Невменяемый колдун

Кремон поспешно вернулся в свое тело и, уверенный, что в данную секунду за ними наблюдают лишь издалека, попросил вылить на него незаметно побольше воды. Охладившись до состояния, что пар перестал подниматься от одежды, колдун первым делом подошел к воину из местных и сказал:

— Мы обогнали недавно большой караван. Среди охраны есть Эль-Митолан?

— Нету. А вот три ветерана там имеют полный комплект магической защиты.

То есть они были защищены примерно так же, как Коперрульф. Но все равно услышанное огорчило Кремона, и он воскликнул:

— Жаль! Тогда нам придется очень трудно.

— Не страшно, — продолжил воин из пополнения. — Зачем владельцу обоза Эль-Митоланы? Помимо того, что он один из самых знатных и богатых купцов в округе, так он еще и сам колдун.

— Да ты что?! Вот здорово! — обрадовался Кремон. — Ну, тогда мы им покажем! Через сто метров на дороге нас поджидает засада из двадцати воинов и двух Эль-Митоланов. Как только я тебе подам вот такой сигнал, мчись к владельцу каравана и спешно ставь его обо всем в известность.

Затем он подошел к дворецкому и тоже рассказал ему о засаде. При этом остальные, передавая друг другу еду, прекрасно слышали каждое слово своего командира. Следовало под видом трапезы подождать приближающийся караван и ударить по затаившемуся противнику общими силами. При таком раскладе имелись очень хорошие возможности одержать быструю победу. А тех врагов, кто не падет в схватке, просто рассеять по лесу.

Каждый воин расположился как можно ближе к своему коню, стреножил запасную лошадь и был готов действовать по первой же команде. Поэтому, когда передовые подводы каравана поравнялись с местом привала, все разом вскочили в седла. Назначенный связным один из воинов пополнения бросился к восседающему на второй подводе купцу, а остальные восемь членов отряда выстроились клином сзади Кремона и на полной скорости ринулись в атаку. Естественно, под прикрытием мощного магического щита.

Предупрежденная охрана обоза тоже сгруппировалась быстро и грамотно, а главный купец уже громко отдавал команды, гарцуя на поданной ему лошади впереди всех и стремительно набирая скорость. Засевшим в засаде оставалось одно: бежать без оглядки!

Но они поступили совсем иначе. Неожиданно на открытое место смело вышел один из их Эль-Митоланов и властно поднял руку вверх. Из-за его спины тут же вынырнул воин с военным горном и громко протрубил боевой сигнал, слишком хорошо известный всем, кто хоть раз бывал в казармах королевской гвардии. Сигнал, называемый «Отбой атаки!».

Еще находясь в больших сомнениях, Кремон услышал одновременно два возгласа у себя за спиной. От Коперрульфа и купца Эль-Митолана. Оба тоже крикнули «отбой!».

В пылу атаки они почти достигли цели и только там остановились полностью. Лишь тогда дворецкий вполголоса прокомментировал случившееся:

— Перед нами командир королевского специального отряда «Коршуны» Эль-Митолан Липон Бравый. Прошу любить и жаловать!

Стоящий перед ними человек тем не менее расслышал каждое слово и, обращаясь непосредственно к молодому колдуну, с недовольным видом процедил:

— О! Меня уже представили. А с кем я имею честь?

— Молодой Эль-Митолан Кремон, ученик Хлеби Избавляющего. Следуем со специальным заданием протектора Агвана.

После доклада парня Липон скривился еще больше:

— Да, я вижу, под чьим вымпелом вы путешествуете, вижу. Вы лучше объясните мне причину вашей атаки! Или просто развлекаетесь?

Купец тем временем спешился и, подойдя к командиру специального отряда сбоку и чуть сзади, со всей силы хлопнул того ладонью по плечу:

— Ты чего здесь разбойничаешь? Или похмелиться нечем? Так попроси, я тебе сразу бочонок отдам!

— Иди ты… со своим бочонком! — беззлобно огрызнулся Липон и потер зудящее плечо. — Тебе бы только пить. А я, между прочим, на службе!

Они обменялись крепкими рукопожатиями, и сразу стало ясно, что знакомы они очень хорошо. Да и возмущение купца звучало слишком наигранно:

— Ну, так и служи себе на здоровье, кто тебе мешает? Ребята приметили тебя в кустах и вполне резонно заподозрили в плохих намерениях…

— Так ведь мы не вас дожидались! — рассердился Липон. — Я вообще хотел последовать незаметно за твоим караваном, на расстоянии. А этих, — он кивнул в сторону Кремона, — мы тоже опознали издалека. Капитана Коперрульфа я слишком хорошо помню. Да и отряд числился в наших реестрах как проходящий по этой местности. Так что задерживать никого не собирались!

— Значит, плохо прятались! — укорил хозяин обоза. Что навело Бравого на новые размышления, и он голосом, полным крайнего подозрения, обратился опять к Кремону:

— Между прочим, а как вы нас заметили?

— Мы? — Молодой колдун криво улыбнулся, лихорадочно придумывая приемлемое объяснение. — Так ведь я люблю побаловаться «отделенным сознанием» прямо на скаку. На всякий случай себя вот этими ремешками подстраховываю и рассматриваю прячущихся врагов…

— Ну, мы-то не враги!

— А я откуда знал? Лучше перестраховаться в таких случаях. И раз теперь все в порядке, то мы продолжим свой путь. Или вам нужна наша помощь?