Невиновных нет

В Париже было еще знойно, город опустел, лишь стайками бродили туристы-японцы, обвешанные фотоаппаратами и маленькими видеокамерами. К вечеру от зданий, от мостовых исходил тугой теплый воздух. Свет фонарей падал на плиты тротуаров сквозь шевелившиеся листья деревьев, и казалось, что покачиваются сами плиты, отчего немножко кружилась голова. Недалеко от площади Клиши над дверью старого узкого дома висела кустарная надпись "Секс-шоп". Две молоденькие проститутки в коротких кожаных юбчонках торчали у двери, боязливо озираясь по сторонам - в этом районе их промысел был запрещен. Рядом в небольшом скверике, жадно поглядывая на девок, о чем-то спорила, размахивая руками, группка арабов. Понаблюдав эту охоту, я миновал рю Амстердам и направился к кафе. На его стеклянной витрине мелом было написано меню и цены. Я занял столик в углу, чтоб видеть через окно улицу и входную дверь. Минут через пять вошел Кнорре. Мы взяли холодного пива и с удовольствием залпом опорожнили по полкружки.

- Что нового? - спросил я, облизывая пену с губ.

- Новости поставляете вы мне, - раздраженно ответил Кнорре.

- В каком смысле?

- Меня многие отговаривали иметь с вами дела.

- Что так? - вроде удивился я внезапной перемене его настроения.

- Контракт не соблюдается. Сроки. Затянули.

- Может и впрямь не стоило связываться с этой глиной? У нас ведь сейчас бардак, перестройка.

- Нужда заставила.

- И фирма из-за этого простаивает? - спросил я.

- Чушь! Что ты знаешь о фирме?!

- Ничего, - улыбнулся я.

- Я тебе покажу мою фирму. Хочешь?

- Как-нибудь, если будет время. А когда по контракту должна была быть последняя поставка глины?

- Еще в конце июня, - он странно взглянул на меня.

- Что от Леони слышно? - перевел я разговор в иное русло.

- Она на Кипре. Все в порядке... Я дважды звонил в Белояровск. Дозвониться туда немыслимо. Другая Галактика. Отправил три факса - в ответ молчание. Ты бы не мог мне помочь? - вдруг спросил он.

- Надо подумать, - ответил я.

- Вот и думай.

Он был явно раздражен и, пожалуй, взбешен. Таким я его не видел.

- Во вторник позвони мне, - сказал я. - Может что-нибудь и придумаю через парней из торгпредства...

Мы посидели с полчаса, выпили еще по кружке.

- Пора, - сказал он...

Во вторник он позвонил:

- Ну, что?

- Мне пообещали сдвинуть с места твой трейллер с глиной, - сказал я.

- Посмотрим, на сколько ты могуч. Так что, хочешь посетить мою фирму?

- Разве что в пятницу, буду посвободней, - ломался я, хотя сам сгорал от желания скорее там оказаться.

И в пятницу я поехал на "Орион". Пятиэтажное, буквой "П" здание заводского типа. Сам офис находился в левом крыле. Часа полтора Кнорре водил меня по цехам. Дело было действительно поставлено с размахом, на самом современном технологическом уровне, уж в этом-то я, как инженер-химик, толк знал. Нигде не воняло, не дымило, не капало. Синие халаты, синие комбинезоны, синие шапочки, чистота, целесообразность в компановке оборудования, в работе всех служб. Потом мы поднялись лифтом на четвертый этаж, и Кнорре повел меня по коридору с десятком дверей по обе стороны, на которых висели таблички с названием лабораторий, компьютерно-проектировочного зала. Там, где у нас торчат кульманы, тут электроника. Все впечатляло. "И это, - думал я, - чтоб делать всего лишь унитазы и прочую сантехнику! Но потому все это и конкурентоспособно. И по дизайну, и по чистоте расцветок, и по вкусу художников, придумывавших узоры, форму и цвета для облицовочных плиток..."

Мы подошли к концу коридора, где он поворачивал в правое крыло здания. И тут в торце я увидел дверной проем глухой двери: вместо нее сдвижная дверь-решетка, за нею охранник и еще небольшой коридор тоже с дверями по обе стороны. Охранник в форме, но не ажана и не жандарма, какая-то мне незнакомая, скорее всего из спецслужбы фирмы "Орион", сбоку висела кобура с пистолетом. Я невольно задержался, понимая, что это и есть место, где упрятаны мои надежды, которые оберегает от меня верзила с пистолетом на боку, беспардонно уставившийся мне в глаза.

- Пойдем дальше, - как бы пробудил меня Кнорре, указывая рукой вправо, за поворот перед решеткой.

- А туда нельзя? - как можно наивней спросил я, кивнув на охранника.

- Нельзя, - жестко ответил Кнорре.

- Секреты фирмы? - засмеялся я. - Но я же не конкурент!

- Как знать.

И в этом его "как знать" мне почудилась двусмысленность.

- Тут и замешиваешь нашу глину, - вроде шутя, спросил я.

- У меня все замешано на глине, - каламбуром ответил он.

Мы двинулись дальше, и оглянувшись на таинственный коридор, на одной из дверей я успел прочитать на табличке: "Лаборатория синтеза..."

Последний трейллер из Белояровска ему с моей помощью отправили через неделю. Я позвонил Кнорре, сообщил.

- Наконец-то! Спасибо тебе, - суховато ответил он...

Все, что произошло потом было похоже на иррациональный сон. Но это была явь, заставившая меня вспомнить афоризм одного мудрого польского писателя: "Прыгая от радости, смотри, кабы кто-нибудь не выхватил у тебя из-под ног землю..."

8. НА ЗЕМЛЕ. МОСКВА. СЕГОДНЯ