Невольная жертва (СИ)

Заставить себя встать было невероятно сложно, но я понимала — Нивель сам ко мне не придёт… А вот Арвиль — запросто! И его я любой ценой должна опередить.

Медленно, словно воздух вокруг превратился в желе, я опустилась на четвереньки и, не в силах поднять голову, потащилась прямо.

Моему упорству можно было позавидовать! Не чувствуя пальцев, дрожа от холода, я неумолимо двигалась вперёд, обдирая колени о камни. Собрав волю в кулак, кропотливо карабкалась по ступеням, бездумно переставляя свои пудовые, налитые свинцом негнущиеся ноги… А когда очутилась на самом верху — не раздумывая направилась к кабинету бывшего супруга, уверенная, что этой ночью он готовит документы для передачи брату.

И не прогадала.

— Диара? — удивлённо повернулся на скрежет мужчина. — Как ты сюда попала?

— Нивель!.. — забыв обо всём, я шагнула навстречу королю. — Нивель. Нивель…

Слов не было. Точнее, на языке вертелась одна-единственная фраза, которую я никак не могла заставить себя произнести вслух.

«Я люблю тебя»

Так просто и одновременно так сложно… Особенно на фоне всего, что я натворила.

— Тебе опасно здесь находиться, — взяв себя в руки, невозмутимо напомнил мужчина. И переключился на свои обожаемые бумажки: — Лучше возвращайся к Арвилю, пока нас не заметили вместе.

После такой реакции желание признаваться этому бездушному истукану в каких бы то ни было чувствах завяло на корню.

— Я ни за что туда не вернусь! — вырвалось из самого сердца.

— Придётся. Теперь ты его жена.

— Но он же чудовище!

— И что? — вопросительно покосился на меня Нивель. — Я же говорил, присмотрись повнимательнее. А ты не послушала.

И я обомлела.

— Значит, вы знали?!

— О чём?

— Какой Арвиль на самом деле!

— Предполагал, что замученные им в детстве кошки не прошли бесследно, вылившись в нечто малоприятное.

Худшего описания было не придумать.

— «Малоприятное»?! — подавшись вперёд, выкрикнула я. — Да вы хоть представляете, что они со мной творили?! Сначала они меня оглушили, затем затащили в подвал, связали и… и… — здесь голос сорвался, уступив в борьбе давно назревающей истерике.

Слёзы брызнули из глаз, колени подломились, я заревела в голос — и повалилась на пол, пачкая грязью роскошный ковёр…

Казалось бы, вот тут-то Нивель непременно должен был броситься ко мне… Но нет. Его каменное сердце даже не дрогнуло.

— Успокойся, — сухо произнёс король. — Ты мешаешь мне работать.

И я поняла — Арвиль не лгал. Нивелю действительно была безразлична моя судьба. Он радел исключительно о своём государстве…

Мне конец.

— Они меня убьют… — всхлипнула, жалобно взглянув на собеседника.

Это была последняя попытка растопить лёд.

— Кто «они»?

— Арвиль со своей любовницей! — раздражённо откликнулась я.

— Любовницей?.. — заинтересованно вскинул брови мужчина.

— Только не притворяйтесь, что не знали! — отмахнулась.

Надоело враньё. Нахлебалась уже.

— Понятия не имел, — подтвердил Нивель. — Арвиль всегда вёл себя очень развязно, заигрывал со многими девушками, не ограничиваясь одним общением… Я и подумать не мог, что у него кто-то есть.

— Не кто-то, а истинная спутница жизни и избранница богов, — поправила, с отвращением процитировав принца.

— Даже так… — озадаченно протянул мужчина. — Надо же. Хорошо он её прячет.

И отвернулся.

— Всё?! — не выдержав, спросила я. — Больше вы ничего не добавите?..

Нивель устало вздохнул:

— Что ты от меня хочешь?

— Помощи!

— Какой? Спасти тебя? Освободить? После свадьбы это возможно лишь через смерть одного из супругов. А я убивать брата не собираюсь.

— Но вас же он едва не убил!

— В смысле? — нахмурился мужчина.

— То покушение на меня, помните? Его организовал Арвиль, он сам признался.

— Доказательства есть? — деловито осведомился король.

Я отрицательно помотала головой.

— Значит, эта информация бесполезна, — вновь расслабился собеседник. — А я так и не сумел ничего нарыть, хотя старался изо всех сил.

И я обречённо съёжилась:

— Что же мне делать?..

— Раньше надо было об этом думать, — отрезал Нивель. — До того, как ты решила зачем-то рассказать Арвилю о нашем договоре.

Возразить было нечего.

Всё верно. Я виновата. Одна моя малюсенькая промашка повлекла за собой цепочку тщательно подогнанных принцем событий, на которые повлиять я уже никак не могла… Не в тюрьму же идти! Вряд ли там было бы лучше.

— Возвращайся во дворец, — настойчиво повторил король.

— Куда?.. — горько хмыкнула я. — В подземелье, где они меня заперли? Если только вы лично застегнёте обратно все кандалы, чтобы не вызвать никаких подозрений… Или, может, лучше подняться в покои принца и убить девушку, с которой он сейчас занимается любовью? Нет соперницы — нет проблем… Правда, вряд ли Арвиль простит мне смерть своей возлюбленной. Так что убивать придётся обоих, после того, как они заснут… Зато трон снова станет вашим. Хотите? Мне терять нечего…

Я говорила всё, что приходило на ум, не отсеивая ни одной мысли… И уже на середине монолога Нивель встал, приблизился, опустился рядом и взял меня за руку, не обращая внимания на грязь.

— Говоришь, они сейчас вместе?.. — напряжённо уточнил король.