Невольная жертва (СИ)

— Возьму пару следопытов, охрану с собаками и съезжу к развалинам, — скупо изложил он. — Надо поискать следы стрелка, пока я не забыл, где он сидел. Может, найдём что-нибудь полезное…

И я задохнулась от возмущения.

— Но тебе нужен отдых! — вскричала, дрожа от переполняющего меня гнева.

Я была готова принять его желание посидеть в кабинете за бумагами в ожидании отчёта посланных людей, поняла бы его стремление лично просмотреть все доносы за последние недели… Но этот неоправданный риск!.. Никогда!

— Я вполне способен сам разобраться, что мне нужно, — холодно откликнулся муж. — Без советов жены или брата.

Отповедь получилась резкой, но справедливой. Я действительно влезла не в своё дело. Всё-таки он был королём и имел право распоряжаться не только своей жизнью, но и жизнями других людей… Однако менее больно мне от этого осознания не стало.

Я же хотела ему лишь добра!..

— Прошу прощения за чрезмерную заботу о вашем здоровье, — гордо выпрямившись, с вызовом произнесла я.

Естественно, ни о каком раскаянии не шло и речи.

— Иди к себе, — коротким кивком приняв извинения, приказал Нивель. — И пусть Нерелл тебя осмотрит. Ты сильно ушиблась при падении.

Сказал — и величественно прошествовал к выходу.

Ни сожаления, ни огорчения от нашей размолвки он будто не испытывал! Даже не обернулся!

Значит, мои выводы о нём были верны.

Не любит.

Вот только внутри почему-то защемило сердце…

— Идёмте, госпожа, — коснулся локтя обещанный лекарь.

— Не стоит, — не глядя вывернулась я.

— Но король…

— Я прекрасно себя чувствую и не нуждаюсь в вашей помощи! — не сдержавшись, грубо огрызнулась я. — Спасибо!

А на глазах уже набухли слезы…

Да что же это такое?! С чего я расклеилась?.. Второй раз за столь короткий срок пребывания в чужой стране… Воздух у них слишком сухой, что ли?

— Чем вы его накачали?.. — в свою очередь обратился к Нереллу Арвиль.

— Ничем, мой принц, — послышался вежливый ответ. — Король отказался принимать какие-либо средства, притупляющие боль. Сказал, они туманят разум…

— А стимуляторы?

— Тоже нет, господин. Он запретил их использовать.

— Ясно… — протянули задумчиво. — Ну, что ж. Тогда дайте успокоительное.

— Для вас?

— Для королевы! — раздражённо поправил принц. — И побыстрее. А лучше — принесите в её покои.

— Конечно, сейчас разведу настой…

И пожилой мужчина шустро просеменил мимо меня.

— Диара, — совсем близко позвал Арвиль. — Давайте я вас провожу.

— Спасибо, я и сама могу… — попыталась отказаться.

Ещё не хватало ему видеть меня в таком плачевном состоянии!

В прямом смысле.

— Не сомневаюсь. И всё же так мне будет спокойнее.

— Но я не хочу идти к себе.

Я вообще ничего не хотела… В душе прочно обосновалось отчаяние. И я не понимала его причин.

— Надо хотя бы переодеться, — как ребёнка уговаривал принц.

— Если я зайду в спальню — где гарантии, что меня оттуда выпустят?.. — подняла-таки глаза на собеседника.

— Вы полагаете, Нивель вас запрет? — понимающе усмехнулся Арвиль. — Но его здесь нет. И такого указания он никому не давал… — мужчина шагнул ещё ближе, встав практически вплотную. — Есть только мы с вами… А я не вижу смысла ограничивать вас в передвижениях. На территории усадьбы вы в полной безопасности. Возможно, в пределах дворца тоже, но этого лучше не проверять… Гуляйте по дому. Ходите в сад, как раньше. И я с удовольствием составлю вам компанию, если вы не будете против моего присутствия…

— Я не знаю. Не уверена, что…

— Молчите, — не позволил мне закончить фразу принц. — Просто дайте руку — и я отведу вас наверх. А остальное обсудим завтра или как-нибудь в другой раз…

Такой вариант меня более чем устраивал. Мне было необходимо время, чтобы разобраться в себе… Хотя бы до утра.

Поэтому я послушно оперлась на крепкое мужское предплечье — и мы степенно проследовали к лестнице.

— Я прекрасно понимаю вашу боль. — уже перед дверью моей комнаты сообщил Арвиль. — И ваши переживания мне тоже знакомы… Но это не повод злиться или обижаться на Нивеля. Он всего лишь стремится вас защитить. Любой ценой. Вряд ли он ожидал такого искреннего беспокойства о себе с вашей стороны… Да и я, честно говоря, несколько в шоке. И всё же мне безумно приятно видеть, что спонтанный брак моего брата получился таким удачным. Наши сестры, например, подбирали себе мужей не меньше года. Каждая… Представляете? А вы раз — и сошлись. Согласитесь, это чудесно!

Однако я не могла выдавить и звука, слушая тираду принца с вытянувшимся от удивления лицом…

— Нивелю очень повезло с вами. Позвольте ему это признать. Самому. Потерпите немного — и всё наладится. Я уверен.

На этом, не дожидаясь ответа, Арвиль элегантно поклонился — и я вновь осталась одна, но уже в собственной спальне. Наедине с роем новых предположений…

А что, если принц прав, и у меня имеются какие-то чувства к Нивелю?

Бред!

Бесспорно, я испытывала некоторое влечение к мужу… Но оно было навязано его упрямой настойчивостью и местными глупыми традициями! Между нами существовало лишь физическое желание. Страсть, не больше — и Нивель прекрасно это знал. А Арвиль просто не был в курсе.

Арвиль…