Невменяемый колдун

— Для меня открыты любые двери.

— Еще бы… — протянула маркиза, морща лоб от догадок. Но тут сбоку от нее встал напряженный и грозно смотрящийся главный пожарный Плады. Глаза его превратились в две щелочки, и в них пылал огонь подозрительности и настороженности.

— Если не ошибаюсь, Хлеби Избавляющий? А в чем, собственно, дело?

Протектор Агвана поднял на него равнодушный взгляд и сделал вид, что только что узнал своего коллегу.

— А, это вы. Вас это тоже в некоторой степени касается. — Он вновь повернулся к маркизе и даже взял ее за руки: — Хочу тебе сообщить две новости: одну печальную, а вторую очень радостную. Печальная: похоже, твоя дочь покинула этот мир. А радостная: нашлась твоя внучка. Жива, здорова и полна сил.

— Что?! Как? Внучка?.. Она жива? Где она?! Я хочу ее немедленно видеть!

Шум вокруг стих, и к их разговору стали внимательно прислушиваться окружающие. А на губах главного пожарного заиграла все понимающая и презрительная улыбка. Сжимая задрожавшие пальцы разволновавшейся женщины, Хлеби как можно убедительнее попросил:

— Давай лучше пройдем в твой коричневый будуар и там обговорим подробности.

— Хорошо! — Маркиза нервно содрогнулась, вырвала свои руки из ладоней колдуна, повернулась и поспешила к названной комнате, даже не оборачиваясь. Хлеби воспользовался моментом и обратился к Ристу:

— Вас это тоже касается! И не делайте круглые глаза: разве вы не знали, что Сильва родила от вас девочку?

— Что?! От меня?! И когда же это было?

— Сорок два года назад. И скрыла это от всех. А потом сильно каялась. Но внучку она пыталась разыскать…

— Интересно! А мне можно послушать подробности?

— Почему бы и нет. Вы же человек не посторонний. Поспешим за маркизой.

И оба мужчины, к изумлению гостей и невероятному облегчению остальных рассеявшихся по залу Эль-Митоланов, чуть ли не бегом отправились вслед за хозяйкой замка.

Эта заминка в движении оказалась как нельзя более кстати. К тому времени, когда Хлеби постучался в коричневый будуар и попросил разрешения войти, маркиза уже находилась в следующем помещении под опекой генерального прокурора и оттуда крикнула:

— Входи! Я только уберу тени под глазами, размазались от слез.

Рист первым уселся на небольшую кушетку и с неприятной нервозностью потребовал:

— Ну, Хлеби, начинайте рассказ!

— Подождем одну минуту, не буду же я ей пересказывать потом повторно. А мы можем…

Но его прервали тихий стук в дверь и вошедший вслед за этим в комнату Кремон. Он, словно не замечая присутствующих, с рассеянным видом заглянул во все шкафы и под стол и только затем бесцеремонно уселся на один из стульев. Полный защитный контур был замкнут, и теперь без опасений можно было приступать к разговору.

— Итак! Кого мы тут видим? — хищно улыбнулся Кремон. — Господин главный пожарный личной персоной. А почему же он не на работе? Да потому, что ничего не горит. Ведь он сам может устроить пожар, когда ему захочется.

— Что вы мелете?! — занервничал Рист. — И кто вы такой?

— Обычный дознаватель. Моя цель выяснить: почему вы устроили пожар в резиденции короля?

— Абсурд!

— А вот и нет. Вы обладаете уникальным даром перекрывать доступ воздуха на довольно большой территории. Именно благодаря этому вы и тушите пожары. И на королевской кухне именно отсечением воздуха от горелки вы потушили горящее пламя. Но вот вторую горелку оставили зажженной. Накопившийся снизу газ в конечном итоге рванул, начался пожар, и уже тогда вы с показным геройством чуть ли не бросились в огонь и спасли наследников короля. Благодаря чему и стали человеком неприкосновенным и весьма приближенным к Его Величеству.

На минуту в комнате повисло тяжелое и напряженное молчание. Рист впал в мыслительный ступор, а может, наоборот, лихорадочно просчитывал все варианты. И видимо, пришел к выводу, что пока это только домыслы.

— Полный бред! Измышления завистников! Какой смысл мне было так поступать?