Я лукаво посмотрела на проходящего мимо Диона и заметила, как тот покраснел от услышанной похвалы. Дед? Да нет, он сам был тем юным магом, запомнившемуся босоногому мальчишке. Полвека минуло, мальчик состарился, а Хранитель все такой же. Интересно, есть ли на земле места, где он не побывал?
- Ну, счастливо, деточки! Берегите себя. Да защит вас Марин*! - добродушно попрощался с нами староста, и мы в абсолютном, практически благоговейном молчании погрузились на плот.
В целом, в Мурман мы добрались через три дня, без особых приключений и неприятностей. Это был для меня своеобразный период адаптации к новой жизни - жизни без магии. Многим, казалось бы, элементарным вещам приходилось учиться заново. Было трудно. Никогда раньше я не задумывалась, как часто использовала магию в бытовых целях.
Друзья несказанно помогли мне в то время. Даже Элиас, столь необщительный со мной, вызвался учить меня основам алхимии. Останавливаясь на ночлег или передохнуть, меня жестоко гоняли по боевым искусствам, оттачивая позабытые навыки обороны и атаки, обучая новым. Вьюн, трепетно любящий свою хозяйку, частенько поглядывал на меня, шатающуюся после подобных тренировок, печальными сиреневыми глазами и тихо, совсем по-человечески, вздыхал.
Я училась понимать лес, вслушиваясь в него и представляя его единым существом. Тем самым, чувства мои обострились до предела. Постепенно, ощущение пустоты исчезало.
Однако порой, забывшись, я складывала в сложный пасс руки, и долго, в недоумении смотрела на пустые ладони. Но ни искры, ни малейшего колебания Силы не проявлялось в воздухе.
- Глава 8.
Даже пираты подвержены морской болезни ("Горькая правда жизни", книга друида Эль'лиаса).
Было уже далеко за полночь, и на башне Восточных Ворот огромные серебряные часы давно отзвонили к тушению огней. По правде говоря, трактирщик не слишком-то доверял этому новоявленному изобретению и создавшим его механикам-магам, как и приставленным к башне стражам, да и всем жителям Мурмана в том числе. Однако сразу после громоподобного боя улица затихала и погружалась во мрак, а завсегдатаи торопились по домам. Тогда массивные двери и ставни закрывались до утра, а уставший за день хозяин и прислуга шли спать. Трактир у самой кромки Призрачного моря всегда пользовался дурной славой. Поговаривали, что в округе бродят души погибших моряков, выискивая кого бы затянуть к себе на дно. Мало кто рисковал соваться на побережье ночью…
"Так какого морского стучат в дверь?" - раздраженно подумал трактирщик, справедливо рассудив, что час был малоподходящий для посещений.
Однако колебался он недолго. Привычки сказывались.
- Кто стучит? - свирепо осведомился бывший пират, держа в руках огромный тесак и готовый ко всему.
В ответ послышался отчетливый женский голос…
- Дион, ты уверен, что мы едем в правильном направлении? - в который раз спросила я у демона и вновь получила утвердительный кивок и обиженный взгляд.
- Между прочим, я прожил здесь пять лет.
- А не был сорок пять, - заметила я с сарказмом. - Ди, городам свойственно меняться. Что-то строится, то-то рушится.
Хранитель фыркнул.
- Поверь мне, этот трактир простоит еще ни одну сотню лет.
- Почему? - заинтересовалась Нарька, небрежно отмахиваясь от ночных мотыльков.
- Увидите, - с загадочной полуулыбкой ответил демон и уверенно свернул в очередной переулок.
Со вздохом сжав колени, я чуть ускорила единорога. Вьюн возмущенно заржал. Ему явно не нравился город, здесь не было свободы и простора, а серые каменные здания угнетали его вольную натуру.
- Не злись, милый, все будет хорошо, - я ласково провела по белоснежной гриве, остановив пальцы в районе ушей и шутливо дернув за последние. Мне показалось, или единорог довольно заурчал? Но потом, словно опомнившись, отдернул голову. А у меня неизвестно откуда возникло очередное видение…
…Изумрудный лес, освещенный тысячью солнечных лучиков, сплетающих причудливый узор. Золотой, нахмурившийся от дождя, укрывший ворчливых обитателей пушистой кроной. Снежный, покрытый миллиардами холодных бриллиантов и только начавший просыпаться. В нем чувствовалась жизнь, ни с чем не сравнимая, пьянящая, радующая глаз. Лес дышал единым своим существом, в сонном замедленном ритме, и просто был.
А затем пришли люди и покрыли его холодной, безжизненной, седой паутиной пожара. Так зарождался Мурман…
… Как они могли???
Возможно, просто не было выбора?
Люди! - презрительно скривилась я, - они не чувствуют природу, безжалостно вырубая и губя. Вместо того чтобы жить в гармонии.
Кхм, тебе ничего не кажется странным?
На миг я задумалась. Боги четырех стихий! Вьюн!
- Ты умеешь общаться телепатически, да?
Единорог меня проигнорировал, философски скосив лиловые глаза на очередное здание. В отместку я треснула его по рогу.
- Можешь и молчишь! Бессовестная, вредная скотина!
Я не на шутку обиделась. Соскользнула с единорожьего бока и пошла дальше пешком, оскорблено стуча каблуками сапог по вымощенной серовато-белым камнем дороге. Ну и пусть немного отстала от спутников, не потеряюсь же я здесь. Пропажу в моем лице вроде не ищут…