Невольница Восточных пустынь. Страсть демона

Аид сидел около ее постели и смотрел так пристально… Ильва коротко вздохнула, пытаясь совладать с бешеным сердцебиением.

– Х-хорошо, господин…

Ох, неужели Ахим права, и очень скоро она, травница из северных земель, окажется в постели демона? Да еще будет вынашивать его детей… Возмущение и стыд обожгли щеки.

– Ты врешь, – безошибочно определил Аид.

Ильва прикрыла глаза. Ей срочно нужно собраться и выдать что-нибудь правдоподобное!

– Может ли быть хорошо человеку, чьи мозги едва не украсили мозаику пола? Простите, господин, я соврала, да. Мне плохо. И страшно. Очень страшно, – добавила совсем тихо.

Алые глаза демона слегка потускнели.

Мужчина склонился и ухватил пальцами ее подбородок, вынуждая слегка запрокинуть голову.

– Теперь ты в безопасности, – проурчал так, что у нее кожа мурашками изошла.

А демон легко обвел пальцем ставшие вдруг чувствительными губы. В его глазах танцевало первородное пламя, искушая сгореть в нем дотла.

– Кхм, господин?

Ильва отшатнулась, услышав тихое покашливание. А в глазах демона вспыхнула ярость. До того жгучая, что в пот бросило.

– Какого шайтана?! – зарычал на послушницу.

Девушка побелела, будто полотно. Поднос в руках задрожал.

– Я…

– Ставь на стол и проваливай!

Бормоча извинения, послушница исполнила. Ильва могла ей лишь посочувствовать. И еще раз убедиться в правильности своих намерений. Нет, с таким мужчиной ей не по пути. Прибьет ведь в порыве гнева!

– Это, наверное, лекарство, – прошептала, чтобы хоть немного заполнить звенящую тишину. – Мне нужно пить.

Демон молча откинулся на спинку стула. Уходить не собирался. Ильва тяжело вздохнула – ну вот толку ему здесь сидеть? Вряд ли преступника нашли!

Она потянулась за чашкой и…

– Один из порученных тебе больных умер.

Рука упала, лишенная всякой силы. О, Духи!

– …И опять ты не виновата, – добавил с кривой ухмылкой. – Ведь и сама больна.

Ильва осторожно кивнула, боясь спугнуть удачу. И вновь потянулась за чашкой. Ей нужно хоть чем-то себя занять, чтобы обдумать создавшееся положение. Сейчас, только горло промочит…

– Ой! – выдохнула, едва сумела проглотить отвар. – Это же…

– Яд?!

И почему ей показалось, что демон испугался?

– Нет, – мотнула головой. – Но это готовила травница. Или ее ученица.

Глава 15

Аид

Несмотря на свирепствующую в селении болезнь, торговые ряды Хаб-Хи жили полной жизнью. Купцы зазывали покупателей в шатры, женщины спешили по домам, неся на головах полные корзины, попрошайки взывали о милости…

Аиду нравилась эта сутолока, крики, смех и звон серебра. Он часто отправлялся на рынок, чтобы незаметно побродить в толпе, послушать свежие сплетни. Немного особой настойки – и его глаза темнели, а кожа на руках становилась морщинистой и жухлой.

В одну из прогулок он и наткнулся на северянку. И до сих опр не мог понять, рад этому или нет. Но скуки точно не было.

Девушка сидела в седле позади него и крепко держалась за пояс. Конечно, она не захотела оставаться в постели. Что ей тот удар? Ильва спешила к больным, наплевав на свое здоровье. Видеть это было дико. Его рабыни не упускали случая хорошенько отдохнуть, а если уж случится поранить пальчик – вой поднимался до небес.

На месте северянки Фаиза бы вытребовала лучший уход, и не менее пяти дней изображала тяжко больную, жалуясь и оплакивая «ужасные раны».

Травница же бодро выпорхнула из постели и по пути вновь принялась задавать вопросы.

Ей тоже хотелось разобраться в том клубке лжи, что опутал селение. И, кажется, первая ниточка была найдена.

В храме действительно обнаружилась травница, вернее – ее дочь. Вместе с близкой подругой она ходила на рынок. Там и завела разговор о травах, стоя рядом с лавкой, где торговали мыльными притирками.

– О, господин! – причитала послушница, заламывая руки. – Я не желала дурного! Всего лишь предостерегла мою подругу от покупки одной из притирок, что содержала ядовитую кровохлебку. Конечно, ее сок опасен лишь в течение суток, но ведь надобно беречься! А потом еще рассказала, как выглядит эта трава и связанную с ней легенду. Мама знаниями делилась…

И теперь эти знания использовались для убийства людей!

– Может, та женщина, которая меня ударила, искала противоядие? Или хотела, чтобы я его сделала… – донесся до него тихий голосок.

Аид слегка обернулся, чтобы увидеть девушку. Умна, но наивна, словно дитя! Нужно будет отселить ее подальше от гарема, где кипят такие интриги, что порой возникает желание послать всех наложниц к вшивому гулю в задницу.

– Та женщина сначала следила за нами, а потом пыталась тебя убить.

– Удар был слаб!

– Нельзя было попросить честно? К тому же она выпила укрепляющих настоек, чтобы тащить тебя на плече. Не всякий мужчина способен бежать столь легко, даже если его ноша легче снежинки.

Ильва смущенно опустила голову.

– С-северянки все небольшие, – пролепетала, соблазнительно прикусывая нижнюю губу.

Шайтан!

Аид едва удержался от искушения завернуть в ближайший переулок и как следует насладиться податливым ртом. Каким местом он думал, соглашаясь на этот проклятый спор?!