Невольная жертва (СИ)

Секунда — и по воздуху понеслась лёгкая мелодия, сливаясь с шелестом листьев, завыванием ветра, шёпотом травы… И ворчанием грома неподалёку.

Да-да. На нас надвигалась буря, но мы не чувствовали её приближения. Отрывистая, свистящая музыка, чем-то напоминающая переливчатое птичье пение, успешно заменяла собой солнце, скрывшееся за тяжёлыми тёмными тучами. Она словно несла в себе свет и тепло.

Волшебно!..

Увы, совсем разогнать непогоду у Арвиля не получилось. В какой-то момент мне на нос упала огромная ледяная капля, заставив вынырнуть из мира фантазий, вторая попала точно в одно из отверстий флейты — и та захлебнулась булькающими звуками, а следом на нас обрушился сплошной поток воды…

— Бежим! — прервавшись, прокричал принц.

И, схватив за руку, потащил в сторону особняка. В качестве исключения — по дорожкам, заботливо обходя ядовитые кустарники.

Даже странно. Потому что я ещё не поднимала ту тему про шипы и оставленные ими царапины на моём лице.

Но пока нам было не до этого. Сначала следовало поскорее укрыться от непогоды…

Глава 18. Расплата

Появление Нивеля застало нас врасплох.

Дверь распахнулась без предупреждения — и принц тотчас поперхнулся смехом, испуганно уставившись на брата. Мне хватило лишь одного взгляда на маслом стекающую с лица Арвиля улыбку, чтобы понять — я совершила огромную ошибку, позволив постороннему мужчине переждать непогоду в своей спальне…

— Вон, — в наступившей тишине глухо приказал Нивель.

Повторять не пришлось.

Миг — и побледневший принц стрелой вылетел в коридор, не сделав ни малейшей попытки возразить. Даже я подорвалась с кресла, но опоздала.

Еле слышно щёлкнул замок, отрезая нас от внешнего мира, — и я осталась наедине с разъярённым супругом, в злости которого не сомневалась ни минуты.

Любой бы взбеленился, обнаружив жену с ненавистным братом…

Вдох — и Нивель неспешно направился ко мне. Он ступал по мягкому ковру совершенно беззвучно, но каждый его шаг раздавался громом в моих ушах, заставляя кровь холодеть от ужаса.

На меня неотвратимо надвигалась самая настоящая смерть.

Ближе… Ближе. Ещё ближе.

Бежать некуда. Разве что прыгнуть в открытое окно, рискуя разбиться при падении с третьего этажа… Однако на деле и это было недоступно. Супруг не оставил мне ни единого шанса спастись. Своим тяжёлым немигающим взглядом он буквально пригвоздил меня к месту, лишив собственной воли. Я не могла ни шевельнуться, ни отвернуться, ни закрыть глаза… Даже дышала — и то с трудом!

И зачем я только потащила Арвиля наверх? Никто же не мешал нам расположиться в гостиной! Всё равно особняк, по большей части, пустует… Но нет. Я так боялась, что слуги донесут о нас Нивелю… Или, что ещё хуже, пустят слухи, которые доберутся до короля обходными путями…

Боги, какая я глупая!..

А всему виной проклятая гроза. Без неё я бы никогда в жизни не пригласила принца в дом! Без неё мне бы не потребовалось переодеваться в сухое. Без неё я бы не пропустила ужина, увлёкшись разговором с Арвилем… Но откуда мне было знать, что Нивель решит заглянуть именно сегодня?.. Последние дни я его мало заботила… Скорее всего, он и не планировал тревожить мой покой, а просто заглянул на шум. И здесь уже были виноваты только мы с принцем. Могли бы вести себя и потише…

Да. Поздновато я решила подключить разум.

Тем временем король остановился у кровати, медленно протянул ко мне руку, обжигающе горячими пальцами коснулся шеи, пробежался по декольте, схватился за ворот платья и замахнулся. Очнувшись, я обречённо зажмурилась, приготовившись получить пощёчину… Но вместо этого супруг вдруг рванул ткань на себя — и наряд затрещал по швам, лохмотьями сползая с моих плеч.

Вот уж чего я точно не ожидала, так это обнаружить в теле короля столько скрытой силы! С первого раза порвать на лоскуты столь плотный материал… Невероятно! Сомнительно, чтобы ярость имела такой мощный эффект.

Пока я удивлялась его странной выходке, мужчина быстро развернул меня спиной к себе, опрокинул на постель и, не дав опомниться, одним резким движением стянул нижнее белье, чудом не повредив нежной кожи…

Молча.

Вот тогда я, наконец, догадалась, что именно задумал Нивель… И его планы напугали меня до смерти.

Сердце забилось в истерике, волосы встали дыбом, во рту пересохло…

Поведение короля не допускало разночтений. Хуже наказания я не могла даже представить!

— Не надо! — сжавшись, взмолилась я, с трудом ворочая языком. — Прошу!

Однако Нивель меня будто не слышал, продолжая деловито расстёгивать брюки.

— Ничего не было! — в отчаянии воскликнула я, тщетно пытаясь отползти.

Но король держал крепко, и я поняла — сопротивление бесполезно.

Сделанного не воротить.

В груди защемило, из глаз брызнули горькие слёзы, заполняя душу тоской по навсегда потерянному дому, я тоненько всхлипнула и покорно обмякла, прижавшись мокрой щекой к гладкой шёлковой простыне.

Изменить уже ничего нельзя. Мне досталась невесёлая участь вечной пленницы варварских обычаев…

Воистину, лучше бы Нивель меня избил.