Невольница Восточных пустынь. Страсть демона

Прикасаться к Аиду было даже… приятно? Ильва покраснела пуще прежнего. Время играло с ней злую шутку! Она просто-напросто привыкла! Да и кому не понравится статный красавец с великолепной фигурой и та-а-аким взглядом, что под коленками слабело?

– Госпожа?

Дрожащий голос слуги вывел из раздумий. Ильва мотнула головой.

Не о том думает! Для Аида ибн Хаира она всего лишь игрушка. И сейчас эта игрушка должна изображать рвение.

– Я поеду с вами! – произнесла решительно. – Такая важная миссия нуждается в неустанном бдении.

Лица слуг вытянулись. Но возражать они не посмели. Приказом Суфея Ильве временно даровали власть над низшими рабочими, и мужчины вынуждены были подчиняться.

За спиной раздалось насмешливое фырканье.

– Похвальная забота, северянка. Только как ты собралась защититься от яда нинука? Эти твари плюются отравой.

Ильва резко обернулась. Под аркой дверного проема стоял один из племянников Суфея – Ямин. А его младшего брата звали Ярам. Они были очень друг на друга похожи: тонколицые, сухощавые и пугающе-мрачные.

– Приветствую вас, господин, – поклонилась смиренно. – Аид ибн Хаир, верно, не откажет мне в сопровождении. Ведь вся моя работа во благо Хаб-Хи.

Глаза демона потемнели, а зрачки приобрели нехороший алый оттенок.

– Достопочтенный Аид ибн Хаир сегодня отбыл в Священные пещеры для омовения и благословения. Его не будет несколько дней.

Ох… Значит, не придется делить с ним постель и опять сгорать от стыда. Ильва облегченно вздохнула.

– Тогда я попрошу господина Суфея, да продлит…

Но демон перебил ее нетерпеливым взмахом.

– С тобой поеду я. Собирайся.

***

Аид

Он не рассчитывал на удачу. Никогда, даже в ранней юности не верил в милость Всевышнего или благословение Праматери, но сегодня судьба определенно на его стороне.

Аид бережно снял с лапки почтового сокола записку.

Как он и думал – немного суеты растревожили змеиное гнездо.

– Мелкий гаденыш, – тихо ругнулся Суфей. – Я знал, что он алчный, но настолько…

А в голосе – горечь и затаенный страх. Султан может быть очень жесток к нарушителям закона.

– После твоей смерти Яраму бы ничего не досталось, – Аид погладил сокола по голове и, поменяв записку, подкинул птицу в воздух. – Власть над Хаб-Хи перешла бы старшему брату. Нам повезло, что щенку не хватило выдержки. Мальчишка занервничал, стоило распустить слухи о зельях, что действуют на демонов. Начал суетиться…

– Он еще ребенок, Аид.

– Который решил тебя подставить! Вынюхал про кровохлебку, соблазнил твою служанку и заставил работать на себя. Та ловко подменяла флаконы с мылом для волос, пользуясь своими знакомствами и твоим, Суфей, влиянием. К тому же купленная им наемница чуть не убила мою Ильву! На их совести два десятка жизней!

Суфей поджал губы. Его одежду трепал ветер, бросая мелкий песок в лицо, но демон не пытался уклониться от жестокой ласки пустыни.

– Когда мой брат погиб, я забрал мальчишек и вырастил как собственных сыновей. У демона не может быть слабостей – знаю… Но, Аид… Разве ты мог бы убить сына?

И что ему ответить? Услышь этот вопрос несколько недель назад Аид без промедления ответил согласием. А сейчас и сам терзался в сомнениях – как поступить лучше?

Его ставка на то, что виновен кто-то из юных демонов, сработала. Но результат оказался неожиданным – преступником оказался младший.

– Я не могу скрыть правду от Таира, – ответил после некоторого молчания. – Но замолвить слово в моей власти. Пусть мальчишку сошлют к Соленым озерам. Будет в кандалах, но хотя бы жив.

– Спасибо, – голос Суфея звучал уже не так надтреснуто. – И все же… Может, продашь твою Ильву? Выкуплю за пять сундуков золота.

Аид резко обернулся:

– Могу и передумать насчет собственного слова, – процедил сквозь клыки.

Суфей примирительно вскинул ладони:

– Я должен был попытаться. Но прошу, останься еще ненадолго… Близится ночь Красной Луны.

Аид покачал головой:

– Нет. Это время я проведу в надежном убежище Баагдаш. Здесь слишком много демонов и ведьм.

***

« За бесценные знания – бесценная награда, северянка ».

Ильва во все глаза смотрела на россыпь драгоценностей, а рядом дулся Аид. Его глаза то и дело вспыхивали, а на лице мелькало выражение, будто за завтраком пришлось съесть целый лимон.

Ильва прикусила губу, чтобы не хихикнуть.

Сегодня утром Суфей пригласил на трапезу их обоих, а не только Аида. В главной зале на этот раз был лишь один из племянников – тот, кто сопровождал ее к Яшмовым вратам. Младший же находился в особой тюрьме, сделанной из камня, устойчивого к огню.

Так странно… Ильва подозревала именно старшего. И откровенно трусила идти вместе с ним за хитином нинука, но в итоге юноша держался на почтительном расстоянии, а ей доставались лишь полные презрения взгляды.

Уже потом Аид объяснил, что таким образом Ямин хотел отвести от себя подозрения. Да и не стал бы на нее никто нападать – слишком много свидетелей.

А Ярам сразу же бросился к соколятне, которую он держал тайком от дяди и брата. Отследить его не составило труда.