Невменяемый колдун

— Доставай, доставай! Посмотрим, чем ты решил похвастаться перед лучшим охотником Энормии.

— Мне Давид Сонный об этом лишь вскользь упомянул, — немножко приврал Кремон, расстегивая один из самых больших баулов. — Значит, это правда, что вы имеете массу призов от более чем двадцати королей, правителей нашей монархии?

— Много ты знаешь, — неожиданно нахмурился старик. — Неважно, сколько призов, важно, что я — лучший охотник всех времен и народов. Чуть позже я вам обоим это докажу наглядно. Если время будет…

— Да мы и так верим! — с максимальной убежденностью воскликнул молодой колдун, извлекая одну из трофейных голов скиров. — Тогда вас такая ма-аленькая пасть вряд ли удивит.

Огюст Невменяемый вначале просто не рассмотрел появившийся перед ним лохматый предмет. И для опознания стал ощупывать его руками, подслеповато при этом щурясь. Но как только до него дошло, чью голову он видит, тут же отскочил назад, щелкнул три раза пальцами, и огромную залу буквально затопило мощным потоком света. Освещение давали все три огромные люстры-птицы, и висевший всего мгновение назад полумрак не имел малейшего шанса, чтобы спрятаться.

А хозяин Каменной Радуги с восторгом бывалого знатока и истинного ценителя с расстояния двух метров любовался головой скира. От нахлынувшего азарта у старика даже нос заметно порозовел и стал похож на вполне естественную часть лица. А губы впервые за сегодняшний день посетила счастливая улыбка:

— И это мне?

— Иначе не стоило везти в такую даль! — подтвердил Кремон.

— Но где ты встретил этих милых зверюшек? Рассказывай! Немедленно! Хочу знать все детали.

Огюст первым уселся за стол и придвинул к себе голову скира. При этом его взгляд уперся в моргающую глазками Мальвику:

— А ты уже слышала эту историю?

— Конечно. Все гости дедушкиного замка слушали ее. И я всегда старалась присутствовать при этом.

— Тогда можешь пока приготовить нам что-нибудь на ужин! — повелительным тоном приказал патриарх. И сделал это так высокомерно и барственно, что любой другой опрометью кинулся бы в поисках кухни, лишь бы не вызвать неудовольствие или раздражение хозяина. Но девушка была не из таких. Она тут же нашла главную причину, из-за которой ужин мог и не состояться:

— Так ведь мы все съели! И вначале надо совершить покупки. Вы же сами недавно говорили: здесь даже мухи не живут, умирают с голоду.

Невменяемый тяжело вздохнул, разочарованно помотал головой и погрозил указательным пальцем ученику:

— И ты говорил, что она «добрая девочка»? Она же меня только что лишила наслаждения от приятного рассказа о невероятной охоте!

— Да я уже начинаю, — поспешил заверить Кремон, гневно подмигивая ничего не понимающей девушке. Но Огюст перебил его твердым голосом:

— И она права! Вначале сообразим ужин, а только потом приступим к дальнейшим рассказам. Раз такое событие в моей жизни произошло, могу я устроить себе хоть раз выходной?

— Можете! — воскликнула Мальвика и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой. Ведь о своем ближайшем будущем она еще ничего не знала. А Невменяемый не спешил обрадовать сиротку. Он лишь скомандовал Кремону:

— Седлай для меня и нее две лошади. На третью пристрой две большие корзины — должны быть где-то в кладовке. Поеду с этой непоседой, поучу ее, как и где надо закупаться. В следующий раз будет делать это сама. А что-нибудь для подстилки лошадям я закажу, и нам доставят прямо к воротам. Да и фураж заодно.

Девушка, услышав о предстоящей совместной поездке, прекрасно поняла, кто именно за нее ходатайствовал, и с такой благодарностью и собачьей преданностью взглянула на Кремона, что тому стало неудобно. Ведь и просил он за сиротку без категорических ультиматумов и рьяных споров. Скорей по какой-то инерции или жалости. Поэтому парень поспешил удалиться в конюшню, а хозяин Каменной Радуги повел навязанную ему обстоятельствами постоялицу на кухню, вслух приговаривая:

— Надо все-таки посмотреть, что там у меня лежит на полках и в кладовках. Если сахара нет, то хотя бы соль должна найтись? Да и помнится мне, что фасоль, бобы и горох я закупал всегда мешками. Вот только когда это в последний раз было? Не удивлюсь, если… лет сто назад.

Пока разновозрастная парочка ездила за провиантом, Кремон успел почистить лошадей и разнести личные вещи по отведенным для него и сиротки комнатам на втором этаже. А потом бросился помогать при выгрузке продуктов. Пока они таскали купленную снедь на кухню, Мальвика скороговоркой описывала Кремону свои впечатления: