Невменяемый колдун

Больше часа у Кремона ушло на перечень своих талантов, а то и на демонстрацию самых оригинальных действий. Для этого один из присутствующих Эль-Митоланов щедро снабдил кандидата магической энергией. И в заключение, по итогам всего увиденного, экзаменаторов таки проняло окончательно. Хотя комендант все-таки переспросил:

— Это все?

Кашад пожал плечами:

— Ну, может, и осталось несколько несущественных мелочей. Так ведь они уже роли не играют. Верно?

— Верно, — тут же согласился комендант.

Затем он прихватил с собой трех коллег, сотника и вышел из ангара. Как тут же определил Кремон, в то самое помещение, что находилось за огромным зеркалом. Ну что ж, пусть совещаются. Но стоять на своем условии надо до последнего. Ни одного шлага меньше! И пункт о пересмотре жалованья через год — тоже не забыть! Уж к тому времени ему вполне будет по силам занять должность сотника или нечто схожее. А жадность — единственное негативное качество, которое нужно постоянно выставлять напоказ. И даже им бравировать. Иначе в среде наемников будешь выглядеть, как белый колаб.

Целый час Кремон занимался словоблудием с оставшимися с ним в ангаре людьми. Под видом непринужденной беседы каждый пытался вытянуть из собеседника как можно больше сведений. Невменяемому задавали вопросы о детстве и юности Кашада Низу, но тот упорно переводил разговор на то, кто сколько получает и за что именно. Не забывая при этом хвастаться своими недавними подвигами, а также хваткой, смекалкой и сообразительностью.

Когда в ангаре наконец появился комендант с группой сопровождения, вид у всех был скорее озадаченный. Кроме сотника Дорнесса, естественно. Тот, как всегда, выглядел так, словно находился в каменной маске. И когда он молчал, то на лице двигались лишь веки, время от времени смаргивая и смачивая тем самым глазные яблоки.

Далее все делалось молча. На стол перед Кремоном положили два приготовленных листа с текстом. И огромный, полный кошель. Договор отличался внятностью и лаконичностью. Отдельным пунктом внизу оговаривалась возможность пересмотреть величину заработка через год. Кошель отличался солидностью и невероятной пузатостью.

Перечитывая договор по второму и третьему разу, Кремон не смог сдержать охватившего его волнения. Пришлось чаще косить глазами на кошель и делать вид, что это именно сей объект пробудил дремлющую алчность и разгорячил молодецкую кровь. На самом деле Невменяемый сразу понял одну важную деталь. И понимание пришло одновременно с прочтением последнего пункта в договоре. Однозначно: колабами запланирована весьма важная и грандиозная операция. И состоится она именно в течение года, считая с этого момента! А значит, у них в Ледонии уже готовятся к чему-то полным ходом. А значит, времени на выполнение основного задания может оказаться катастрофически мало. Успеет ли он найти трактат Установки? Или на его долю выпадет лишь предупредить о грядущей опасности и указать место и направление удара?

Но отступать уже было некуда. Он требовал — ему все предоставили. Поэтому Кашад Низу облизнул пересохшие губы и довольно улыбнулся:

— Ну вот, и стоило так долго спорить?

— Значит, ты готов подписать договор?

— Конечно.

— Только вначале должен тебя уведомить… — комендант сделал небольшую паузу. — Перед этим с тобой хотят поговорить наши командиры.

— Имеют на то полное право! — тут же согласился кандидат.

— И уведомить тебя, что после подписания контракта ты получаешь аванс в размере… — опять пауза, и рука вербовщика легла на кошель, — десятой части одного процента.

Деньги действительно были большие, и все с напряжением следили за будущим наемником. Но тот постарался скрыть брызжущую из него радость и лишь соглашательски кивнул головой:

— Примерно на такую сумму я и рассчитывал.

— Да?! — не поверил специалист по эмоциям. — И ты собираешься за два дня отпуска, выделенных тебе для улаживания и закрытия всех дел, потратить триста золотых шлагов?

— С чего это вы взяли, что я их собираюсь потратить? — удивился Кремон и хитро подморгнул: — Большие деньги должны приносить новые деньги! Не правда ли? Поэтому я намерен выгодно вложить свои капиталы.

Похоже, ему не слишком-то и поверили, потому как комендант лишь устало махнул рукой одному из своих помощников:

— Проводи его к командиру.

И уже через две минуты молодой колдун оказался перед двумя колабами. С этой стороны зеркало в ангаре позволяло все видеть как на ладони. Даже слышать тихонько переговаривающихся между собой вербовщиков. А вот из этого помещения звук наружу не проникал совершенно. Но основное внимание прибывшего на собеседование кандидата было уделено представителям иной расы. Тем более что теперь Невменяемый встречался с ними не в бою, а в совершенно другой, чуть ли не дружеской обстановке.