Невольная жертва (СИ)

— Во-первых, все прекрасно знали, куда я периодически исчезаю, и в случае долгого отсутствия непременно отправились бы на мои поиски. А во-вторых, есть более длинный и безопасный обходной путь, который ведёт прямиком к мосту через расщелину, — мужчина обратил свой взор на уже отчётливо видимый замок. — Но при подходе оттуда всё выглядит не столь монументально…

Заинтригованная, я тоже повернула голову к горе… Как вдруг Нивель резко толкнул меня вбок, скинув с лошади на твёрдую землю!

Удар пришёлся на спину, боль вытеснила воздух из лёгких, на ресницах выступили слёзы, а глаза распахнулись от ужаса, ошарашенно уставившись на всадника, по рубашке которого неумолимо растекалось красное кровавое пятно…

Стрела торчала ровно из того места, где секунду назад покоилась моя голова.

Стрела, несущая смерть.

Мир покачнулся, небо устремилось вниз, трава взметнулась вверх, разум поплыл — и я погрузилась в кромешную тьму.

Такого исхода прогулки я точно не предполагала…

Глава 15. Кровь

— Лекаря сюда! — громко рявкнули у меня над ухом. — Срочно!

Вздрогнув, я приоткрыла глаза и лениво огляделась. А навстречу уже на всех парах летели Мида и Хеликс, причём мужчина, несмотря на свой возраст, оказался гораздо проворнее моей горничной — он подбежал первым, и я мгновенно перекочевала в его руки, не успев даже толком прийти в себя. Попыталась вырваться, но все мои старания были напрасны — камергер короля держал слишком крепко…

А счёт шёл на секунды. Я чувствовала — медлить нельзя… И ничего не могла сделать!..

— Не двигайтесь, госпожа! — заботливо воскликнула подоспевшая Мида. — Всё будет хорошо. За господином Нереллом уже послали…

И, словно в подтверждение её слов, мимо тут же проскочила длинноногая девочка-подросток, ловко юркнув в калитку.

— Со мной и так всё хорошо! — огрызнулась я, наконец-то обретя дар речи. — Пустите немедленно!

— У вас всё платье в крови, госпожа, — невозмутимо, под стать хозяину, парировал мужчина, даже не думая меня слушаться.

Рассердившись, я рефлекторно покосилась на подол — и испугалась ещё сильнее.

Юбка буквально пестрела бурыми разводами, отвратительно выделяющимися на невинном светло-голубом фоне…

Из меня при всём желании столько бы не вытекло!

— Кошмар!.. — растерянно пробормотала я. — Как при такой огромной потере крови вообще можно оставаться в сознании? Откуда столько сил?..

Естественно, я говорила о Нивеле, но мои сопровождающие опять всё переиначили.

— Господин доставил вас в полуобморочном состоянии, — деликатно напомнил Хеликс.

— Вы только что пришли в себя, — вторила ему горничная.

И злость затопила меня с головой.

Они вели себя так, будто сама я при этом не присутствовала!

— Да не моя это кровь! — не выдержав, заорала в голос. — Как вы не понимаете!.. Я в порядке!

На мой отчаянный вопль во двор выскочило ещё несколько человек, тотчас принявшись озабоченно переглядываться. И лишь спутники остались глухи к моим призывам.

— А чья же тогда? — резонно поинтересовался камергер.

Без малейшего сомнения в голосе!

— Его! — забыв о вежливости, я ткнула пальцем в сидящего на коне Нивеля. — Это же из него стрела торчит, а не из меня!

Неужели они ничего не видят?!

— Пожалуйста, госпожа, успокойтесь, — как с маленькой заговорила Мида, коснувшись своей прохладной ладошкой моего лба. — У вас сильный жар, вы бредите…

— Я просто перегрелась на солнце, пока ехала!

— Тогда вам тем более нужно как можно быстрее попасть в дом, — ускорившись, вставил Хеликс.

А я с горечью осознала — решить проблему миром не удастся. Камергер привык беспрекословно подчиняться своему королю, и горничная полностью разделяла его мнение. Они ни за что не отступят и никогда не нарушат приказ…

Плохо.

Нет, сама по себе столь глубокая преданность была, бесспорно, прекрасна! Верность — большая редкость в наше время, она значительно возвышала Хеликса в моих глазах. И в другой ситуации я бы непременно порадовалась за мужа… Но только не сегодня. Сегодня мне была жизненно необходима свобода перемещения! Ради неё я была готова на всё!

Миг — и я забилась в руках мужчины подобно бешеному зверю… Однако всё равно не преуспела.

— Да посмотрите же вы внимательнее!.. — едва ли не плача от безысходности, взмолилась я. — Ваш король ранен!

— Посмотрите сами, — предложил камергер, разворачивая меня лицом к супругу, который как раз решил спуститься. — Господин в полном порядке…

Затаив дыхание, я проследила, как ноги Нивеля касаются земли, как сапоги обволакивает пыль, как муж отпускает своего верного коня… И, покачнувшись, плашмя падает на песок.

О, какая паника тут началась!..