Невольница. Кн. 1,5 : Мы не можем (не) быть вместе

— А когда вернется Лили? — спросила она, имея в виду мою мать.

— Послезавтра, — ответил отец, улыбаясь. — Ждет не дождется встречи с тобой!

— Да, давненько мы не виделись!

Я отвела ее в свою комнату, которую она видела только однажды, в детстве, и закрыла за нами дверь. Райли легла на мою кровать, пока я убирала одежду в шкаф.

— Ну, что там у вас?

Я вздохнула. Ладно, Белла, покажи, какая ты актриса. Не зря же ты три года занималась в театральной студии…

— Когда я была у него, мы снова обсудили наши отношения, — сказала я, делая вид, будто злюсь. — И он сказал то, что мне не понра…

— То, что ты неверно поняла?

Я укоризненно посмотрела на нее. Она рассмеялась и велела продолжать.

— Когда я вернулась, я не стала ему отвечать. Угадай, что было дальше? Он надулся, потому что дуюсь я!

Райли расхохоталась, а я сделала вид, будто меня все это бесит. Хотя внутри себя молила всех богов, чтобы еще хоть раз поспорить с ним.

— Какие же вы дети! — смеялась она, держась за живот. — И давно дуетесь?

— Неделю или две. — переодевшись, я упала на кровать рядом с ней. — У меня к тебе предложение.

— Валяй, — ответила она, теребя прядь моих волос.

— Как ты насчет погулять завтра с подругами Бена? Они хотят купить ему мебель, потому что у него нет времени обустроить новый дом…

— Я всеми руками за! — бодро вскричала Рыжик. — Обожаю шопинг в компании!

Я же говорила, что она согласится.

На следующий день…

— Мы будем через несколько минут! — воскликнула Элли.

— Мы готовы! — ответила я тем же тоном и повесила трубку.

Повернувшись к Райли, которая примеряла уже шестую юбку, я досадливо покачала головой:

— Ты в курсе, что мы едем в магазин мебели, а не на дефиле?

— Ты просто не понимаешь, что мы в Лос-Анджелесе. Мне нужно сорок пять фоток для профиля в «Инстаграме», так что да, это дефиле. Синюю или черную?

Она показала мне две юбки, и я выбрала черную. Потому что черный подходит ко всему.

Рыжик оглядела их и выбрала синюю. Я вздохнула. Когда она накрасила губы, телефон снова зазвонил.

— Мы на месте!

— Сейчас будем, — сказала я, делая Райли большие глаза; та совсем не торопилась.

Взяла две пары солнцезащитных очков и спросила:

— Треугольные или круглые?

— Райли!

— Ой, да ладно…

Выбрав очки, она спустилась следом за мной на улицу. Подружки улыбались нам издалека, прислонившись к машине. Когда мы приблизились, Элли при виде Райли округлила глаза:

— Райли?!

— В смысле?! — с ужасом воскликнула Киара. — Ты знаешь Изабеллу?

— Блин, это вы! Не сердитесь, что я не пришла на вечеринку, у меня была очень веская причина!

Я ничего не понимала. Казалось, что они знакомы, но как это возможно? И потом, что еще за вечеринка?

Элли бросилась к Райли с объятиями, Киара сделала то же самое. А я ждала разумного объяснения.

— К тому же мне сказали, что там была главная сучка, — пошутила Райли, не обращая внимания на мой ошеломленный вид.

— О да, вечеринка невольниц в этом году была прямо уникальной, — хихикнула Киара. — Я требую объяснений, и, если ты скажешь, что не пришла из-за своего хозяина, я тебя прибью!

Глава сорок седьмая Последний поворот Белла

— Не сердись… Я не могла тебе рассказать…

Я молча смотрела на Райли, все еще ничего не понимая. То есть образ моей подруги оказался… ложным? Я не знала, что и думать. Я не понимала, с кем имею дело… Все это время она скрывала от меня свою вторую жизнь.

Весь день девочки объясняли мне про работу Райли. Оказалось, что Элли занимается чем-то похожим… Они называются «невольницами». Работают на банды — то есть на важных персон, которых Элли именовала «хозяевами». Звучит унизительно, но, как я поняла, это был вопрос стратегии.

Элли оказалась невольницей Бена, но совсем недавно работала с Риком, его дядей. Райли работала на менее влиятельную банду. Эш и Бен не знакомы с ней, потому что ее банда с ними не сотрудничает.

Все это время Райли вела двойную жизнь. Подработка няней оказалась фальшивкой. Это прикрытие позволяло ей уходить вечером и возвращаться в ночи, не давая мне повода что-то заподозрить.

Она врала мне. Врала с самого начала.

— Я правда хотела рассказать… Но для тебя это могло быть опасно, и я не хотела показывать тебе этот мир…

Да, этот мир опасен.

Но этот мир проник в мой. Все вокруг так или иначе связаны с ним: отец, любимый, лучшая подруга. Но ни у кого, кроме Бена, не хватило смелости сказать мне об этом, все решили сохранить свой белый и пушистый образ.

То есть… Райли, ах ты, зараза!

— Значит, по вечерам ты уходила… туда?

Она кивнула, пряча глаза. Мне не хотелось, чтобы ей было неловко. В общем-то, я и не винила ее за то, что она все скрыла от меня, — ей ведь казалось, что она поступает правильно. Но я не могла не злиться. Райли пудрила мне мозги, а я развесила уши.

Ничего нового. Меня просто надурили.

— Как ты стала там работать?