Невольные герои

- Живой, - удивленно выдохнуло создание, и радостно засмеялось. - Как много в нем бурлит эмоций.

Тут же новоявленное чудо обступили другие лихоманки. Одна из них сжала виски Хранителя.

- Боится! - злобно хихикнула она и от удовольствия даже причмокнула разом порозовевшими губами. Но внезапно отдернула руки, словно обжегшись. - Не за себя, за нее.

Нехорошо показывать пальцем. Я сделала пасс рукой, и в лихоманку полетел импульс. Та взвыла и схватилась за обожженное плечо.

- Отдайте мне эту мразь, - зашипела она сквозь стиснутые зубы. - Я заставлю ее так страдать, что…

Я хмыкнула, недослушав. Сколько можно одно и то же. Пожалуй, скоро я привыкну к подобному обращению. Бесшумно ятана соскользнула мне в руку. И сразу часть сил вернулась, оцепенение пропало, и я вскочила на ноги.

- Не двигайся, - властно приказала старшая из сестер, та самая, которая отвешивала мне комплименты касательно моей силы. Я, естественно, слушаться не собиралась и проворно отскочила от подкрадывающейся сзади лихоманки.

- А иначе? - иронично поинтересовалась я, находясь в опасной близости от нежити.

- Твои друзья не доживут до рассвета, - с каркающим смехом ответила она.

Я быстро огляделась. Нарька лежала на земле свернувшись клубком, ее явно колотил озноб, Лис был весь желтый и истощенный, про ставшего тенью Диона и говорить нечего. Расклад сил, увы, был не в мою пользу.

- Я убью вас всех, если хоть один из них…, - с мрачной решимостью пообещала я, так и не сумев договорить фразу.

Нежить и бровью не повела на мои угрозы.

- Но их-то не вернешь, - вкрадчиво заметила старшая.

- И что вы хотите? - я покрепче перехватила излучающую тепло Тень. Вокруг ятаны взвилась и поглотилась чернотой белая змейка тумана.

Лихоманка коварно улыбнулась.

- Посмотри на нас! Мы жалки и немощны. Нам нужны чувства, молодость, жизнь - чтобы выжить самим. Что из этого ты можешь дать?

Я задумалась. Сделка с нежитью до добра никого не доводила, с другой стороны, на кону три жизни…

- Откуда мне знать, что вы не обманете? - на всякий случай спросила я.

- Зачем? - старшая ухмыльнулась. - Твои кошмары насытят нас полностью.

Я вплотную приблизилась к лихоманке, глядя на нее полными ненависти глазами.

- Освободите их и делайте со мной что хотите.

- Какое глупое благородство, - фыркнула она, с показным превосходством щелкая пальцами. Невидимые путы спали, и друзья, откашливаясь и потирая горло, смогли встать.

- Я свою часть договора выполнила. Твоя очередь платить, - напомнила она мне, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Я кинула последний взгляд на друзей и…

- Хоть попрощаться-то дадите? - хрипло поинтересовался демон, скрестив руки на груди. Мда, он после ранения слуа лучше выглядел. Темные круги под глазами, словно неделю не спал, неестественная бледность и общая слабость, которая была видна даже с расстояния. Видимо, нежить логично рассудила, что он ей не помеха, а телепортировать всех четверых мне банально не хватит сил, поэтому, поморщившись, махнула рукой.

- Прощайтесь, только побыстрее.

Сначала я подошла к Нарьке, истратив на ее лечение последние крохи Силы. Эльфийке здорово досталось, до сих пор ее бил легкий озноб.

- Не надо было…

Я печально улыбнулась, и Нарька опустила голову, скрывая слезы. Она поняла.

Друид шел следующим по списку и заслужил ободряющее похлопывание по плечу.

- Следуй за сердцем, - шепнула ему я, привстав на цыпочки, чтоб Нарька не услышала. К несчастью, слова не только долетели до эльфийских ушей, но подруга правильно истолковала их смысл, и я получила возмущенный взор в свой адрес. Ну, хоть настроение у нее приподнялось.

Так, теперь самое трудное. Главное, спокойствие. Он не должен почувствовать моего страха и отчаяния. Неспешной походкой я приблизилась к Хранителю.

- Боюсь, у тебя больше нет оберегающей, - голос подвел хозяйку и дрогнул. Помедлив мгновение, демон успокаивающе положил руки мне на плечи, потом осторожно привлек к себе, без малейших усилий прочитав мысли в расширенных, испуганных глазах, ласково отвел мне за ухо выбившуюся прядь.

- Извини.

И прежде, чем я успела поинтересоваться за что, он наклонился и поцеловал меня. От неожиданности я растерялась и даже не пыталась вырваться. Он хоть соображает, что делает? Или думает, что такой возможности больше не будет? Это как своеобразное прощание?

Вихрь мыслей пронесся в голове, но только еще больше все спутал. Приоткрыв глаза, я посмотрела в освещенное луной и звездами лицо, но нашла там лишь заботу и нежность. И последние ненужные страхи, недоверие куда-то ушли, сменившись чувством уверенности, что я никогда больше не буду одна.

- Время, девочка, - бездушный голос вернул меня на грешную землю, и, покраснев, я быстро отстранилась от Диона.

Янтарные глаза на миг встретились с карими, полными боли и горечи.

"Обещаю, я вернусь. Хотя бы для того, чтобы ты объяснил мне, почему это сделал".

"Договорились".

Хранитель ободряюще сжал мне руку и тут же отпустил.

- Уходите, - я махнула в сторону деревни.

Друзья замешкались, но, видя мою непреклонность, все-таки послушались.