Невольные герои

- Ди, почему они так осуждающе на меня косятся? - шепотом спросила я демона, проезжая мимо рассевшихся на завалинке бабок. Те вздернули носы, и за моей спиной громко зашушукались о падении нравов среди молодежи.

- В этих краях считают, что девушки, которые носят брюки вместо платья - распутницы, - также тихо пояснил он. - У них даже обряд такой есть - на блудницу надевают мужскую одежду, на ее соблазнителя - женскую.

Тут мне сально подмигнул стоявший на крыльце деревенский ухарь, скалясь во все тридцать два зуба. Я внутренне вздрогнула.

- Раньше предупредить не мог?

- А ты бы переоделась? - парировал Хранитель.

- Но на Нарьку так не смотрят! - я заметила, что в сторону подруги бросают исключительно уважительные взгляды.

Демон пожал плечами.

- Она эльфийка. А в чужой дом со своим уставом…

- Понятно, - я понурилась. Не стану же кричать во всю глотку, что я тоже не человек.

- Ну, если хочешь, будешь моей женой, - сжалился Дион.

Я весело сверкнула клыками:

- Можно принимать как официальное предложение?

- Нет, как осознанную необходимость. Так ты согласна?

Я прикусила губу, чтобы не засмеяться.

- Не знаю, мне надо подумать…

- Думай, - покладисто согласился он. - Заодно с ребятами пообщаешься.

Я затравленно оглянулась. Число нежеланных кавалеров росло в арифметической прогрессии.

- Оказывать давление на добрую тихую девушку нечестно, - буркнула я себе под нос, но Хранитель расслышал и сделал недоуменное лицо - мол, где ты такую видишь.

Тут мне пришла в голову занятная идея.

- А к полуэльфам они как относятся?

- Нормально.

Я сразу же убрала волосы за уши, открывая их заостренность. Заметившие эту отличительную особенность парни стушевались и вернулись к обычным делам. Я повернулась к опешившему Диону и показала ему язык.

- Вот видишь, иногда я могу прекрасно справляться с проблемами сама.

- А обманывать честных жителей деревни хорошо? - хитро сощурился он.

- Я вообще молчала. Они сделали все выводы сами.

- Опять спорите, голубки? - едко вклинился в разговор подъехавший к нам Лис, но под двумя ничего хорошего не обещающего взглядами быстро сменил тему. - Я тут со старостой поговорил. Переправу они нам обеспечат. Вот только сперва придется одну работку выполнить.

- Какая осенью может быть работа? Когда все полевые работы закончены? - хмуро поинтересовалась я.

- По специальности, - замогильным голосом ответил друид.

Эх, поле! Сиберское поле! Широко раскинулись твои просторы, сливаясь на горизонте с темно-синим небом. Прозрачный щит луны озаряет каждую сухую травинку, всякий мелкий камушек и наполняет воздух хмелящей свежестью. И здесь наконец-то ты чувствуешь свободу, безграничную и дурманящую.

Ну почему в такое чудное время мне всегда приходиться за кем-то охотиться?

- Лира, прекрати возмущаться! Я уже твои мысли свободно читаю, - телепатически передала мне Нарька. Я выдохнула и постаралась расслабиться. Не хватало, чтобы мое состояние засекли, и маскировка полетела к черту.

- Тебе не кажется странным, что мары* расшалились? - уже одобрительным шепотом спросила эльфийка.

Я кивнула.

- Нежить в этом году дает о себе знать больше обычного. Сдается мне, кто-то ее подстрекает.

- Сдается мне, ты знаешь больше, чем говоришь, - вторя мне, укорила подруга.

Я моментально смолкла. Нарька возвела очи к небу, но возмущенно рокотать оно явно не собиралось. Тихая нынче выдалась ночка.

Сплюнь.

Вот еще. Слева от меня Дион примостился. Вряд ли он правильно поймет мои действия.

Как хочешь. Мое дело - предупредить.

Тоже мне, развел суеверные страхи.

Голос исчез резко, внезапно. Как всегда перед неприятностями.

Я присмотрелась - так и есть. На поле появились разнообразные женские фигуры, у меня почему-то не ассоциировавшиеся с марами. Уж больно стары они для несчастных девиц.

Ч-черт.

- Нарька, уводи отсюда ребят, живо, - я почувствовала, как немеют губы. Каждое слово давалось с трудом. Если выживу - убью деревенского знахаря. Тоже мне, маг третьего уровня. Не мог лихоманок* от мар отличить.

Странные фигуры приближались. Я повернулась. Друзья застыли в тех же позах, что и были, глядя на подступающих старух с бессильной злобой. Ладно, вы мне не помощники, придется разбираться самой.

- Куда это ты, деточка, собралась? - заворковал вдруг кто-то мне над ухом. Я подняла голову, и взгляд уперся в пожилую женщину, на фоне остальных казавшеюся прямо таки богиней красоты. - Какая сильная. Даже со сковывающими чарами умудряешься бороться.

Она протянула ко мне исхудалую руку, но я машинально отодвинулась.

- Лира, не дай ей до тебя дотронуться, - хрипло выдохнул Дион и тут же закашлялся. Одна из старух-лихоманок ласково придержала его за плечи. Или уже не старух? На моих глазах морщины на ее лице разгладились, спина выпрямилась, и через пару секунд над демоном возвышалась юная цветущая девушка. Вот только Дион как-то посерел и обмяк.

- Сипия! - возмущенно возопили остальные бабульки, с необычной для их возраста прытью подскакивая к моим друзьям. - Ты опять забрала себе целую жизнь. Посмотри! Их всего четверо, а нас двенадцать!

Девушка небрежно приподняла демона за подбородок.