Весть о моей смерти, особенно такой, внешне мирной и предсказуемой, отец и правда вряд ли переживёт. Его внезапная гибель оставит наш трон без наследника, чем соседи не преминут воспользоваться, захватив власть с помощью своих наблюдателей… И все мои старания станут напрасными.
Печальная картина.
На её фоне у меня оставался лишь один логичный выход — подчиниться, рассчитывая на милость супруга… И я покорно обмякла.
— Отлично! — тотчас отпустил меня принц. — Похоже, ты не настолько глупа, как мне представлялось… Капелька здравого смысла в тебе всё-таки есть.
Меня опять завуалированно оскорбили, однако ни обиды, ни огорчения я не почувствовала… Потому что сама считала себя идиоткой.
— И всё же для лучшего эффекта я бы её проучила, — вновь встряла Лаяна. — Чтобы в дальнейшем было неповадно нам перечить.
— Ты ей не доверяешь? — выразительно изогнул брови Арвиль.
— Просто хочу немного развлечься, — широко улыбнулась девушка.
И от её улыбки мне стало как-то не по себе…
— Тебе недостаточно заключённых? — продолжал допытываться принц.
Душа рухнула в пятки.
Сравнение с этими обречёнными было совсем не к добру… Но ни отступить, ни убежать я не могла. В прямом смысле.
Принц меня отпустил, позволил встать, однако по-прежнему крепко держал за руку…
— Или ты ревнуешь? — коротко хмыкнул Арвиль.
В ответ Лаяна улыбнулась ещё шире… А у меня едва не остановилось сердце.
Только этого не хватало!
— Ладно, будь по-твоему, — так и не дождавшись другой реакции, махнул рукой принц. — Возможно, эта ночь в самом деле пойдёт ей на пользу.
Обрадовавшись, его любовница достала из кармашка небольшую бутылочку, быстро её откупорила, вылила на палец крупную чёрную каплю и поднесла к моему носу…
Увернуться не удалось.
Как только ноздрей коснулся едкий запах с привкусом полыни, тело словно парализовало. Я дёрнулась, судорожно вдохнула — и погрузилась во тьму.
Хороший яд. Качественный.
Глава 25. Наказание (ВНИМАНИЕ, ЖЁСТКО!)
Когда я открыла глаза, Лаяна только-только защёлкнула железное кольцо на моей левой лодыжке и отошла, любуясь своей работой…
— Что вы собираетесь со мной делать?.. — слабым голосом поинтересовалась я.
Потому что беглый осмотр помещения не давал прямого ответа на этот вопрос.
В первую секунду я подумала о всевозможных истязаниях, как самом логичном предположении… Но подземелье, в котором я очнулась, мало походило на пыточную. Ни плетей на стенах, ни крюков в потолке, ни каких-либо пугающих приспособлений… Лишь сырость, полумрак, пара сундуков в углу да несколько наклонных досок с цепями.
Собственно, на одном из таких столов я и возлежала, по-прежнему наряженная в то красивое серебряное платье. Кандалы обхватывали мои поднятые вверх руки, уходя куда-то к потолку, ноги тоже холодил металл, а тело крепко стягивали ремни, зажимая меня в некое подобие колодок… Однако при всём этом я чувствовала себя довольно свободно. Даже могла слегка повернуться… И это удивляло ещё сильнее.
Почему мои мучители не обездвижили свою жертву по-человечески?! Какие у них на меня планы? Неужели они полагают, что я не воспользуюсь своим правом на сопротивление и буду терпеливо сносить все издевательства?..
Сомнительно. Скорее, их целью было меня запугать — и пока это отлично получалось. К сожалению.
— Что вы собираетесь со мной делать?.. — так и не дождавшись никакой реакции, чуть громче повторила я, рассчитывая привлечь внимание Арвиля, беспечно наблюдающего за происходящим от двери.
— Сейчас узнаешь! — сверкнув хищной улыбкой, пообещала его любовница, медленно повернувшись ко мне с чем-то блестящим в руках.
И меня окутал ужас.
Дёрнувшись, я попыталась подтянуться на цепях и хотя бы немного отодвинуться… Но вместо этого довольно быстро заскользила вниз.
Зацепившись за ремни, задрался подол, обнажив все мои нижние прелести, а следом меня коснулось нечто твёрдое и, решительно раздвинув ягодицы, уткнулось точно в заднее отверстие, вынудив опасливо замереть в шаге от непоправимого…
— Ну и куда ты так торопишься? — подступив вплотную ко мне, с усмешкой осведомилась Лаяна. — Нет, Арвиль, конечно, упоминал, что ты предпочитаешь нетрадиционные сексуальные отношения, но без жира это будет несколько болезненно… А я не хочу причинять тебе боль.
В последнем я сильно сомневалась, однако мужественно прикусила свой непомерно длинный язык.
Ей не удастся вывести меня из себя!
Поняв, что провокация провалилась, девушка коротко хмыкнула, нагнулась, зазвенев железом, — и я молнией взлетела обратно, чудом не вскрикнув от резкой боли, пронзившей плечи.
По всей видимости, кандалы на запястьях и лодыжках были соединены в единую систему типа качелей…
Вот вам и «свобода».
Позволив мне отдышаться, Лаяна сладко улыбнулась, склонилась и начала неспешно смазывать тот деревянный кол, на который я едва не напоролась. Её руки плавно перемещались то вверх, то вниз, словно нарочно задевая мои бёдра, а глаза настороженно следили за малейшими изменениями в выражении моего лица… Но я упрямо не давала девушке повода для радости, строго отвечая прямым взглядом.