Невменяемый отшельник

Сразу сюрприз: сумки висят на крюке с чем-то. Пусть и не полнёхоньки, но первый обмен состоялся! А за дверью – опять нечто огромное и холоднокровное затаилось. Стучать – не торопится, показываться на глаза – пока не спешит. Значит, надо начинать диалог уже в отработанном варианте, и вновь – с жеста доброй воли:

– Надеюсь, вы подобрали для меня взамен самое интересное и нужное, что имеется в вашем распоряжении. Поэтому сразу подвешиваю вам на крюк доставленные мною гостинцы… – что и проделал, поменяв сумки. Но немедля в подарки для себя заглядывать не стал. Сам начал спрашивать: – Но теперь давайте вы мне сообщите, что вам особенно понравилось и чего вы побольше хотите получить в следующий раз…

На ответ он не рассчитывал, но одиночный стук последовал. Мол, давайте! Или «даем»? То есть не приходилось сомневаться, что человека не просто отлично слышат, но ещё и чётко видят, улавливают каждое его движение.

– Отлично! Теперь скажите, рыбка вам понравилась? – Стук. – Приносить её больше? – Подтверждение. – Полную сумку? – Стук. – Или две сумки? – Два удара с той стороны. Получалось, что однообразия они не желали.

Зато дальше торговля пошла без сучка и задоринки, и вскоре стало понятно, что вдобавок к копчёностям неизвестные обитатели недр желали ещё полсумки свежей зелени да приправ и полсумки Сонных плодов. То есть последнего лакомства получилось бы в штуках около шестидесяти, как прикинул для себя отшельник.

«Это говорит об их общей численности? – всплыли вопросы в сознании. – Или о некоей избранности некоторых? В царстве вьюдорашей, например, до сих пор творится несправедливость, а тут с этим как? А вот по поводу, кто они такие, есть у меня несколько дельных наводящих вопросов… Ладно, теперь посмотрим, чего они мне собираются всучить…»

Уселся на пол, отложив ружьё так, чтобы его было удобно моментально подхватить, и стал вынимать по одному предметы из первой сумки. Там их оказалось около десятка, и каждый очередной интриговал уже при ощупываниях. А при рассмотрении – возникали разные эмоции.

Внушительный костяной гребень. Таким расчёсывают гривы похасам и лошадям. Мысленное недоумение совпадало с высказанным:

– У вас что, есть ручные животные, на которых вы ездите? – Двойной удар.

Небольшой светильник в форме нераскрывшегося бутона, явная поделка Древних. Но без капельки энергии внутри. Если Эль-Митолан сольёт туда силу или подержать его долго на свету Занваля – должен довольно прилично светить в темноте. Здесь вопрос прозвучал осторожно:

– Вы используете внизу яркий свет? – Отрицание. – А вообще любой свет? – опять отрицание. – И много у вас таких штуковин? – Подтверждение.

По большому счёту Кремон не нуждался в своей обители и в окружающих пещерах в освещении. Ночного зрения хватало. Но почему бы и не устроить себе порой иллюминацию? Особенно, если часть светильников подержать на свету, а потом попросту менять их? Заказал несколько полных сумок.

Ну а для себя отметил:

«Нет среди них Эль-Митоланов! Точно нет! Иначе не сидели бы без света. Хорошо это для меня или плохо? Скорей – хорошо…»

Три следующих предмета оказались совершенно непонятными по назначению. Удалось сделать косвенные выводы, что в руках – некие разрозненные детали чего-то иного, громадного и разборного. Наводящие вопросы сути не прояснили. А вот дальше пошли приятные сюрпризы.

Вначале рука достала внушительную квадратную бутыль из тёмного стекла, запечатанную сургучом. И в ней что-то булькало! Имелась и надпись, выдавленная, видимо, ещё в горячем стекле. Но набор букв из алфавита Древних, вроде и знакомых по отдельности, вместе ничего не напоминал. Лекарство? Яд? Химический компонент?

Вопрос: вы пьёте это? Нет. А знаете, что это? Да. А почему не пьёте? Молчание. Да оно и понятно, всего две формы ответа – это не полноценный диалог! Но терпение и настойчивость – всё преодолеют!

Вам это можно пить? Нет. А мне? Да.

Ну и как было удержаться после этого? Со всеми предосторожностями Невменяемый убрал сургуч, вынул пробку и принюхался, перенося левитацией только капельку воздуха.

– Невероятно!.. И ошибиться нельзя… – бормотал он, взбалтывая бутылку и принюхиваясь к ней уже без опасений. – Эй! Да тут не иначе как гремвин?

Молчание показало, что «они не ведают». Но раз не пьют сами, значит, есть в том очередная тайна. Вьюдораши вон приложиться к изрядной дозе алкоголя никогда не гнушаются. Но тогда с чего те, за дверью, уверены в невозбранности пития для человека? Вопрос на потом, но несколько бутылок, примерно литровой вместимости, отшельник заказал для «лабораторных исследований».

Вторым знакомым предметом оказалась внушительная коробочка из материала, очень напоминающего кремонит. А внутри находилась смолка! Та самая, которой колабы смазывают часто и густо свою бронированную чешую. Причём смолка приятно пахнущая, о которой шла речь в древних трактатах и производство которой в Ледонии возобновили только недавно.