Невинные дела (Худ. Е. Капустин)

Десятки автомобилей непрерывной вереницей промчались по улицам столицы к центральному аэродрому. Там немало всполошились, когда военный министр потребовал для себя и для всей сопровождавшей его компании самолетов для немедленного перелета через океан в Коммунистическую державу. Но министр есть министр: стали готовить машины. И лишь какой-то лейтенант догадался позвонить в военное министерство. Через четверть часа примчался до смерти перепуганный Бедлер.

— Послушай, что ты наделал? — говорил он шефу, отведя его в сторону. — Зачем ты уехал с виллы?

— Мое место не здесь, а там, где сверкают героические победы! — гордо повторил генерал понравившийся ему афоризм.

— Какие победы? — не понял друг и секретарь.

— Ты думал их скрыть от меня? — язвительно спросил генерал. — Не нужны мне твои заботы! Прочь! Я не ребенок! Я лечу принимать парад моих войск в покоренной коммунистической столице.

Бедлер наконец понял.

— Послушай, ты, видимо, читал "Рекорд сенсаций"? — воскликнул он, только теперь догадавшись о своей оплошности.

— Да, читал! А ты воображал, что сумеешь спрятать от меня событие, которому удивляется весь мир?!

— Да ведь это только воскресное литературное приложение…

— Мне все равно, что это такое! Я лечу принимать парад. Прочь! — генерал рванулся, но Бедлер цепко ухватился за рукав генеральского мундира и не отпускал.

— Послушай, тебе мало, что ты сделал себя посмешищем из-за этой пожарной машины? — злобно зашептал он генералу. — Пойми же, это только литературное упражнение. Никаких наших войск в коммунистической столице нет!

— Как нет?

— Да вот так и нет! Одна литература…

— Но ведь пишут, идет даже "Любовница сержанта Бобби"…

— И любовницы сержанта там нет…

— Не понимаю… Не понимаю… — генерал растерялся. — А ты не обманываешь?

— Клянусь тебе честью! Ну, если не веришь, давай спросим у кого-нибудь из обслуживающего летного персонала… Только зачем ставить себя в смешное положение?

— А как же эти вот, атомоносцы? Они хотели лететь со мной… значит, они знают…

— Горячие головы! — махнул рукой Бедлер. — Энтузиасты! Они за тобой в огонь, в воду и в непокоренные страны… Их только кликни… Наша надежда… Но знаешь, их надо направлять, а то такого наворотят, рад не будешь…

Генерал мрачно молчал.

— Так что же, едем домой? — вкрадчиво спросил Бедлер.

Генерал уступил и пошел вместе с секретарем. Когда уселись в машину и она тронулась, генерал раздраженно спросил:

— Все-таки не понимаю, зачем же это они? Сумасшедшие, что ли?..

— Ну, как тебе сказать… — осторожно сказал Бедлер. — Литература… Все-таки, знаешь, литература обязана поддерживать энтузиазм… О, энтузиазм — великая вещь! Но знаешь, это как огонь: можно греться, можно и обжечься. Журналисты из "Рекорда сенсаций" хорошо погрели руки… — задумчиво закончил секретарь.

Генерал угрюмо молчал…

17. Ученый консилиум

…официальные патентованные сумасшедшие, в сущности, не глупее и не поврежденнее всех остальных, но только самобытнее, сосредоточеннее, независимее, оригинальнее, даже, можно сказать, гениальнее тех.

А.И.Герцен. "Доктор Крупов"

Последний случай, когда генерал Реминдол едва не вылетел за океан, показал и Бедлеру и другим, что здесь дело посерьезнее, чем легкая усталость. Был созван секретный ученый консилиум. На виллу Бедлера съехались самые знаменитые знаменитости. Профессора и доктора медицины выслушивали, выстукивали генерала, били молоточками по коленкам, тыкали в него пальцами, чертили на коже и царапали ногтями, заставляли стоять на коленях на жестком диване и вообще проделывали все те издевательские вещи, которые разрешают себе врачи даже над самыми высокопоставленными особами. Главное, однако, заключалось не в этом, а в тех теоретических спорах и рассуждениях, которые затем последовали в узком кругу ученых. Вопрос был поставлен прямо и резко: признать ли исследуемого субъекта полноценным сумасшедшим или налицо лишь некоторое переутомление? Мнения разделились. Профессор Брусберг, не считаясь ни с чином, ни со служебным положением больного, объявил его банальным сумасшедшим.

— Сумасшедший он потому, — сказал профессор, — что самую обыкновенную пожарную машину принял за орудие войны, тогда как в наш век техники даже малые ребята, так любящие рисовать танки, не спутают с ними легковой машины.

Профессор Челмэджер, знаменитейший специалист по мозговым заболеваниям, держался иного мнения.