Невольница князя (СИ)

— Привез, все верно, — зарычал волком, и Серый вторил князю щелчками клыков. — Только не меченную, а мою жену! Единственную и любимую.

Тишина наступила такая, что было слышно, как скрипят голые ветви деревьев.

Люди переглядывались, но то было не изумление, а гнев. Не по нраву пришлись толпе слова Властимира. И более всех злилась Рахима. Ее и без того смуглое лицо стало ещё черней, а брови сошлись вместе.

— Как ты смеешь говорить такое?! — зазвенел ее голос. — Я — твоя невеста! А эта, — вскинула руку, указывая на Забаву, — бесправная чернь.

— Ещё слово против моей женщины — и ты лишишься языка.

Рахима отшатнулась, прикрывая ладонью рот. Только золотые браслеты звякнули. И любому, стоявшему здесь, стало понятно — Властимир не шутит. И лучше бы заморской красавице убраться восвояси.

— Ты несправедлив, князь! — выкрикнул седой, как лунь, советник — он говорил громче и больше остальных. — Рахима — наша гостья, и ты давал обещание…

Но князь прервал его взмахом руки.

— Мое обещание лишь в том, что надо укреплять союз меж нашими землями. А за пустые надежды Рахима получит золото.

— Мне нужен ты! — вскрикнула девушка, но Властимир снова отмахнулся.

— Тебе нужна власть. И ты получишь ее, но по-другому.

— Так не годится, князь! — снова заартачился советник.

— Это мне решать.

И опять их встретил людской гомон. Толпа распалялась все больше, а уж как ярилась знать!

— Мы не допустим такого! — выкрикнули из толпы. — Меченная сдохнет!

И со всех сторон зазвучало согласие. Властимир взмахнул мечом — он готов был драться. Верные стражники подъехали ближе. Лучники на стенах переглядывались — они не хотели стрелять в князя. Между ними и Пересвет показался — уговаривал воинов не глупить. А Забава только и могла что тихонечко взмолиться:

— Сварог-заступник, Лада-матушка! Помогите нам!

Ее отчаянный шепот утонул в криках. Нет, не миновать беды!

И закончиться бы этому дню кровавой битвой, но из-за туч брызнуло солнце. Осветило весь Сварг-град до последнего камушка, а потом на головы людям посыпался снег. Густой — чуть ли не комьями, и белый-белый, без единой крупиночки пепла!

Забава аж моргнула от неожиданности. Мерещится ей, что ли?! Ещё мгновение назад было все серым и страшным, а теперь засияло невозможной красотой.

Народ разом притих. Задрав головы, люди глядели, как танцуют в воздухе белых хлопья. Переливаются в солнечны лучах живым блеском и мягко падают под ноги. Дюжины ударов сердца не прошло, как земля покрылась пушистым ковром.

— Это вода! — закричал вдруг кто-то. — Люд честной! Как есть вода, самая лучшая! Богами клянусь!

О, что тут началось!

Позабыв обо всем на свете, народ кинулся кто куда. На лету снег хватали, с земли гребли, а самые смелые подносили к губам и, попробовав, в изумлении смотрели друг на друга.

— Лучше, чем из колодца!

— Не горькая вовсе!

— Вовек не насытиться!

— Вода!

Забава выставила руку, и на нее тут же слетелись пушистые комочки. А через миг в ладони плескалась влага. Однако попробовать не успела — Властимир оказался быстрее.

— Я сам, — пророкотал ласково.

И осушил собранное в один глоток. От удовольствия Забава едва не сомлела. Чтобы князь при всех с ладони наложницы пил?! Ох, прямо сердце в пляс пошло!

Однако ее смущение оказалось напрасно — народ даже не глядел в их сторону. Люди кричали и бурно радовались снегу. Даже знать с лучниками обниматься кинулась — так окрылил всех подарок небес.

Но на этом чудеса не закончились.

— Река! — заорали вдалеке безумным голосом. — Чудь! Она… светлая стала! Ушел яд!

Забава покачнулась от нахлынувшей слабости, а над головой громыхнуло ругательство. И сколько восторга в нем было!

Князь подпихнул коня. Как на лодочке Стогрив понес их с князем прямиком в распахнутые ворота. А рядом бежал народ. Кто в расхлестанном полушубке, кто без шапки, но все с одинаково безумными глазами. Не верили, что такое может случиться. И Забава их понимала. Разве черный яд способен исчезнуть? Перестать отравлять все вокруг и дать реке снова нести жизнь? Чудо, не иначе…

Но чем ближе они подбирались, тем крепче становилась в сердце надежда.

А когда Стогрив вышел на крутой берег и прошел вниз, мимо очарованных людей прямиком к посветлевшей водице… Забава первая спрыгнула с лошадиной спины. С улыбкой зачерпнула сразу в обе горсти да и попробовала. Ах, вкусно! Лучше растаявшего снега. Будто еще свежее и чище. А донышко до последнего камня видно, а на нем…

— Рыба! — охнул кто-то. — Вон же, вон! Хвостом вертит!

Восклицание еще не растаяло в воздухе, а на берегу стало вдруг пустовато. Властимир хохотнул.

— Ну, сейчас весь Сварг-град за рыбалку примется. Оно и хорошо — народ делом занят будет. А нам пора в терем. Крепись, Забавушка, просто так нас не отпустят отдыхать.

Она это знала. Может, до глубокой ночи спать не придется, но все не важно, если рядом будет Властимир. И Забава поспешила вслед за своим любимым.

Глава 41

Властимир