Невменяемый колдун

— Так бы сразу и сказали, господин полковник. А то ведь это действительно порядочный секрет. — Кашад Низу чуть наклонился вперед и снизил голос: — Начинают строить новые пирсы на обводном канале. Когда они будут готовы, столице станет не страшен Большой Аврал. Да и корабли большего водоизмещения смогут там становиться под разгрузку. Купец, на которого я в данный момент работаю, собирается вложить туда приличную часть своего состояния. В его честности я уверен, поэтому постараюсь вложить и все свои деньги в это строительство. И сами догадываетесь, что произойдет, если все узнают об этом выгодном деле.

— Резонные опасения. И поступаешь практично. Не в пример другим будь сказано. А как же трактирные друзья и собутыльники?

— Я ведь не нищий. Просто запасливый и экономный. Всегда небольшой запас имею. А двадцати серебряных шлагов вполне хватить для прощальной попойки.

— А вот против попойки я возражаю категорически.

— Да как-то неудобно. Все свой аванс прогуливают. Или хотя бы часть.

Голос полковника стал строгим и раздраженным:

— Все — тебе не указ. У тебя среди них родственники? Друзья детства? Подруги юности?

— Да нет…

— Вот именно: они тебе никто. Если уж так хочешь гульнуть, пригласи своих новых товарищей по оружию и проведите шумную ночь в трактире «Циконский питон». Это всего в ста метрах от нашего центра. И подружишься быстрей, и нам спокойнее будет.

Становилось понятным, что, заполучив такого наемника, полковнику неприятна даже сама мысль о том, что новичок может погибнуть в заурядной кабацкой драке. Да и аванс в таком случае уже не вернуть.

Но Кремону и самому не хотелось еще раз упиваться с совершенно незнакомыми и бесполезными собутыльниками. Поэтому он сразу пообещал:

— Хорошо, я так и сделаю.

— И второе: еще раз мне подробно расскажи, как ты создаешь «твердую опору».

Заинтересованность колаба была понятна. Вряд ли кто из них мог создавать нечто подобное. А Хлеби Избавляющий как-то даже спорил, что такое под силу только человеку. Напоминая, что за свою жизнь смог обучить этому магическому действию лишь двух колдунов. Да и сам научился этому лишь в сорокалетнем возрасте, совершенно случайно, у одного из умирающих патриархов типа Огюста Невменяемого.

Естественно, самого главного в умении сотворить «твердую опору» Кремон раскрывать и не собирался. А то, не ровен час, и среди колабов таланты найдутся.

На эти пояснения тоже ушло времени порядочно. Но все это время вербовщики за зеркалом так и не покинули ангара, терпеливо дожидаясь окончания собеседования. Похоже, и полковник с лейтенантом порядочно утомились. Напоследок еще раз обменялись рукопожатиями, и уже полноправный наемник поспешил подписывать договор. В котором еще и указывалось, что его берут на должность десятника. Правда, с испытательным трехмесячным сроком, но это уже было несущественно. Вряд ли он поведет себя так, что его разжалуют в рядовые наемники. О назначении договорились не разглашать до официального представления. И случится это на первом построении, когда Эль-Митолан Кашад Низу явится на территорию центра после завершения всех своих дел в гражданской жизни. То есть все его требования и пожелания учли. И все получилось как нельзя лучше.

Но лишь оказавшись с тяжеленным кошелем в гондоле, Невменяемый окончательно поверил в то, что первая часть задания выполнена. Оставалось лишь согласовать детали с Бадушем, передать ему деньги и договориться о дополнительной связи. Вернее, даже не о связи, а о тех сигналах, которые Кремон впоследствии попытается каким-либо способом передать резиденту. Это ведь может быть и простой отпускник, через которого не зазорно передать гостинец. А то и просто денежная сумма. Ведь деньги через посреднические банки можно будет переводить непосредственно из Ледонии. Но вот количество монет и их качество тоже многое может рассказать опытному разведчику.

Именно на совершенствовании и запоминании всех этих необходимых деталей и нюансов и сосредоточили оба колдуна свои усилия. И потратили на это чуть ли не целые сутки. Но зато оговорили все возможные и теоретически невозможные варианты связи на будущее. И только после этого со спокойной совестью отправились на праздничный ужин.

Именно так Бадуш обозначил перед домашними прощание со своим наемным охранником. Поэтому за столом присутствовали все пятеро детей, а уж Далица постаралась накрыть стол заранее, чтобы отлучаться лишь за горячими блюдами. Официальной версией расставания считалось то, что Кашад нашел себе новую, сказочно оплачиваемую работу, а со старым своим нанимателем с этих пор становится компаньоном. Как следствие этой легенды, любознательный Родерик тут же принялся выпытывать про сферу взаимных интересов и куда собираются свежеиспеченные компаньоны вкладывать свои капиталы.

— Рановато тебе, — хмыкнул Бадуш, — в такие коммерческие тайны нос совать.

И кто бы мог подумать, что за мальчика вступится одна из девочек:

— Родерик может любые тайны хранить!

Ее тут же, без всякого смущения, поддержала другая сиротка: