Невинность для Ночного господина

Это предупреждение о том, что за нами могут следить, или сомнение, не уроню ли её репутацию? Я вгляделась в лицо эльфийки, но голубые глаза смотрели всё так же прохладно.

Если она и пыталась подать какой-то знак, я не заметила. В голове по-прежнему темнело, пол уходил из-под ног.

Скинув с себя одежду, я забралась под одеяло, больше не глядя на невесту де'Лавра. Свернулась клубочком, боясь только одного: что не удержу магический свет и он начнёт вырываться из меня. Тогда сюда точно сбежится весь дворец.

Кажется, Люсьенда ещё что-то сказала. Кажется, мелькнуло лицо Линды, болтавшей про новые покои.

Наверное, Люсьенда приказала оставить меня в покое. И я провалилась в вязкое забытьё, пронизанное светом моего артефакта.

И проснулась глубокой ночью оттого, что кто-то прикасался к моему бедру!

7

Нарран де'Лавр

- Что-то скрывает, - убеждённо произнёс Слоу, едва за эльфийками закрылся портал.

- Артефакт? - я кивнул на шарик, который он продолжал пристально рассматривать.

- Пожелтел, - сообщил дознаватель. - Вы заметили?

- Уже на полу, - откликнулся я.

С одной стороны, конечно, не должен бы. Неправды в воздухе или предметах нет. Как и правды, в общем-то. С другой - девушке стало плохо.

Не то чтобы мне хотелось её оправдать, но и для обвинений недостаточно.

- М-м-м... могут ли эльфы на него воздействовать? - Слоу всё ещё крутил опять покрасневший шарик в пальцах.

- Ты ей не веришь?

- Нет.

- Почему?

- Интуиция, - развёл дознаватель руками.

Интуиция. Она не единожды нам помогала, но моя собственная в этот раз оказалась не согласна.

В девушке было что-то чистое. Хрупкое. Настоящее.

Хотя она и не пахла девственницей. В отличие от невесты... и несмотря на то, что запах у Люсьенды просто божественный - я её совершенно не хотел.

Разумеется, девственность была моим условием. Эльфы не рискнули ослушаться. Хотя по поведению я решил бы, что невеста - опытная и взрослая женщина.

- Давайте начнём с простого, - Слоу, наконец, вернулся на своё место и положил артефакт на стол.

Подняв бровь, я сел напротив. Откинулся в кресле, слушая.

- Отправим отряд в переулок, разыскать эту эль Катмаррис. Думаю, в Долину Алланти тоже не помешает наведаться.

- Эльфы не будут довольны. Пока договор не заключен...

- Пара доверенных дроу из «незаметных», - Слоу едва прищурился.

Пожалуй. Не так много у меня верных «незаметных», но для перестраховки...

Может, Дневные действительно что-то замышляют? Хотят, чтобы у меня от девчонки снесло крышу? Зачем? Тогда бы уж её невестой определили. Я был бы только рад.

А ещё это означает, что я смогу задержать Траверту здесь. Пока не получу информацию.

- Действуй, - согласился я. - И проверь следящие артефакты.

- Если что важное увижу - доложу, - кивнул с’Айсмет.

Я поднялся, но дознаватель остановил внезапным вопросом:

- Эта Траверта. Она нравится вам, дрэ Нарран?

- С чего ты решил? - нахмурился я.

Как он мог заметить? Я тщательно следил за выражением лица. Как всегда.

- Вы не дали ей упасть, - едва усмехнулся Слоу.

- Машинально, - пожал я плечами, направляясь к выходу.

Нравится? Эльфийка?

Эльфы слабые, пустоголовые, им бы цветочки нюхать да с птичками щебетать. Даже в бою они берут скорее умом и хитростью, иногда ловкостью, но никогда не силой. Нашли ведь способ подчинить Лунных псов, и сколько времени царствовали на поверхности. Не давая нам и носа высунуть из-под земли.

А без своих псов что они могут? С дроу им не тягаться. Суровый камень столетиями оттачивал наше мастерство, силу и жажду жизни.

Чтобы мне понравилась эльфийка? Это было бы позором. Весь Ночной мир поднял бы меня на смех! Грозный де'Лавр, полукровка, сумевший всех заставить с собой считаться!

Я слишком долго выгрызал зубами признание.

Даже брак с эльфами - вовсе не то, к чему я стремился. Но это моя цена за свободу от королевы Арьяри.

Нет, мне не может понравиться эльфийка. В том смысле, какой вкладывал в это слово Слоу. Но отказываться от неё я определённо не собирался. Девчонка слишком сильно действовала на мои мужские... хм, пусть будет инстинкты.

Весь ужин я только и думал, как вернусь к ней. Перед глазами вставали картины, от которых в брюках становилось тесно.

Не помню, чтобы когда-нибудь так хотел женщину. И теперь собственные покои казались отвратительно пустыми, а в гостевой спальне ещё сохранился тонкий непривычный аромат.

И что там Люсьенда говорила насчёт артефакта?

Мне это совсем не нравилось. Договорной брак! Разумеется, я не планировал хранить ей верность. А её саму спустя годик-другой отправил бы куда подальше.

Или эльфы хотят привязать меня к одной женщине? Спасибо, увольте. Королева-дроу и прочие Ночные аристократки привязывают к себе мужей. Именно от такого счастья я и собирался избавиться, когда планировал операцию по захвату Селлевера.

Поймав себя на том, что меряю шагами огромные королевские покои, доставшиеся от предыдущих повелителей, я резко развернулся.

Приблизился к стене. Несколько движений, магический толчок - и дверь потайного хода отворилась.