Невольная жертва (СИ)

— …кроме тебя.

— Моя судьба никого не должна беспокоить. Я же наследница престола, опора и надежда всего государства…

Этому меня тоже научил Нивель.

— Она беспокоит меня! — недовольно парировал король.

— Но ведь всё уже оговорено, — тихо заметила я, досадуя, что не стала раскрываться отцу до конца, когда рассказывала обо всех ужасах своей жизни в чужой стране…

Испугалась его гнева.

— Это я возьму на себя. Уж как-нибудь договорюсь с Виартом.

И у меня банально отпала челюсть.

— Ты серьёзно?! — не поверив собственным ушам, воскликнула я. — Ты одобряешь мой выбор?

— Да, — улыбнувшись, кивнул король. — Переодевайся. Надеюсь, вы с Нивелем сумеете разобраться без постороннего участия?

Моей радости не было предела.

Завизжав что-то невнятное, я бросилась на шею отцу и жарко расцеловала его в обе щеки.

— Спасибо! — пробормотала, прижавшись к широкой груди. — Спасибо, спасибо, спасибо!..

Папа мог не волноваться.

Мы непременно разберёмся.

Глава 28. Эпилог

— Господин, — дрожа от страха, Мида заглянула в кабинет своего короля, — к вам курьер со срочным донесением.

Несколько секунд тишины…

— Пусть войдёт, — послышался усталый голос.

И у меня защемило сердце.

Глубоко вздохнув, я медленно переступила порог и, взяв себя в руки, уверенно приблизилась к столу, за которым Нивель сосредоточенно что-то писал.

— Я вас слушаю, — не поднимая головы, сказал он.

Но я не собиралась ничего говорить, пока на меня не обратят своё высокопоставленное внимание.

— Вы отнимаете моё время, — спустя полминуты раздражённо напомнил мужчина, наконец-то посмотрев вверх. И сразу же резко изменился в лице. — Диара?.. — вопросил с изумлением. — Как ты здесь очутилась?

Удержаться от победной улыбки оказалось выше моих сил.

— Прискакала на лошади, — сообщила, вальяжно расположившись на диванчике неподалёку.

Исключительно ради того, чтобы скрыть обуревающее меня волнение.

Боги, зачем я решила сюда вернуться?.. Это было самым глупым поступком из всех возможных… И единственно правильным.

— Если мне не изменяет память, ты не умеешь ездить верхом, — недоверчиво заметил король.

Я безразлично пожала плечами:

— Научилась.

Последние месяцы я вообще только и делала, что училась. История, политика, музыка… Ни минуты покоя. Всё пыталась отвлечься от мыслей о Нивеле… Разумеется, безрезультатно.

— Судя по всему, свадьба с лордом Цертисом не состоялась? — понимающе усмехнулся мой собеседник.

— Вы угадали. Я сбежала прямо перед началом церемонии.

— И мчалась ночами напролёт, спеша сообщить мне эту ошеломительную новость?..

Подтверждать очевидное не было смысла.

В противном случае опередить гонца Нивеля я бы не сумела.

— Ну и как же, интересно, отнёсся к подобному безрассудству твой отец? — оставив бумаги, мужчина откинулся на спинку кресла. — Вероятно, послал погоню?

— Нет, — подражая собеседнику, я закинула ногу на ногу. — Никакой погони. Он сам меня отпустил.

— Вот как?.. — вскинув брови, озадаченно протянул Нивель. — Не самый обдуманный шаг со стороны Браила — отправлять дочь в столь опасное путешествие одну.

— А с чего вы взяли, что я была одна? — тотчас нагло парировала я. — Отец никогда не позволил бы мне так рисковать. Он выделил мне в сопровождение двух своих личных телохранителей, которые ждут меня в коридоре.

Не знаю, зачем я это добавила. Наверное, планировала уберечь себя от гнева собеседника… Но вышло только хуже.

Замерев на мгновение, король покосился на двери и деловито повернулся ко мне.

— Чего ты от меня хочешь? — строго осведомился он.

— Хочу, чтобы вы сделали то, что должны были сделать ещё при первой нашей встрече, — сглотнув, поведала я.

— Конкретнее? — нахмурился Нивель.

— Сыграйте мне, — смягчившись, попросила я.

Удивление достигло своего апогея.

— В смысле?..

— На гиудоре, — пояснила.

— Зачем?

На языке вертелся нужный ответ… Но произнести его вслух не получалось.

— Сыграйте, — кое-как выдавила я. — Просто сыграйте. Для меня.

«Чтобы понять, подходим ли мы друг другу…»

И Нивель сдался.

Словно прочитав мои мысли, он коротко хмыкнул, выдвинул верхний ящик стола и достал оттуда нечто невероятно маленькое, молниеносно утонувшее в его огромной ладони.

— А ты изменилась, — поднеся всё ещё невидимый мне инструмент к губам, заметил он. — Осмелела.

— Надолго моей храбрости не хватит.

— Ты боишься меня?.. — внезапно горько поинтересовался король.

— Не вас, — замотала головой.

Я боялась ошибиться. Снова.

Пояснять не потребовалось.

Глубокий вдох — и по комнате разнёсся длинный протяжный звук… То усиливаясь, то становясь практически неслышимой, одна-единственная нота заполнила собой всё пространство, заставив воздух вибрировать в такт своим непрерывным завываниям, а мою душу — трепетать от восторга. Не мелодией, не музыкой — одним лишь монотонным свистом!

Я и предположить не могла, что кто-то способен сотворить такое!

Инструмент в руках Нивеля не хрипел и не стонал. Он пел! То отрывисто и жёстко, то нежно и обволакивающе — но пел! Невероятно, прекрасно, завораживающе… Не по-земному, а будто голосом небес!

Противостоять этому зову было нельзя.