушку круглого хлеба на всех.

— Уверен, — отозвался Нарран.

Вернулся к столу, сел на отведённое место и поинтересовался, всё так же на эльфийском:

— Почему вы бедствуете?

Женщины переглянулись. Но взгляд лорда, не привыкшего к отказам, сила, которая струилась от него, просто не давали шанса не ответить.

— Дроу, — отозвалась Мэгги. — Они разыскивают людских колдуний. Наша магия хорошо сочетается с их клятвами и прочими мерзкими ритуалами. А то, что при этом мы умираем… побочный эффект. Другие найдутся. И ещё людских рабов. Сильных молодых мужчин, чтобы работали в их подземных шахтах. Некоторым «везёт», они достаются на потеху аристократам.

Нарран смотрел на неё спокойно, непроницаемо, но мне почему-то казалось, она знает, кому всё говорит. Возможно, интуитивно, но тяжёлые слова будто падали на дно души Ночного, заставляя ртутные глаза мрачнеть.

— В том году они пришли за мной. К сожалению, мой дар… редкий даже среди людей. Мы с Соэлем встречались тайком, — она бросила взгляд на Полли.

— Я не хотела, чтобы сын встречался с ведьмой, — отозвалась та. — Мы, лекарки, не используем эти тёмные силы.

— Они не тёмные, — вздохнув, отозвалась Мэгги, словно привычно повторяя то, что давно уже не раз говорила. — Только от человека зависит, как использовать силу! А сила — она нейтральна.

— Я знаю, детка, знаю, — вздохнула женщина. — Теперь уже знаю.

— Соэль настоял, чтобы я спряталась в горах. Дроу не нашли меня. Но нашли мою сестру. У неё почти не было дара, и я не думала… — девушка на миг закусила губу, но взгляд не отводила. Так же мрачно смотрела Наррану прямо в глаза. — Это моя вина. Я просто не думала, что она их заинтересует. Соэль бросился её защищать. И их забрали обоих. Никто не смог справиться с дроу, они слишком быстры и с ними невозможно договориться.

Мэгги вздохнула. Нарран молчал — тоже, впрочем, не отводя взгляда. За столом повисла тишина, и девушка разорвала её:

— Сестра, она… она не выдержала. Когда я вернулась, застала только Полли. Не передать словами, что творилось у меня в душе. Боль утраты оказалась так сильна, что я создала это заклятие. Теперь наш дом не может найти никто со злым умыслом. Ни один коварный дроу. Полли приняла меня к себе, ведь мы остались одни друг у друга. Сейчас я едва ли смогла бы его повторить…

Мэгги посмотрела на меня, на Наррана, на Полли.

— Дроу разорили мой дом, а родители… их давно уже нет. Люди боятся идти туда, где обитает ведьма. Ну а Полли наотрез отказывается меня выгонять.

— Может быть… они ещё живы, — пробормотала я, желая утешить.

— Я знаю, что её уже нет. А вот Соэль… Он ещё жив. Так и получается, что к нам обращаются, только когда уже край. Да и мужских рук дому не хватает.

Нарран молчал, я смотрела на него. Так и хотелось сказать: на, получи, видишь, что твои дроу вытворяют? Но слова Полли про оборотней выжигали в душе неприятные сомнения. Не может быть, что именно эльфы их создали! Для чего? Когда? Сколько столетий дворцу, в котором сейчас резиденция де'Лавра? Ведь считается, что его возводили ещё первые оборотни!

И в то же время я понимала, что эльфы могли. Мы часто экспериментируем, даже моя работа в храме, с артефактом Жизни, включает элементы скрещивания живых созданий.

И потому я молча глотала жидкую похлёбку, ощущая, как глаза закрываются.

— Я отнесу тебя, — заметил Нарран, поднявшись.

Поблагодарил за еду, ничего так и не сказав по поводу рассказа. Подхватил меня на руки и понёс обратно на лежанку.

Уложил осторожно, и сам примостился рядом.

— Это лежанка для больных, вы не можете… — начала Полли, появившись в дверях, но Нарран безапелляционно перебил:

— Я останусь здесь.

28

Полли окинула нас взглядом, и, видимо, решила махнуть рукой.

Нарран уложил мою голову себе на плечо, устроившись со стороны здоровой руки. Сил протестовать не было, я вообще готова была сразу же отключиться, но тут вспомнила про живьюнов. По крайней мере про того из них, который остался у Руотания.

Он по-прежнему находился в мешке, но я уже совершенно не понимала, что происходит. Ещё когда мы летели на «светляке», ко мне прорвался кусок переданного разговора.

«Он спас мне жизнь! — говорила Санна. — Ты не можешь его убить!»

«Похоже, я у тебя в долгу», — отозвался Кальвер.

Речь перебивали разнообразные шумы, прыжки, стук. Тогда я не была способна анализировать услышанное, а сейчас на все лады прокручивала обрывок, пытаясь сообразить.

Мне не показалось? Кальвер с Санной действительно знакомы, может даже близки? Настолько, чтобы приказать дайтэ остановиться? Так ли много у него власти, чтобы те его послушались вопреки приказу самого де'Лавра?

А потом до меня вдруг дошло. Живьюну не хватает воды, он слишком долго находится в дороге! Так же, как и живьюну на подошве Наррана. Поэтому и картины не чёткие, и передаются с большими перерывами.

Попыталась внушить мысль обратиться к Руоту. Надеюсь, тот сообразит, что делать.