Невменяемый отшельник

Конечно, сомнения остались в сознании преогромнейшие. Говорящие тигры, да ещё и настолько умные, чтобы ёрничать, там не укладывались. Следовало отложить все терзания и сомнения на потом. А вначале попросту добраться домой.

Благо что для этого следовало знатно постараться. Точнее говоря, проявить ювелирную точность, чтобы спаренный взрыв произошёл одновременно. Иначе должного эффекта не достичь. Ну и самому успеть спрятаться в пещере, чтобы глаза и уши не пострадали от разлёта гравия и сильного грохота. Всё-таки по четыре шара в каждое место подложил, и могло прилететь со взрывной волной неслабо.

Уложил. Убежал. Упал на площадке. Рвануло. Только после этого человека кольнуло сомнение: взрыв получился глухой, и мелкие камешки почти в пещеру не долетели. Зато, когда выглянул наружу, расцвёл в довольной улыбке. Вся груда изувеченных туш оказалась изумительно прикрыта не менее чем метровым слоем мелкой раскрошившейся породы. Подсказка тигра, точнее говоря его уверенность в сообразительности человека – оказала решающую помощь в устранении неприятных последствий гниения.

Однако вниз Кремон спешить не стал. Вначале осмотрел ту сторону, где скрылись тигры. Вроде не видно. То ли далеко ушли, то ли спят. Неожиданно поймал себя человек на странной мысли:

«Только бы не обиделись!..»

Затем вернулся к сумкам с продуктами и перенёс их обратно к железной двери. И уже повесив обратно на крюк, заметил возле стены небольшой, этак литра на полтора глиняный кувшин. Заглянул в него – вода! Свежая, кристально чистая и даже отдающая бодростью. И как было не порадоваться такому предварительному и заблаговременному угощению? Тем более что собирался просить её только на следующий день, а тут раз – и есть! Мол, нам нетрудно принести для хорошего человека.

Пришлось громко и торжественно благодарить и обещать, что появится если не завтра, то уж послезавтра точно. Правда, в конце добавил, словно предупреждая:

– Но могу и не прийти, мало ли что. Вон сколько шейтаров сюда сбежалось. А если подобные стаи в Ничейных землях не редкость? – Только хотел продолжить речь, как раздался двойной стук. Пришлось уточнять: – Ага… то есть стая этих монстров – большая редкость? – Стук. – А то и вообще больше нет таких? – Опять стук одиночный. – Трудно в такое поверить, но… Если вся стая погибла, то это значит, что больше на этих просторах вообще нет шейтаров?

Повторил этот вопрос потом и несколько иначе и тоже получил однозначный ответ «Да!». А это опять вызывало лавину новых вопросов: откуда у обитателей «Задверья» такая информация? Они что, за всеми землями следят? Или всё-таки имеются некие устройства для технического слежения? У Древних такого добра хватало, но неужели они передали навыки управления именно здешним разумным? И кто они? Люди или вьюдораши? А может, таги? Мм… нет! За дверью вроде нечто большое и массивное… Колабы? Это было бы совсем неожиданно. Чёрным цилиндрам, как их ещё часто называли в мире, необходим свет Занваля, хотя они и любят подземелья. Драконы отпадают сразу, как и болары. Сорфиты? Та же зависимость от солнца, как и у колабов. У сентегов вообще клаустрофобия, им нравятся просторы. Тем, кто живёт в океане, – тоже здесь не понравится…

«Неужели всё-таки люди? А ещё ближе – вьюдораши? Кажущееся мне за дверью – просто стоящие на полках особи… вплотную… Только они могут жить в таких условиях, пользуясь неким минимальным освещением внизу. Мне они могут просто недоговаривать… Или всё-таки спросить?»

Решил поинтересоваться:

– А хабуку у вас есть? – Тишина. – Это головной убор, который надевается на глаза и в течение минуты перенастраивает зрение из режима «полная темень и жизнь в ней» на «нормальное зрение при свете Занваля». Есть такое? – Тишина. – А знаете, как хабуку выглядит? – Два удара. – Ну так слушайте!

Как смог, так объяснил. И руками изобразил точные размеры, и голову свою показывал в качестве образца, на которую хабуку не налезет. В финале поинтересовался:

– Так есть такой артефакт? – Опять тишина. – Но вы точно не знаете, поэтому будете искать эту хабуку? – Облегчённый единичный стук. – Тогда до следующей встречи.

С водой всё-таки рискнул и выпил. Сразу полкувшина. Не стоило оскорблять хозяев своим недоверием или неуместной подозрительностью. И заметно взбодрившись, поспешил к своей обители.

Глава 34 Дальнейшие будни

Никто по пути домой не встретился, никто не помешал, и ничего странного замечено не было. Да и в самой обители царил устоявшийся порядок и блаженное спокойствие. А два часа интенсивной, в режиме максимального бега, поливки были восприняты телом как часть пропущенной сегодня усиленной тренировки. И уже поздним вечером, перед отходом ко сну, Кремон решил покопаться в одном из светильников, которые на два предыдущих дня оставлял возле водопада.