Невинные обманы

И он посмел просить ее сыграть роль в этой гадкой, лживой пьесе, посмел использовать ее! Такое не прощают. Завтра же она укажет ему на дверь, прямо в лицо заявит: убирайтесь отсюда!

От этих мыслей ее отвлек сильный запах гари. Она вскочила. Густой сизый дым поднимался над сковородкой. Лук превратился в сплошную черную массу. Она выключила плиту, схватила сковородку за ручку и бросила в мойку. Сковородка сердито зашипела и окуталась паром.

Этого только недоставало, подумала Кейт, склонившись над мойкой. Дым от подгоревшего лука ел ей глаза, и во щекам катились слезы.

- Ради бога, что здесь происходит? - раздался голос Уилла. - Вы что, хотите сжечь дом?

Он почти кричал. Да как он смеет кричать, этот лжец и обманщик!

- Убирайтесь отсюда! - взвизгнула Кейт и прижала руку к губам. Возвращайтесь, к своей подружке!

Он наклонился и заглянул ей в лицо.

- Вы плачете? Что случилось? Его взгляд упал на сковородку, все еще шипевшую в мойке.

- Вы схватили ее голыми руками? Боже, какая дурочка! Разве вы не видели, что у нее металлическая ручка? Вы обожглись. Давайте-ка, подставьте руку под кран!

Он сжал ее кисть и сунул под струю ледяной воды.

- Все в порядке. Ничего страшного. - Кейт попыталась вырвать руку, но он держал ее крепко, и девушке пришлось подчиниться. Когда он закрыл кран, рука у нее окончательно онемела.

- Сядьте. - Он подтолкнул ее к стулу. - Где аптечка?

- В шкафу, наверху. Но, честное слово, у меня все в порядке, не нужно...

Не было смысла спорить с ним; и, сказать по правде, Кейт испытывала наслаждение от прикосновения его пальцев, когда он смазывал ее руку кремом из тюбика.

- Кажется, ожог несильный, но там видно будет, - говорил он. - Теперь вам нужно немного отдохнуть. Возвращайтесь в гостиную и ложитесь на диван. Я подбросил дров в огонь, там тепло и уютно.

Кейт быстро опомнилась.

- Я поднимусь к себе, - высокомерно сказала она. - Я больше не намерена участвовать в этих гнусных играх с вашим агентом, любовницей или кем она там вам приходится...

- Слава богу, она не моя любовница и никогда ею не была, - пылко возразил Уилл. - Хотя с некоторых пор это ее хрустальная мечта. Как бы то ни было, не волнуйтесь: она уехала. Помчалась к друзьям, в Париж. Похоже, ей не очень понравился мой прием. Но ничего, она скоро вернется. Она неплохо на мне зарабатывает и не может позволить себе долго дуться. - Он хихикнул.

Образ рыдающей брошенной любовницы, чье сердце разбито, а будущее беспросветно, разом вылетел у Кейт из головы. Негодование сменилось чувством странного удовлетворения от того, что Лизбет - не подружка Уилла, а всего лишь его агент.

- Ну и что, все равно мне не нравится, когда меня обманывают и бессовестно используют, - сбивчиво бормотала девушка, пока Уилл вел ее в гостиную, крепко обняв за талию, а потом укладывал на диван. В комнате действительно было тепло и уютно.

Начало смеркаться, и дрова в камине горели все ярче.

Уилл вышел из комнаты и вскоре принес плотное покрывало со своей кровати. Он положил ее ноги на диван и бережно укрыл.

- Держать пациента в тепле и спокойствии, - бормотал он. - Первое правило при лечении шока. Правильно?

- Разве вы не слышали, что я сказала? - стараясь быть суровой, произнесла Кейт. Ощущение прикосновений Уилла было слишком волнующим. Ей пришлось признать, что он обладает опасной физической притягательностью. Может, он гипнотизер? Надо держать себя в руках.

- Это насчет того, что вас "обманывают и бессовестно используют"? - Он сидел на полу у камина, опершись спиной о диван. - Милая Кейт, я бы никогда не осмелился вас обманывать, никогда. А что касается "использования", то я считал, что вы у меня в долгу. Вы ведь использовали меня, чтобы заморочить голову доктору?

- Еще один "маленький невинный обман"? - тихо спросила Кейт. Кажется, это входит у нас в привычку. Все равно мне это не по душе.

Он пожал плечами.

- Это была единственная возможность убедительно, но мягко показать Лизбет, что она даром тратит время.

Кейт осторожно сказала:

- Она такая красавица. Удивительно, что вы хотите избавиться от нее. Он усмехнулся.

- Внешность обманчива. На самом деле она бесчувственна, как чурбан. Она полезна в качестве агента, но в постели с ней умрешь от скуки.

Кейт не смогла удержаться от смеха.

- Так-то лучше, - весело сказал Уилл, дотянулся до забинтованной руки и тронул ее пальцем. - Болит?

- Уже легче, но еще побаливает. - На самом деле она испытывала лишь легкие угрызения совести: ожог существовал больше в его воображении. Было слишком соблазнительно заставить его попрыгать вокруг нее.

- Что ж, хорошо. Тогда вы лежите и любуйтесь на огонь, а я пойду выполнять обязанности шеф-повара. У меня два фирменных блюда: печеные яйца и сандвич по-уэльски.

- Ой, я обожаю сандвич по-уэльски! Но я могла бы сама...

Она попробовала встать, но Уилл опередил ее и крепко, но нежно уложил обратно, нажав на плечи обеими руками.

- Делайте то, что вам говорят, девушка. Сегодня ответственный по кухне я. Все будет сделано очень быстро.

Он наклонился и поцеловал ее в голову.