Невольная странница (СИ)

— Они опаздывают. Неужели что-то произошло, — она поправила теплую накидку.

— Джозефина! — прогремел снизу грозный голос. — Какого дьявола ты делаешь на стене? Немедленно спускайся!

Джо закатила глаза и озорно улыбнулась, повернувшись к говорившему.

— Милорд! Вас так плохо слышно отсюда! Что Вы сказали? — театрально приложила ладонь к уху она.

— Миледи, мне кажется, Вас просили спуститься, — подсказал Джо один из дозорных, гревшихся у огня.

— Джозефина! Не заставляй меня подниматься за тобой! — рыкнул Джерард.

Джо удовлетворилась этим замечанием и осторожно спустилась вниз, где её тут же перехватил муж.

— Почему ты выбежала на улицу? — строго спросил он, отчего Джо захотелось проказничать, как маленькому ребенку. Она провела пальцами по его нахмуренному лбу.

— Не волнуйся обо мне. Но я не вижу наших гостей, что могло их задержать?

— С ними ничего плохого не случится. Не думай об этом, — он приобнял Джо и повел её к воротам. Вопреки её возражениям, он усадил Джозефину у огня и сунул в руки кружку горячего отвара. После рассказов о том, что известно людям в её времени, Джерард упразднил эль и дал Джо возможность привносить нововведения. Так на столе появились вилки и тарелки, исчез эль, на смену которому пришли заваренные ягоды, листья мяты.

Из-за приближающихся празднеств, Джо была постоянно занята на кухне. Умерить её пыл могло только появление мужа, который заставлял её отдыхать. Если Джо утверждала, что у нее много сил и ей вовсе не нужен отдых, Джерард все же находил способ оставить её в постели.

Джо отпила горячий отвар и устремила взгляд на дверь, ожидая, что в любой момент войдет Оллин или Мэриан. Она не стала рассказывать Джерарду все нюансы своего возвращения, хотя подозревала, что Джерард в курсе их нынешних отношений. Её ожидания были вознаграждены. Дверь отворилась и слуга придержал её для двух молодых людей, которые вошли вместе. Мэриан теперь не следовал за Оллином, а шел рядом. Джо так залюбовалась ими, что не сразу спохватилась исполнять обязанности хозяйки. Вперед вышел Джеррард и поприветствовал их, обняв Оллина. Далее последовала процедура представления Мэриана, как близкого друга и фаворита. Когда Джо подошла к ним, все внимание гостей переключилось на её округлившийся живот. Джо хлопотала над ними и пошла проводить Мэриана переодеться. Когда парочка поднялась наверх, Джерард хлопнул друга по плечу со словами: — Неужели я дожил до этого момента.

— Прекрати, — проворчал Оллин и взял предложенную хозяином замка кружку, сделал глоток и тут же выплюнул. — Что это за гадость?

— Моя жена весьма изобретательна, — ухмыльнулся Джерард.

— И даже несмотря на это странное пойло, ты выглядишь весьма счастливым.

— Как никогда.

Мы можем поговорить в более тихом месте? — посерьезнев, спросил Оллин.

— Конечно.

Они направились в библиотеку, в то время как наверху Джо допытывалась у Мэриана подробности отношений с Оллином.

— Когда ты уехала, это было странно, он словно с цепи сорвался. Начал кричать на меня, что я распутник и развратничаю с каждым встречным. Это было так больно, что я не сдержался и ответил ему, что он сам держит меня только для того, чтобы я был ему слугой, поэтому мои личные дела не должны касаться господина. Джо, я не понимаю, как описать то, что произошло потом, но это было невероятно, — Мэриан начал теребить рукава куртки и залился румянцем. — После этого я переселился в его покои.

— Так значит, вы пара?

— Возможно, это так. Но только внутри стен дома или здесь.

— Да, я понимаю, — улыбнулась Джо.

— Но когда мы вместе, Джо, — мечтательно улыбнулся Мэриан. — Я так счастлив.

Джо расчувствовалась и порывисто обняла друга, с лица которого не сходила улыбка.

Тем временем в библиотеке Оллин поведал Джерарду то, что ему было известно.

— Она мне не говорила об этом, — недоуменно пробормотал Джерард и опрокинул рюмку виски, тут же налив еще одну.

— Нож нашли среди её одежды, когда она мылась.

— Черт возьми, что с ней произошло? — Джерард откинулся в кресле, прикрыв глаза рукой. — Спасибо, что рассказал.

— Не знаю, вправе ли я был. Но это никак не повлияло на мое отношение к ней. Я восхищаюсь твоей женой и её стойкостью. В то время как её пытались сжить с этого света уловками, подлыми способами, она выстояла. Если что-то или кто-то угрожал её жизни, она смогла постоять за себя.

— Я должен был защищать её. В этом все дело. Если бы я был рядом, ей бы не пришлось защищаться самой. А когда она вернулась, я велел ей убираться.

— Как вы расстались? Я не думал, что такое возможно.

— Случайно, по глупости. Это не имеет значения. Я должен поговорить с ней, — поднялся Джерард.

— И что ты ей скажешь? Что все знаешь? Чего этим можно добиться?

— Не знаю. Я просто хочу увидеть её.

Джерард поднялся наверх, еще из коридора услышав звонкий смех жены, смешанный со смехом Мэриана. Он открыл дверь и увидел, что эта парочка сидит на постели. Они смеялись, держа в руках кружки с заваренными листьями мяты.

— Похоже, Оллину скоро придется мириться с этим напитком, — усмехнулся он, прислонившись к дверному косяку.