Невменяемый колдун

— Мало ли кто и о чем мечтает! — перебил наставник. — Запомните все: никому и никогда не рассказывать о том, что произойдет здесь этой ночью. Понятно? — дождавшись, пока все кивнули головами, он продолжил: — По некоторым соображениям, лучше не распространяться и по поводу вчерашнего нападения. Отголоски, конечно, замять не удастся: слишком много свидетелей, но все, что удастся сделать в этом направлении, то и сделаем. Запомните: колабов захоронили в неизвестном месте. С поселковыми активистами я уже поговорил: если кто будет слишком любопытствовать, они будут брать на заметку. К тому же они должны для меня переписать всех поголовно, кто был к моменту нападения в поселке и чем в тот момент занимался. Не верю я, что разбойники напали спонтанно. Да и на Паласиевом лугу они не стали тратить лишней минуты. Значит, кто-то им подал знак! И не иначе как предатель из местных жителей. Ничего, выясним… А посему держите язык за зубами, но уши наготове.

Вдобавок Хлеби многозначительно оттянул нижнее веко указательным пальцем, как бы добавляя: и смотрите в оба! А затем резко встал и направился к лестнице, взмахом руки увлекая девушку за собой:

— Пошли, Мальвика.

Начиная с этой минуты время для Кремона полетело в таком напряженном темпе, что он опомнился лишь на следующий день, когда всем обитателям замка удалось собраться за одним столом на ужин. А через окна главного зала еще виден был караван, змейкой выползающий из Агвана. Кавалькада всадников проезжала как раз возле трактира, в котором молодой Эль-Митолан обедал когда-то после страшной бури.

Никто из представителей Лиода не захотел оставаться на ночь и злоупотреблять гостеприимством хозяина. Может быть, и остались бы: ведь всю ночь и почти весь день все работали, не покладая рук и не смыкая глаз. Но королевский следователь с весьма запоминающимся и боевым именем Гром и с не менее запоминающейся внешностью лишь зычно скомандовал:

— По коням!

И весь его многочисленный отряд бросился выполнять команду. Пряча на лицах разочарование и желание свалиться спать там, где стоишь. Причем нужно отметить, что помимо следователя в группе из двадцати трех человек находилось еще три Эль-Митолана. И самому старшему среди них было чуть ли не восемьдесят лет. А ведь впереди их еще ждало не менее суток длинной дороги! Но роптать никто не думал, сказывались дисциплина и боевая выучка. Пока седлали отдохнувших коней и выводили их из конюшни, старший следователь Лиода стал тепло прощаться с Хлеби, его учеником и отставным капитаном.

— До сих пор не верю, что вам удалось справиться с этими бестиями! Только то, чем был нафарширован их Эль-Митолан, приводит в ужас. Таким древним и опасным оружием они могли вас ликвидировать играючи.

— Пожадничали, видимо, — улыбнулся Хлеби. — Хотели сохранить уникальный артефакт и одолеть нас малой кровью. Если бы не их самонадеянность и мощь Кремона…

— Да, ты, парень, молодец! — Гром поощрительно двинул молодого Эль-Митолана кулачищем в плечо. — Раз уж тебя сам Хлеби хвалит, то далеко пойдешь.

— Если грибами не объемся! — в тон ему подхватил Кремон.

— Не понял. Какие грибы? — заморгал в недоумении следователь.

— А это он в детстве мухоморами питался, — стал пояснять Коперрульф. — Вот с тех пор только их и боится.

— Шутники! — хохотнул Гром. — Кстати, капитан, если надумаешь получить более солидное жалованье, переходи в мою команду.

— А с чего ты взял, что он у меня меньше получает? — хмыкнул Хлеби. — Он ведь в Агване на должности маршала.

— Да-а?

— Плюс надбавки за должности дворецкого, старшего конюшего, начальника дворцовой охраны…

— Понял… и осознал. — Гром тяжело вздохнул и почесал затылок. — А это… Твоему маршалу заместитель не нужен?

— Почему бы и нет. Если колдун молодой, перспективный, да еще и по твоей рекомендации…

— Оо! Да мне самому такие бойцы нужны! Я тебе о себе намекал.

— О себе? — Хлеби разочарованно хмыкнул. — Нет, ты слишком командовать любишь. Какому маршалу такой заместитель нужен? А моему — тем более!

— Ладно. Подождем немного. Может, скоро сам просить будешь.

Гром явно намекал на разговор, который у них состоялся во время обеда. Они находились в кабинете лишь вдвоем, поэтому успели обговорить очень многое. И предстоящее переустройство Агвана в город. И даже, возможно, создание здесь нового приграничного центра новой провинции. А ведь тогда придется набирать и команду быстрого реагирования наподобие той, что возглавлял Гром в Лиоде. Но оба Эль-Митолана прекрасно осознавали, что такие крупные перемены произойдут еще не скоро. Зато могли оперировать своими знаниями во взаимных шутках. Хотя шутить королевский следователь Лиода позволял себе крайне редко. Вот и сейчас, заметив, что все члены отряда уже в седлах, он моментально подобрался, а лицо словно окаменело:

— И вашего Лаена обязательно разыщем. Никуда эта гнида от нашего правосудия не денется. До встречи!..

И вот, провожая отряд взглядом по далекой околице Агвана, хозяин замка недовольно проворчал: