Невменяемый колдун

Обогнав медленно катящиеся повозки на полном скаку, молодой колдун вновь стал прикидывать возможные выгоды. Действительно, если им удастся запастись планками с зарядами, это будет весьма знаменательное событие, которое трудно переоценить. Вот только справедливые опасения вызывала сила испепеляющего пламени. А поговорить на эту тему с наставником не удалось. Пришлось спрашивать у дворецкого:

— А в случае неудачи мой щит выдержит?

— Протектор говорил, что максимальная защита мощного колдуна выдержит. Но если хотите, я попытаюсь сам вынуть планки…

— Еще чего?! — возмутился колдун.

— Там ведь ничего сложного, — продолжал отставной капитан. — Надо лишь скрупулезно выполнять все пункты инструкции.

— А где она?

— У меня есть два экземпляра. Во время обеденного привала я дам вам одну и дополню устными наставлениями протектора.

— Отлично! Тогда ускоримся по возможности! — скомандовал Кремон и отпустил поводья.

До намеченного привала оставалось еще добрых полчаса пути, когда начались первые странности. Вначале неадекватно повел себя Торнадо. Он ощутимо сбавил скорость и стал подкидывать своего хозяина крупом, словно играючись, при этом кося на него то одним, то другим глазом.

— Жаль, что ты говорить не умеешь, — посетовал колдун. — А так я тебя не пойму: то ли ты проголодался, то ли устал? Ну, ладно-ладно! Потерпи. Скоро уже будем делать остановку.

Но лишь только Торнадо успокоился, как впереди опустился Спин. Причем болар не вылетел на отрытое пространство дороги, а петлял между деревьями и явно пытался привлечь внимание Кремона, издавая при этом какие-то звуки. Прислушавшись, колдун разобрал свое имя. Но почему болар зовет его в лес? Недолго думая, Кремон резко свернул с дороги на еле видимую тропинку и оказался среди густых деревьев. Тут же Спин приблизился к нему вплотную и стал общаться с помощью выученных слов:

— Опасность! Дорога. Лес. Опасность! Люди. — Он дважды назвал число десять, дублируя жестами при помощи корней, а затем затряс двумя корешками возле самого носа Кремона: — Колдун! Два! Колдун! Два! Опасность!

— Спасибо, Спин! Ты опять нас выручил! — Кремон понимал, что за отрядом в данный момент могут следить «отделенным сознанием», поэтому со всей поспешностью вернулся к приостановившимся спутникам и на немой вопрос Коперрульфа подал оговоренный ранее сигнал «опасность» и громко скомандовал:

— Делаем привал! Вот эта полянка самое подходящее место для этого. Да-да, вот здесь, возле дороги.

Свою магическую сущность Кремон прикрывал, но ведь нужно всегда учитывать и подсматривание. Поэтому надо было срочно усесться удобнее и, не привлекая внимания к своему телу, проверить дорогу «отделенным сознанием». Ведь по всем признакам впереди затаилась засада. Да еще количеством не менее двадцати двух человек. А это уже не шутки. От такого отряда врагов надо уходить немедленно. Еще лучше, если сделать это неожиданно для них.

«Ну ничего, сейчас мы выясним, что нас ждет впереди!» — со злой решительностью подумал Кремон, облокачиваясь на сброшенное наземь седло и прикрывая веки.

Со стороны казалось, будто молодой воин просто сильно устал и стремится хоть немного расслабить утомленное тряской тело, пока его товарищи беззаботно и весело готовятся к обеду.

«Отделенным сознанием» Кремон не успел пройти и ста метров, как сразу наткнулся на притаившихся в засаде людей. Фактически отряд расположился почти в пределах их прямой видимости и своим ранним обедом, возможно, избежал коварного и немедленного удара. Что больше всего поразило, так это то, что все воины были облачены в одинаковую маскировочную одежду и защищены такими же неприметными доспехами. Да и все вооружение у них было покрыто темно-зеленой или серой краской, не допускающей случайного блеска от луча света.

С каждой стороны дороги на выгодных позициях затаилось по восемь воинов и по одному командиру, которые скорей всего и являлись Эль-Митоланами. Щиты прикрытия своей магической сущности они держали походя, а один из них с жадностью пил холодную воду. По всем признакам, только что его «отделенное сознание» вернулось в тело! И скорей всего колдуны не догадываются, что их обнаружили и вычислили. Вряд ли кто еще в Энормии знал о невероятных способностях боларов различать владеющих тайнами мироздания даже под щитами прикрытия. У всех сидящих в засаде воинов были приготовлены луки с наложенными на тетиву стрелами. Но еще четыре человека стояли чуть глубже, в чаще леса, и держали на поводу более двух десятков крепких оседланных лошадей. Значит, в случае чего по пятам маленького отряда сразу же помчится погоня.

Вывод после всего увиденного напрашивался один: скорей всего подкарауливают тот самый караван, который отряд обогнал около часа назад. Хоть там и было полно охраны, но при надлежащей внезапности и наличии двух колдунов торговцам грозила почти неминуемая гибель. Устраивать же засаду на пусть и небольшой военный отряд не было особого резона: потери для нападающих по-любому будут слишком большими, а на особую добычу рассчитывать не приходилось.